Til ære for emosjonell smitte

Kilde: ELEVATE/Pexels

Smitte er bra. I hvert fall i følelsesmessig forstand, og det meste av tiden. Som offentlige foredragsholdere ønsker vi å smitte publikum med begeistring, med humor, med patos – med alle følelsene en tale kan fremkalle. Grunnen til at det er viktig er at vi mennesker er en felles art som eier speilnevroner som sprer følelsene våre fra en hjerne til en annen, som en bikoloni som finner blomster eller en susurration av angst blant surikater som føler fare. Vi elsker de fellesøyeblikkene vi får på sportsbegivenheter, konserter eller politiske stevner fordi de lar oss føle oss knyttet til våre medmennesker gjennom lidenskap.

For en foredragsholder, for å høre en latter rulle over auditoriet, eller et kollektivt gisp av overraskelse, eller bare føle et visceralt øyeblikk av delt empati – dette er øyeblikk som lar oss vite at budskapet vårt har blitt mottatt og at vi mennesker, uansett hvor kort tid det er, kan nå over bukten til individuell bevissthet og gå sammen som en.

Det vet vi alle latter er smittsomt fordi vi har erfart forskjellen mellom å se en tegneserie alene på Netflix og live med et publikum. Vi finner kanskje komikeren morsom på egenhånd, men det er langt mindre sannsynlig at vi ler høyt. Slå oss sammen i en gruppe, og hør latteren trille ned som en mektig bekk. Å gjespe, i den motsatte enden av høyttalerens spekter av ønskelige utfall, er på samme måte smittsomt.

Men hva annet er spesielt delbart? Vi vet at følelser generelt er smittsomme, og jo sterkere de er, jo mer, men hva forteller spesifikk forskning oss?

I motsetning til populær forståelse, takket være alle negative medier om emnet, lykke er mer deling på nettet enn negative følelser. Personlig, foreldre deler lettest angst med barna sine, dessverre, selv om skritt kan tas (og sannsynligvis bør gjøres) for å minimere den spesielle delingen av følelse. Foreldre deler imidlertid de fleste følelser med barna sine, så det er ikke nødvendig å bekymre seg spesielt for angst.

På arbeidsplassen vil du ikke bli overrasket over å lære, frekkhet er smittsomt. Hvis du opplever uhøflig oppførsel, forventer du sannsynligvis at den fortsetter, og du er mer sannsynlig å gi den videre til andre. (Sett inn passiv-aggressiv sukk her.)

Men sannsynligvis til det bedre, Risikotaking er også smittsomt— et fenomen som er godt studert i finansmarkedene. Et salg-off kan lett bli til en rute, og det motsatte er også sant. Og siden, totalt sett, i det minste det amerikanske aksjemarkedet har steget de siste 100 årene, ser det ut til at den positive trenden er kommet for å bli.

Jeg husker tydelig det første psykologikurset jeg tok på college. Professoren ga oss i oppgave å gå nedover gaten i byen der universitetet lå og smile til alle vi fikk øyekontakt med. Vi skulle holde styr på det totale antallet mennesker vi smilte til og antallet som smilte tilbake. Min hukommelse er at det var omtrent 50-50, og forskning fra 90-tallet fant faktisk et lignende forhold. Jeg lurer på hva prosentandelen ville vært i dag, i vår berømte negative tid? Har sosiale medier gjort troll av oss alle? Hvem vil prøve eksperimentet i en by der fotgjengere er tilbake og maskene er av?

Disse enkle studiene viser smitte av menneskelige følelsesmessige tilstander. Å forstå smitten av følelsene våre er avgjørende for å lykkes offentlige taler. Hvordan vil du bringe publikum sammen i delte følelser?

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.