Har sosiale medier en negativ innvirkning på kroppsbilde?

Sosiale medier spiller en stor rolle i mange menneskers liv – og hjelper dem med å formidle deres personlige og profesjonelle relasjoner, holde styr på lokale og internasjonale nyheter, og gi dem en distraksjon fra hverdagen. Men ved siden av disse positive effektene har mange psykologer også fremhevet den negative effekten av sosiale medier på vår mentale helse og kroppsbilde. For eksempel, intern forskning fra Facebook viste at for én av tre tenåringsjenter som allerede slet med problemer med kroppsbilde, fikk Instagram-appen dem til å føle seg verre. I offentligheten har imidlertid selskapet – og utviklere av mange lignende apper – konsekvent bagatellisert enhver skadelig innvirkning på brukernes kroppsbilde.

Facebooks interne konklusjoner gjenspeiler en rekke andre nylige rapporter som antyder at engasjement med sosiale medier kan ha en negativ innvirkning på kroppsbildet. Faktisk fremhever psykologer i økende grad det faktum at sosiale medier skaper nytt press for å engasjere seg i kroppsarbeid og forme den "perfekte" kroppen. Når brukere ser idealiserte bilder av utseende på sosiale medier og sammenligner seg med disse bildene, er de det mye mer sannsynlig å oppleve negativt kroppsbilde og, i sin tur, en rekke skadelige utfall, inkludert symptomer av

Bruk av sosiale medier og kroppsbilde

Mine kolleger og jeg gjennomførte nylig en longitudinell studie som løp i to uker med bruk av wearables på håndleddet for å vurdere deltakernes opplevelser når de engasjerte seg i sosiale medier i hverdagen (Stieger et al., 2022). Deltakerne rapporterte om deres utseendetilfredshet hver gang de engasjerte seg med bilder eller videoer som skildrer andre mens de brukte sosiale medieplattformer. For å gjøre vurderingen så enkel som mulig, brukte vi wearables og deres innebygde sensorer for å vurdere utseendetilfredshet akkurat i det øyeblikket. For å gjøre det utviklet vi en "fysisk analog skala" der vinkelen på underarmen i et 3D-rom representerte en gradvis måling av utseendetilfredshet. Dette betydde at deltakerne ikke trengte å svare på spørsmål i en papir-og-blyant-undersøkelse, men i stedet kunne bringe underarmene til ønsket vinkel for å rapportere om deres utseendetilfredshet.

Resultatene av studien viste at engasjement med sosiale medier reduserte deltakernes utseendetilfredshet. Med andre ord hadde det å engasjere seg med innlegg på sosiale medier en umiddelbar negativ effekt på kroppsbildet. Interessant nok var denne negative påvirkningen dobbelt så skadelig når man engasjerte seg i innlegg fra deltakere kjente – som venner og familiemedlemmer – sammenlignet med ukjente mennesker, som influencere og kjendiser. Denne effekten var konsistent selv med hensyn til demografiske faktorer, som f.eks kjønn og kroppsstørrelse, samt kroppsbilde-relaterte faktorer.

Hvorfor kan innlegg fra kjente personer være mer virkningsfulle enn innlegg fra fremmede? En mulig forklaring kommer fra sosial sammenligningsteori (f.eks. Festinger, 1954), som antyder at hvis noen er veldig forskjellig fra deg (dvs. fremmede), er det mindre sannsynlig at du foretar sosiale sammenligninger med dem. Omvendt, når brukere engasjerer seg i innlegg fra kjente andre, kan ethvert utseendeideal som formidles føles mer personlig relevant eller oppnåelig. Samtidig kan brukere være mer kritisk engasjert i innlegg fra modeller og kjendiser og derfor oppfatte bildene de deler som mer urealistiske.

Gitt disse funnene, ser det ut til at frykt for den negative påvirkningen av sosiale medier på kroppsbilde kan være berettiget. Å engasjere seg i sosiale medier ser ut til å ha en umiddelbar negativ innvirkning på utseendetilfredshet, noe som kan føre til langsiktige bekymringer om kroppsbilde. For å dempe slike effekter kan brukere av sosiale medier rådes til å begrense bruken av sosiale medier. I studien ovenfor brukte deltakerne for eksempel sosiale medier aktivt (for eksempel opprette Facebook-innlegg, skrive tweets og sende WhatsApp-meldinger) for en gjennomsnittlig 73 minutter per dag og passivt (se YouTube-videoer, lese Facebook-innlegg, se Snapchat-bilder) i 90 minutter per dag – nesten tre timer per dag i Total. I tillegg kan det å endre profilene og innleggene som man følger også hjelpe – spesielt å engasjere seg i innlegg som fremmer et sunnere kroppsbilde, kan bidra til å dempe noen av de verste effektene av sosiale medier på kroppen bilde.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.