Har du så kontroll over følelsene dine som du tror?

Når du tenker på hva som styrer følelsene dine, kan du naturlig nok anta at kreftene kommer fra deg selv eller i det minste fra de du kommuniserer med på daglig basis. Du er i godt humør fordi du nettopp har fullført et viktig prosjekt, laget et deilig måltid eller hatt det gøy med venner eller familie.

Når du går til nyhetsstrømmen på nett, får humøret ditt plutselig et dykk. En av favorittkjendisene dine går gjennom et rotete brudd, og du føler deg på en eller annen måte forrådt. Du trodde det forholdet var bunnsolid, men nå, med bruddet, innser du at det har gått fra hverandre i årevis.

Nyhetsstrømmen kan også ha mer direkte implikasjoner for ditt eget liv når informasjonen får deg til å føle deg personlig truet. Spredningen av koronavirus pandemiske proporsjoner i 2020 er et spesielt alvorlig eksempel. Ikke bare er folk redde for selve sykdommen, men også for dens mange reelle konsekvenser. Mangelen på toalettpapir i USA sammen med andre nødvendigheter er et direkte resultat av slike følelser av oppfattet trussel.

I en nylig publisert artikkel undersøker Harvard Universitys Amit Goldenberg og Stanford Universitys James Gross dette fenomenet - det de refererer til som "digitalt følelse smitte." Generelt er emosjonssmitte definert som "prosessen der følelsene til en oppfatter blir mer lik andres som et resultat av eksponering for disse følelsene" (s. 317). Ved digital følelsessmitting blir følelsene dine mer lik andre mennesker hvis postede meldinger inneholder innhold med en affektiv smak.

Denne ideen om digital følelsessmitte kan virke kjent hvis du husker oppstyret i 2014 over et netteksperiment i hvilke Facebook-feeds ble eksperimentelt manipulert for å produsere positive eller negative følelser i millioner av uvitende brukere. Likevel fortsetter manipulasjonen av humøret ditt ved å publisere på nettet, bemerker Goldenberg og Gross, fra online sosiale bevissthetsbevegelser til innlegg av folk du kjenner som deler deres nåværende psykologiske stater.

Som forfatterne konkluderer, "Gitt den enorme eksponeringen for andres følelser på digitale medier, smittsom spredning av digitale følelser ser ut til å ha en kraftig innvirkning på brukernes følelser og atferd." (s. 316).

Selv om forklaringen på digital følelsessmitte kan virke helt åpenbar for deg (dvs. du blir trist når andre blir triste), mener Harvard-Stanford-forskerne at forklaringen er mer kompleks enn dette. Som de bemerker, kan smitte oppstå gjennom tre mulige kognitive og sosiale mekanismer.

I enkel mimikk, kopierer du bare en annen persons uttrykk for følelser gjennom ansiktet, kroppslige bevegelser og tårer eller latter. På nettet vil dette utgjøre å gjenta ordene til noen i din sosialt nettverk i dine egne innlegg, eventuelt overstrødd med emojier.

Den andre prosessen er kategoriaktivering, en kognitiv mekanisme som oppstår når du møter et emosjonelt ord som gjelder en bestemt gruppe følelsestilstander (som tristhet). Denne eksponeringen forbereder deg mentalt på andre relaterte ord (for eksempel sorg).

Tredje, sosial vurdering kan føre til at du bokstavelig talt opplever andres følelser. Du ser eller leser om deres følelsesmessige tilstand og bruker dette som en veiledning for hvordan du bør ha det. Tross alt, hvis andre mennesker føler panikk, bør du kanskje ikke føle deg lykkelig likevel, selv om det går relativt bra for deg i ditt personlige liv.

Det er mulig for alle disse tre prosessene å fungere sammen. Kanskje du ikke har hatt en god dag så langt i det hele tatt, og du leter etter noen distraksjoner. Du går til et av favorittforaene dine på nett når en av deltakerne deler en morsom anekdote om en katt som blir sittende fast i (men deretter reddet fra) toppen av et høyskap. Du deler den virtuelle latteren til de andre i gruppen og føler, i det minste for øyeblikket, litt lettelse. Delvis kan du tilskrive dette det faktum at du nettopp har fniset eller to (mimicry) og ordene som ble brukt for å beskrive kjæledyrets knipe (kategoriaktivering), men det hjelper også at innlegget fikk et anstendig antall likes i tillegg til de tilhørende emojiene (sosiale vurdering).

