Bryte ut av Doomscrolling-syklusen
Vi er kablet til å legge ut på intellektuelle reiser av nysgjerrighet.
Informasjonssøking er en utpreget menneskelig egenskap, oppmuntret av nevrokjemiske reaksjoner. Når vår nysgjerrighet er pirret, frigjør følelsen av oppdagelse treff av dopamin i hjernen, utløser belønningssystemet, som igjen oppmuntrer oss til å utforske et emne, kunnskap eller spørsmål enda mer.
Nysgjerrighet driver menneskeheten fremover - evolusjonært, vitenskapelig og kulturelt. Uten vår medfødte drivkraft til å utforske ideer og stille interessante spørsmål, ville våre forfedre aldri ha gått ned fra trærne.
Men kan vi få for mye av det gode? Hva skjer når vår følelse av nysgjerrighet blir kapret av den uendelige strømmen av media fra skjermene i lommene og på pultene våre?
De psykiske helseeffektene av økt skjermtid
I det siste har jeg blitt nysgjerrig på en rekke undersøkelser som har kommet ut de siste årene, som har økt skjermtid i løpet av COVID-19 pandemi med slike psykiske helseeffekter som angst og depresjon.
En studie fra 2021 i Canada fulgte 2026 barn i alderen 2 til 18 år. Forskere sporet tid brukt hver dag på å se på TV og andre medier, spille videospill, lære elektronisk og videochatte. Foreldre ble bedt om å fylle ut gjentatte spørreskjemaer gjennom hele studien, med detaljer om barnas oppførsel og mentale helse.
Hos yngre barn var høyere nivåer av skjermtid assosiert med høyere nivåer av atferdsproblemer; hos eldre barn var høyere nivåer av skjermtid assosiert med økte rapporter om angst, depresjon, uoppmerksomhet og andre negative psykiske helseeffekter.
Kanadiske barn er ikke de eneste som er berørt av økningen i skjermtid under pandemien. En undersøkelse fra 2020 av kinesiske studenter fant også at økt skjermtid på grunn av COVID-19 var assosiert med depressive symptomer, og det samme gjorde en studie fra 2021 av unge voksne av forskere ved Saint James School of Medicine i Saint Vincent.
For mange under pandemien hjalp skjermer oss med å holde kontakten med lokalsamfunnene våre. I en gjennomgang av eksisterende litteratur, påpekte forskere at folk som rapporterte noen sosiale medier bruk under pandemien hadde en tendens til å være lykkeligere enn de som ikke rapporterte noe. Men de som brukte for mye tid på nettet rapporterte negative effekter på deres mentale helse.
Merkelig nok frigjør skjermaktivitet også dopamin og gir oss umiddelbare belønninger. For folk i alle aldre kan det å ha en enhet for hånden hele dagen være og føles som å ha en endeløs tilførsel av billig godteri en hånds rekkevidde unna.
Hvis du etter å ha sendt tekstmeldinger, e-post, slacking og scrolling i tre timer i strekk, føler at du har en sukkerkrasj, kan du merke sammenhengen.
Noen psykologer spekulerer i at når den menneskelige hjernen frigjør overflødige mengder dopamin uten tilstrekkelig tid til hjernen for å oppdatere og starte på nytt, så kan denne kroniske skjermtiden føre til økte sjanser for depresjon og angst.
Hvordan kan vi gå den fine linjen mellom de positive og negative effektene av skjermer? Kanskje vi kan finne et svar igjen i vitenskapen om nysgjerrighet.
Utnytter nysgjerrigheten vår
Internett har en utrolig skattekiste av måter å unne vår nysgjerrighet på. Vi kan slå opp svarene på spørsmål umiddelbart på telefonene våre og følge endeløse spor av forskning som tidligere ville ha krevd at vi oppsøkte sjeldne bøker eller fjerne eksperter.
Men hjernen vår skiller ikke mellom dopamintreffene vi får når vi bevisst følger en nysgjerrig tråd, og de vi får fra tilfeldig å bla gjennom en feed på sosiale medier.
Enten vi snubler over kattevideoer eller et snøskred av negative overskrifter, er nysgjerrigheten vår – og dopamin – det som gjør det så vanskelig å se bort fra skjermen.
Og i vår alltid-på-verden, enten vi er fanget i en syklus med dommedagsrulling gjennom nyhetene eller bare klistret til telefoner på en måte for å holde oss konstant underholdt, hjernen vår mottar konstante treff av dopamin uten noen pusterom. Vi har ikke tid til å starte på nytt, til å behandle det vi har lært.
Essential Reading for angst
Vår nysgjerrighet blir spredt, noe som fører til mental utmattelse i stedet for oppdagelse. Den gode nyheten er at vi kan trene oss selv til å utnytte nysgjerrigheten vår og styre den igjen.
Prøv dette:
- Identifiser når du går ned i kaninhullet av digital distraksjon. Er du bevisst på jakt etter informasjon? Eller scroller du bare for å rulle?
- Vær oppmerksom på dine egne symptomer på mental utmattelse og tretthet. Hvordan føler du deg i kropp og sinn når du bruker for mye tid bak en skjerm?
- Reflekter over hvilke emner som har en tendens til å kapre din nysgjerrighet mest, slik at du kan være spesielt oppmerksom når de dukker opp. Er det visse aktuelle hendelser som utløser en sterkere reaksjon enn andre?
- Styr din nysgjerrighet. I stedet for å bli fanget i en syklus med doomscrolling, kan du med vilje finne artikler som vil hjelpe deg å få større kontekst og iverksette tiltak?
Vi lever i en verden der informasjon alltid er tilgjengelig, og i disse dager er mye av det plagsomt. Men ved å utnytte nysgjerrigheten din kan du gå ut av syklusen og bli en sunnere, mer proaktiv borger.
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.