Er mikrobiomet en del av vår identitet?

Fra det øyeblikket et barn blir selvbevisst, er de nysgjerrige på å vite hva som gjør dem til den de er. Dette spørsmålet handler om faktorer som skiller hver person fra andre. To opphav er foreslått for eksistensen og naturen til hver person: sjelen og hjernen.

Identitet og bevissthet

Det synes som identitet er nært knyttet til bevissthet. I én definisjon refererer bevissthet til opplevelsen og forståelsen av den ytre verden og ens eksistens innenfor den.

Erfaringer kan ikke overføres til andre, som å oppleve smerte, fargen på en solnedgang eller nostalgien til en høstkveld. Identitet refererer til ens følelse av hvem de er, inkludert deres egenskaper og verdier. Omvendt refererer bevissthet til et individs bevissthet om sine omgivelser, tanker og følelser.

Noen nye nevrovitenskap forskning foreslår at hjernen alene danner ens identitet og selvbevissthet. Et hypotetisk eksperiment kalt "Brain in a Vat" forestiller en hjerne i et kar fylt med næringsstoffer og andre forbindelser som er nødvendige for hjernens overlevelse.

Denne hjernen kan generere bevissthet hvis den mottar falske signaler fra en datamaskin som ligner oppfatningene mottatt fra det ytre miljøet. Dette skremmende bildet vekker mistanker om at vi kan leve i en datasimulering, lik konseptet som er avbildet i Matrise filmer av Wachowski-brødrene. Ideen om å leve i en virtuell verden stammer fra en eldgammel debatt om separasjonen av sinn, hjerne og kropp.

Den mest kjente filosofen som trodde på separasjon av sinn og kropp var René Descartes. Han hevdet at sinnet og bevisstheten tilhører overnaturlig riket, mens kroppen tilhører den materielle verden.

Han trodde ikke at sinnet dannes av hjerneaktivering. Selv om moderne nevrovitenskapelig forskning avviser separasjonen av sinn og hjerne, er det fortsatt en relativ separasjon mellom hjernen og andre kroppsdeler.

Identitet oppstår fra hjernen

I følge den hjernebaserte bevissthetsteorien forårsaker alle oppfatninger hjernen mottar nye forbindelser mellom nevroner og skaper nye kretsløp. Connectome, som refererer til det intrikate nettverket av forbindelser i hjernen, er unikt for hvert individ og er formet av deres oppfatninger av kroppen og den ytre verden.

Noen forskere hevder at konnektoren kan betraktes som det samme som konseptet "selv". Derfor flere forskningsprogrammer gjennomføres for å implementere connectome mapping for hver enkelt og lagre en offline kopiere. I 2018 registrerte Sam Altman seg hos Nectome for å bevare hjernen sin etter døden. Folk som Altman tror at teknologi en dag vil oppnå muligheten til å gjenopprette forbindelsen og gjenopplive individer.

Det blir stadig tydeligere at vår personlighet og identitet påvirkes av hjerneaktivering og andre faktorer, som kroppsorganer, sosioøkonomisk status, mikrobiom, genetikk, og ernæring. Imidlertid spiller hjernen en avgjørende rolle i å forme en persons identitet ved å integrere signaler reist av den indre kroppen og omverdenen for å generere en følelse av "selv".

Noen psykologiske lidelser, for eksempel fantomlemsyndrom eller kroppsintegritetsidentitetsforstyrrelse (BIID), viser at kroppsorganer påvirker ens identitetsfølelse betydelig. Ved lidelser i fantomlemmer opplever pasienter som har gjennomgått kirurgisk amputasjon av organer, som hender, ben eller til og med bryster, opplevelser av de amputerte organene, som smerte eller kløe.

På den annen side avviser BIID-pasienter med sjeldne lidelser eierskap til organene sine og ønsker å bli kvitt dem. Begge lidelsene representerer en forstyrrelse i identitet og selvbevissthet [1].

Påvirkningen av sosioøkonomisk status på vår personlighet er betydelig. Vår identitet og bevissthet kan bli sterkt påvirket av det sosiale miljøet. Vårt samspill med andre, kulturelle normer og verdier, og samfunnsmessige forventninger bidrar til hvordan vi ser på oss selv og verden.

Sosialisering er en måte det sosiale miljøet påvirker personlig identitet på. Fra en ung alder påvirker våre familier, jevnaldrende og samfunnet oss til å ta i bruk spesifikke tro, verdier og atferd. Disse blir dypt forankret i vår selvfølelse og former vår identitet [2].

Mikrobiom påvirkninger på hjernefunksjoner

Det menneskelige mikrobiomet er en populasjon av bakterier, sopp og virus i kroppens hulrom. Tarmmikrobiotaen er det mest studerte mikrobiomet, som har vist seg å spille en rolle i ulike aspekter av menneskers helse.

Studier har vist at mikrobiomet kan kommunisere med hjernen gjennom ulike veier, for eksempel fermenteringsprodukter, immunsystemmodulering og nevrotransmittere. Gjennom disse mekanismene påvirker mikrobiomet hvordan man tenker, føler, oppfører seg og til og med beslutningstaking prosesser og ønsker. Endring av mikrobiom-gunstige populasjoner eller dysbiose kan forårsake psykologiske forstyrrelser, inkludert angst og depresjon [3].

Selv om mikrobiomet spiller en stor rolle i hjernens handlinger, sinn og identitetsdannelse, bør andre faktorer vurderes samtidig. Å undersøke hver faktor separat kan ikke fullt ut forklare kompleksiteten til dette fenomenet.

Emergence er konseptet om at komplekse systemer eller fenomener kan oppstå fra enklere, mer grunnleggende elementer. Det antyder at en helhets egenskaper eller egenskaper ikke kan reduseres til eller forklares av dens individuelle deler. For eksempel består maurkolonier av individuelle maur, men den separate oppførselen til hver maur forklarer ikke de komplekse funksjonene til koloniene.

Dannelsen av intelligens etter hjernefunksjon er et annet eksempel. Den komplekse fremveksten av intelligens fra hjernen er et tilfelle som skjer selv om hvert nevron mangler individuell intelligens.

Vår identitet ser ut til å komme fra ulike interne og eksterne faktorer, inkludert genetikk, ernæring, mikrobiomet og signaler som stammer fra kroppen og samfunnet. Derfor er det forenklet å tenke at kartlegging og kjøring av koblingen på en superdatamaskin eller i en ny kropp kan regenerere «selvet».

Denne kopien er i beste fall en offline-versjon av deg selv på et bestemt tidspunkt. Identitet og bevissthet er dynamiske fenomener dannet av hjernen, bestemt av flere indre og ytre faktorer.