Digital følelsessmitte kan ha sin teoretiske plass i psykologien, men det er også en mørk side ved fenomenet. Følelsene du føler som svar på innleggene i feeden din, er ifølge Goldenberg og Gross akkurat de reaksjonene selskapene som kontrollerer sosiale medier prøver å fremme. Emosjonelle forbindelser holder brukerne engasjert, og engasjement oversettes til aktivitet som til slutt oversettes til reklame dollar. Disse selskapene, hevder forfatterne videre, prøver å fremme digital følelsessmitte ved å stimulere konkurranse for den slags Merk følgende som kommer fra likes, delinger og retweets.

Fordi positive følelser er mer sannsynlig å bli delt og likt enn negative, ønsker disse selskapene å forme atferden til brukere slik at de oftere uttrykker lykke, humor, og hengivenhet (tenk at katten på skapet). For å teste denne teorien lastet forfatterne ned over 1,5 millioner tilfeldige tweets, og tildelte numeriske vurderinger basert på følelsene tweetene ga uttrykk for. Analysen deres viste grafisk at etter hvert som det emosjonelle innholdet gikk fra negativt til positivt, og gikk gjennom nøytralt underveis, ble begge indikatorene på brukerreaksjoner eksponentielt vunnet.

Unntak fra regelen om positive følelser forekommer imidlertid, som i tilfellet med sinne. Du har sikkert vært vitne til dette selv når trendene i nyhetsstrømmen din forsøker å oppmuntre brukere til sosial handling. Med forfatternes ord, "Brukere er også motivert til å dele sinne fordi de ønsker å signalisere sitt sosiale nettverk om sitt [eget] moral og å overbevise dem om å bli med i bevegelsen» (s. 320). Dette er hvordan ditt gode humør kan snus av et rant som har blitt viralt. Imidlertid oversettes sinne på nettet sjelden til vedvarende aktivitet i den virkelige verden, som vist av studier av de varige effektene av innlegg ment å samle inn penger til en god sak (f.eks. "isbøtte"-utfordringen for ALS).

Så mye som folk blir følelsesmessig opphisset gjennom nettinteraksjoner, kan det imidlertid være et punkt der brukere når tilvenning eller tretthet. Du kan kanskje forholde deg til dette hvis du har bestemt deg for å gå av alle sosiale medier i vanskelige politiske eller økonomiske tider. Du er lei av å se trendene som understreker alle problemene i verden, så du lover å ta en pause. Skulle du tilfeldigvis ta en titt på en av feedene dine, fortsetter det følelsesmessige innholdet å rase, men du har vært i stand til å immunisere deg selv mot effektene. Goldenberg og Gross bemerker at du kanskje til og med deler innholdet og beholder dets følelsesmessige betydning, men at du faktisk ikke opplever følelsene det uttrykker.

Videre, i motsetning til følelser som spiller ut i en ansikt-til-ansikt-setting, kan du faktisk hemme en online reaksjon på følelsesbasert innhold ved å vente til du roer deg ned, en strategi du kanskje har utviklet fra en kommentar du la ut som du senere angret. Av denne grunn, som Goldenberg og Gross observerer, skaper den asynkrone naturen til nettinteraksjoner problemer i studier på digital følelsessmitte, noe som betyr at de følelsesmessige effektene ikke klart kan undersøkes gjennom studier av bruker innlegg.

Hensikten med oppgaven var å presentere hovedproblemene som står overfor det nye feltet av digital følelsessmitting, samt å foreslå mulige underliggende kognitive mekanismer. Fra brukernes ståsted virker det klart at uten å være klar over det, blir følelsene dine manipulert av de digitale kreftene som finnes. Selv om det er en tendens til at positive følelser gir større respons på tvers av en sosial medieplattform, er det noen frykt- Å produsere meldinger kan få en egen viral kvalitet.

Å oppsummere, det kan være mange tilfredsstillende aspekter ved bruk av sosiale medier, spesielt hvis du leter etter en flukt fra hverdagen. For å opprettholde den oppfyllelsen, husk at du kan ha kontroll over dine egne følelser når du først erkjenner at du er det.

Facebook-bilde: Fizkes/Shutterstock

LinkedIn-bilde: Eakkaluktemwanich/Shutterstock