Tilfredshet er et synspunkt

Den lokale markedsplassen i Zimbabwe

Kilde: Courtesy of Barbara Jaffe

Mens vi var i Zimbabwe i høst, besøkte vi et hjem for eldre mennesker. Vi stoppet først ved en lokal markedsplass for å bringe de elleve beboerne med forskjellige korn, frukt og grønnsaker, som foreslått av vår reiseleder, Rickus.

Jeg bruker ordet "hjem" løst siden det ikke er en bolig som definert av den vestlige verden. Vi gikk gjennom det ikke asfalterte jordet, og ankom hovedrommet, som fungerer som kjøkken, kafeteria og auditorium. Før de ankom dette anlegget, hadde beboerne i alderen 17 til 110 vært hjemløse, flere fra andre afrikanske land. De tre englene som har ansvaret (og jeg bruker dette ordet bokstavelig talt) melder seg frivillig, og forplikter seg til å ta vare på kvinnene og mennene så kjærlig som mulig.

Frukten, grønnsakene og kornene vi kjøpte til innbyggerne.

Kilde: Courtesy of Barbara Jaffe

Betongsoverommene har to barnesenger med teppe og noen få klesplagg stablet på bakken. Jeg så bare en kort stund på toalettene fordi lukten av urin var overveldende og kvalmende.

Jeg ønsket å se bort, men jeg trengte å se det mine privilegerte øyne aldri hadde sett. Vi ble fortalt at vi kunne snakke med to av beboerne. Den ene kvinnen var i 80-årene, og den andre var «110-åringen». De satt utenfor rommene sine på gamle, misfargede aviser og dekket skitten under dem. De smilte takknemlig.

Gjennom oversettelse av en av de frivillige fortalte de eldre kvinnene at de var så glade for å være der. De hadde ingen familie og ingen venner, men de var bare glade for å være i live og tatt vare på. Glad for å være der, lurte jeg på. Hvordan var det mulig? Jeg så livene deres gjennom mine heldige First World-øyne, og dømte deres eksistens gjennom den amerikanske versjonen av mitt eget liv.

En glad 80 år gammel beboer.

Kilde: Courtesy of Barbara Jaffe

Dumme frustrasjoner: Den elektriske garasjeporten min setter seg fast når jeg trykker på knappen, så jeg må trykke på den igjen og vente på at døren kommer tilbake for å starte prosessen. Markedet er ute av jumbo-eggene jeg liker. Det er en kø på den minst kostbare bensinstasjonen, som tvinger meg til å betale mer et annet sted eller vente bak to andre biler.

Jeg snakker med vennen min på mobilen, og vi blir koblet fra. Jeg snakker med mannen min, som ikke hører meg med en gang, så jeg må gjenta meg selv, noen ganger to ganger. Jeg tar yoghurten min ut av kjøleskapet til lunsj, og den faller ut av hendene mine; beholderen åpnes, og innholdet spruter over hele gulvet.

Mine to Kindles synkroniseres ikke, så jeg må finne siden jeg leste sist. Wi-Fi-en min går ut, og jeg mister forbindelsen under Zoom-møtet. Jeg kunne fortsette, men disse små frustrasjonene virker ganske latterlige når jeg tenker tilbake på de fredelige, fattige, eldre Zimbabwisk kvinne som lykkelig sitter i jorda utenfor den provisoriske sovesalen sin, med ingenting annet enn solskinnet rundt henne.

Glad for å være i live på 110.

Kilde: Courtesy of Barbara Jaffe

Hva er Lykke? Tilfredshet? Jeg har alltid tenkt på definisjonen av lykke og tilfredshet, og jeg er overbevist om at vi kan velge å være lykkelige eller ulykkelige (jeg refererer ikke til de med medisinsk depresjon).

Hva er definisjonen på tilfredshet, da? Det var faktisk ikke mine glitrende sko eller knallrosa frakk som kunne berike livet mitt for øyeblikket.

Når vi går gjennom dagene våre, kan vi velge hvordan vi skal reagere. Vi er koblet på en bestemt måte, og med en forståelse av oss selv kan vi observere hvordan vi reagerer og justere svarene våre når det er nødvendig.

Endret på innsiden: Jeg forlot det hjemmet i Zimbabwe ganske forandret internt. Jeg var takknemlig for å ha reisegaven, selvfølgelig.

Likevel, mest av alt, var jeg det takknemlig å ha møtt disse to utrolig inspirerende eldre kvinnene og deres englepleiere som igjen minnet meg om å rekalibrere, omorganisere tankene mine, for å sette pris på det grunnleggende i livet mitt: familie, venner, kjærlighet, mat og solskinn.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.