En fysisk funksjonshemming trenger ikke å begrense leken

Mens lek virker en naturlig del av barndom for de fleste barn, for andre, kan det være mer en kamp. For barn med kognitive eller fysiske funksjonshemminger kan friminutt og lekedatoer se veldig annerledes ut og kan være utfordrende for dem og deres omsorgspersoner å takle.

La oss fokusere på en funksjonshemming, spesielt cerebral parese (CP). Min manns yngste bror giftet seg nylig med en fantastisk kvinne med CP, og vi hadde gleden av å følge dem på bryllupsreisen deres til Costa Rica. Siden de to barna mine var med på ferien, inkluderte vi flere elementer av "lek" på turen, og jeg ville dele hvor flott det var å se min 40-årings svigerinne med CP i lek.

For barn med CP starter det å hjelpe dem med å leke i spedbarnsalderen ved å hjelpe dem med å oppnå grunnleggende motoriske milepæler som å sitte opp (Ryalls et al., 2016). Å oppmuntre til håndkontroll når barn med CP utvikler seg kan også fremme mer produktiv lek (Wolff, 2023). Det er viktig å støtte lek blant spedbarn og småbarn med CP fordi lek hos disse barna er assosiert med høyere grovmotorisk funksjon og også med mer effektiv mestringsatferd (

Chiarello et al., 2019).

Når de når førskolealder og tidlig barneskolealder, kan leken se annerledes ut hos barn med CP. Mens de kan engasjere seg i lek som er passende for deres utviklingsstadium (i motsetning til barn med kognitiv funksjonshemninger), kan de trenge intervensjon for å hjelpe til med å utvikle en fortelling eller historie for episodene deres som late som (dos Santos et al., 2019). En studie om lek blant barn i alderen 6 til 11 år med CP fant at disse barna ofte opplever lek annerledes enn jevnaldrende (Graham et al., 2019). Å ta valg i leken og kontrollere leken var viktig for dem. Barn med CP var best i stand til å få kontakt med andre barn gjennom humor og kommunikasjon i spill. Å støtte kontakt med jevnaldrende og gi barn med CP mulighet til å leke hjelper dem føler at de hører til, så lekeinstruksjon og støtte til lekeopplevelser bør være et fokus for yrkesmessig terapi.

En annen form for intervensjon som har vist seg å være nyttig og som oppmuntrer til lek hos barn med CP, involverer virtuelle spillsystemer. Disse kan inkludere sanntidstilpasninger av spillparametere til barns evner og terapeutiske behov (Tresser et al., 2021). VR-spill har vist seg å øke lekdeltakelse og fysisk aktivitet hos personer med CP og kan til og med inkludere former for rehabilitering som kan administreres eksternt (da Silva et al., 2021).

Fysisk aktivitet (i den grad det er mulig) er viktig ikke bare for den fysiske helsen til barn med CP, men også for deres sosioemosjonelle velvære. Forskning har vist at deltakelse i treningssentre og fellesskaps treningssystemer designet for barn med spesielle behov kan føre til økt sosialt engasjement, glede av kollegaveiledning og forbedringer i mental velvære (McKenzie, 2023). På samme måte kan det å delta i organisasjoner som Special Olympics eller CP World Championships føre til en positiv innvirkning på den generelle helsen, livskvaliteten, kvaliteten på familielivet og kvaliteten av sosialt liv av barn med CP (Groff et al., 2009).

Jeg tror at viktigheten av lek og å delta sosialt i lekeaktiviteter ikke slutter med barndommen. Enten man har CP eller ikke, kan det å beholde leken som en del av sin livsstil forbedre den mentale og fysiske helsen til voksne også. Dette var veldig tydelig for meg på ferien med min nye svigerinne, Amanda, og mannen hennes. Costa Rica er kjent for sine omfattende zipline-baner som krysser regnskogen. Da jeg spurte henne om hun var interessert i å prøve ziplining, var Amandas umiddelbare svar: "Skriv meg på!" Selskapet vi brukte tok flere bilder og videoer av oss på kurset, og i hver av dem lyser Amandas ansikt opp med et smil fra øre til øre.

Ikke bare syklet hun villig med på zipline verdt hundrevis av fot, men Amanda tok også et ekte troshopp – inn i jungelen på «Tarzan-swingen!» Tarzan swing har sin opprinnelse på en 45 fot høy plattform, og svinger de som er modige nok til å prøve den så høyt som 180 fot over bakken (du kan se videoer av dette på YouTube). Selv var jeg ikke modig nok til å prøve det, men Amandas tilnærming var: "Du lever bare én gang!" Til tross for ren redsel som jeg ville ha følt, hoppet Amanda av den plattformen med velbehag og smilte gjennom hele kjempen svinge!

I tillegg til ziplining og Tarzan-svinging gjennom jungelen, Amanda, som har litt problemer med å gå fordi hun har ikke full kontroll over begge bena hennes, gikk med oss ​​for å se dovendyr, besøke fossefall og gå hengende broer. Etter en snubling som gjorde at hun fikk et blodig kne, var svaret hennes: «Dette skjer hele tiden. Jeg er flink!" Jeg var så glad for at barna mine var der for å se hennes bekymringsløse holdning. Hun fortsatte å delta i alt og alt vi tilbød, fra ATV-turer til kajakkpadling til bløtlegging i varme kilder.

Den andre halvdelen av ferien ble tilbrakt på stranden. Amanda hadde aldri sett havet før, og vet ikke hvordan hun skal svømme – delvis på grunn av hennes problemer med motorisk kontroll fra CP. Og likevel falt Amanda seg ned ved foten av kysten, lot bølgene bruse over henne, til og med slo henne ned, og gikk tilbake til hotellrommet med en badedrakt full av sand og et stort glis om munnen. Vi tok en katamarantur en dag, og da båten ankret, hoppet hun rett i vannet med en nuddel og lot henne ny mann hjelpe henne med å svømme til kysten av "Honeymoon Beach", fordi hun selvfølgelig "ikke kunne gå glipp av på sin egen bryllupsreise at!"

Amanda er konstant åpenhet til ny erfaring, vilje til å ta risiko og ren glede i alt vi gjorde på den turen var inspirerende å være vitne til. Fysiske begrensninger stoppet henne ikke fra å fordype seg helt i opplevelsen, og få alt ut av det hun kunne. Hun kom inn i ferien med en holdning om at hun var "klar til å spille." Å se henne ha det så gøy førte til at alle vi andre hadde det enda mer moro selv. Jeg tror at alle kan lære av individer som Amanda. Uansett hva livet kaster på oss – fysiske funksjonshemninger, mentale eller følelsesmessige kamper, sosiale utfordringer – bør vi alle nærme oss situasjoner med forstå at livet er kort, og vi ville egentlig alle vært mye lykkeligere hvis vi bare la slipp, la oss oppleve den barnlige gleden og bruke mer tid å spille.