Hvorfor er drømmene dine så levende? Vi spurte søvneksperter

Har du noen gang opplevd en drøm så håndgripelig at du trodde den virkelig skjedde? Du våkner forvirret, lurer på hvorfor du er på soverommet ditt, eller kanskje i en tilstand av frykt hvis drømmen var alarmerende eller urovekkende. I det øyeblikket kan du bli fristet til å klype deg selv som en forsikring om at det hele bare var en drøm.

Dette er det mange omtaler som "levende drømmer." Enten de skjer i tider med høyt stress eller på en vanlig tirsdagskveld, kan livlige drømmer være en del av enhvers søvnopplevelse. Men hva er egentlig levende drømmer, hvorfor skjer de, og er det noe du kan gjøre for å kontrollere dem? Her er hva søvneksperter har å si om disse veldig realistiske drømmene.

Hva er levende drømmer?

I følge Charissa Chamorro, PhD, klinisk psykolog og instruktør ved Icahn School of Medicine ved Mount SinaiChamorro, levende drømmer er intense drømmer som ofte involverer realistiske bilder, sensasjoner eller følelser. "Disse drømmene kan ha mer oppslukende sensoriske eller emosjonelle kvaliteter enn typiske drømmer," forklarer hun.

Chandler Chang, PhD, klinisk psykolog og grunnlegger av Terapilab, refererer til dem som en slags "hallusinasjon" eller oppfatning skapt av hjernen vår som vi kan se eller høre eller føle spille ut. Hun sier at det er mer sannsynlig at livlige drømmer oppstår under REM, eller rask øyebevegelse, søvn - stadiet av dyp søvn når det meste av drømmene våre skjer.

Drømmer hjelper generelt hjernen til å behandle følelser og informasjon, og Chang bemerker at levende drømmer kan betraktes som «en del av en sunn søvnopplevelse» og «ikke bør skape bekymring».

Hva forårsaker livlige drømmer?

Når det gjelder den vitenskapelige forståelsen av hvorfor vi opplever levende drømmer? "Opplevelsen av levende drømmer skapes av hjernen," sier Chang. "Neurologiske strukturer jobber sammen for å skape en levende perseptuell opplevelse, som en visuell hallusinasjon, som vi noen ganger husker, og noen ganger ikke, når vi våkner."

Hvis du har hatt en dag eller en periode som har vært full av ekstreme følelser, kan det potensielt føre til livlige drømmer. Som Chamorro sier, når folk opplever intense følelser eller nye eller skremmende opplevelser, kan hjernen fortsette å behandle disse minnene under søvn, noe som fører til livlige drømmer. Under pandemiens høydepunkt i 2020, for eksempel, rapporterte mange mennesker at de opplevde drømmer som dette, og det har mye å gjøre med de høye stressforholdene på den tiden.

"Under pandemien forsvant ikke frykten og angsten som folk opplevde om dagen om natten," sier Chamorro. "I stedet kan livlige drømmer ha vært en måte å behandle forvirringen og følelsene folk opplevde. Disse intense følelsene kan ha bidratt til den rapporterte økningen i livlige drømmer.»

Begge ekspertene deler noen vanlige katalysatorer som kan føre til livlige drømmer:

• Understreke
• Angst
• Visse medisiner
• Bruk av alkohol eller narkotika
• Hormonelle endringer som oppstår under pubertet, graviditet og/eller overgangsalder
• Søvnmangel 
• Søvnforstyrrelser som restless leg syndrome og søvnløshet 

Chang sier at disse faktorene sannsynligvis påvirker forekomsten av livlige drømmer som en forlengelse av hvordan de påvirker REM-søvnen. "For eksempel tyder noe forskning på at søvnmangel kan forårsake et utbrudd av ekstra REM og livlige drømmer på etterfølgende netter med søvn," sier hun. "Og stressnivåer kan korrelere med livlige drømmer, som spores, siden drømmene er designet for å hjelpe en person med å takle stressrelaterte følelser."

Hvorfor er noen drømmer mer levende enn andre?

Nivået av livlighet, eller en realistisk følelse, kan variere fra drøm til drøm. Intensiteten til disse drømmene kan være knyttet til intensiteten av følelser eller stress som oppleves i løpet av dagen, ifølge Chamorro. Og faktorene som kan forårsake livlige drømmer i utgangspunktet, som generelt stress, endringer i søvnmønster og visse medisiner kan påvirke intensiteten til disse drømmene ytterligere.

Kan du forhindre livlige drømmer?

Hvis dine livlige drømmer er opprørende, plagsomme, eller generelt er litt for ekte for din smak, er det en måte du kan forhindre dem helt på? Dessverre ikke. Som Chamorro sier, er det ingen kjent teknikk som direkte kan målrette livlige drømmer.

Imidlertid er det visse skritt du kan ta for å forbedre kvaliteten på søvnen din og mental helse, "som igjen kan redusere intensiteten og frekvensen av levende drømmer," foreslår Chamorro. Hun lister opp følgende:

• Søvnhygiene: Oppretthold en regelmessig søvnplan, skap et kjølig og behagelig søvnmiljø, og delta i en avslappende aktivitet i timen før sengetid.
• Stressmestring: Øv på avspenningsteknikker som meditasjon eller dyp pusting på daglig basis. Til og med 10 minutter med mindfulness om dagen kan redusere stress og forbedre søvnen.
• Mat og spisemønster: Unngå tunge eller krydrede måltider, alkohol og koffein i timene før sengetid for å fremme mer avslappende søvn.
• Medisinkonsultasjon: Hvis du opplever hyppige og urovekkende livlige drømmer eller dårlig søvnkvalitet, ta kontakt med helsepersonell om medisinen din.
• Kognitiv atferdsterapi (KBT): Imagery Rehearsal Therapy (IRT) er en type kognitiv terapi som kan bidra til å redusere intensiteten og hyppigheten av ubehagelige livlige drømmer. I denne terapien veiledes pasienten til å huske en urovekkende drøm mens han er våken, og deretter endre slutten til drømmen ikke lenger føles opprørende eller skremmende. Pasienten vil deretter øve på den nye slutten gjentatte ganger, noe som kan gjøre minnet om den nye slutten mer tilgjengelig under søvn.

Chang påpeker at å få god søvn, i tillegg til å drømme godt, er en nøkkel til å håndtere følelser (som angst, stress og utbrenthet) effektivt på dagtid.

"Å ta skritt for å forbedre søvnhygienen, fysisk helse og mental helse kan ha en betydelig positiv innvirkning på søvnen din," sier Chamorro. "Men hvis du fortsetter å slite med livlige drømmer, kontakt en kvalifisert mental helsepersonell for å søke støtte og behandling. Evidensbaserte behandlinger kan hjelpe deg å lære å håndtere stress og angst, forbedre søvnen din og behandle de vanskelige følelsene eller opplevelsene som kan påvirke drømmene dine og søvnen din.»