The Rise of the Son of Sam
1977 NYPD Mugshot: David Berkowitz
Kilde: Wikimedia Commons/Public Domain
David Berkowitz myrdet seks mennesker og såret syv andre med en kraftig .44 Bulldog-revolver under hans terrorvelde for fem tiår siden i New York City. Han antente en offentlighet panikk av episke proporsjoner under den såkalte Summer of Sam i 1977. I en tidligere artikkel her, presenterte jeg et sammendrag av min personlige korrespondanse med Berkowitz og min innsikt i hans nåværende tenkning. Det jeg imidlertid ikke tidligere ga, er en detaljert beskrivelse av hendelsene som førte til den morderiske herjingen til Berkowitz. Som svar på en rekke forespørsler, forklarer det følgende oppkomsten av sønnen til Sam.
David Richard Berkowitz ble født Richard David Falco 1. juni 1953 i Brooklyn, New York. David var barnet av en affære mellom Betty Falco og Joseph Kleinman, som begge var gift med andre mennesker. Da Betty ble gravid, kjæresten Kleinman truet med å forlate henne hvis hun beholdt babyen, så hun satte David opp for adopsjon og oppførte Falco som faren. I løpet av få dager etter fødselen hans ble David adoptert av Pearl og Nathan Berkowitz fra Bronx. De var jøder, arbeiderklasse, middelaldrende og barnløse.
David hadde en urolig ungdom. Han fortalte meg at han «hatet skolen og ville løpe hjem hver dag» etter at den siste klokken lød. Selv om han var over gjennomsnittet i intelligens, David var hyperaktiv og surt, så han mistet interessen for skolen i en tidlig alder og ble besatt av småtyveri, mobbing hans jevnaldrende, og pyromani. Selv om David hevder å ha startet mer enn 1000 branner i løpet av sin tid ungdomsårene, han var aldri i trøbbel med loven før han ble seriemorder i en alder av 23.
Morbide tanker om døden og hans adopsjon hjemsøkte David i ungdomstiden. Han fikk vite at han ble adoptert i en alder av 5. Han ble fortalt av foreldrene at hans biologiske mor hadde dødd under fødselen. David vokste opp og følte seg ansvarlig og skyldig for sin biologiske mors død.
Han hadde også urovekkende og motstridende tanker om sin biologiske far. David lurte også på hvorfor faren hans hadde forlatt ham etter morens død. Han trodde kanskje at hans biologiske far hadde gitt ham opp for adopsjon fordi han hatet ham. Han sier at han ble "redd for mørket og trodde at faren hans ville komme og hente ham for å ha drept moren hans."
David vokste opp med å føle seg ekstremt ensom og lengter etter en følelse av hensikt og mening med livet hans. Han tenkte at han kanskje kunne finne en mening ved å tjene landet sitt i krigen med Vietnam, så han begynte i den amerikanske hæren i 1971. Han fortalte meg at han følte at han tok fatt på et "spesielt oppdrag", og det ga ham en følelse av stolthet over å være i militæret. I stedet for å sende ham til Vietnam, stasjonerte hæren ham i Sør-Korea, noe Berkowitz husker som en "kjedelig tid." Etter å ha tjenestegjort selvskrevne "katastrofe" tre år i Sør-Korea, forlot Berkowitz hæren med en hederlig utskrivning. Ironisk nok hadde han gått inn i hæren i 1971 på jakt etter mening, men han forlot den i 1974 og følte seg mer ensom og uoppfylt enn noen gang før.
Da han kom hjem fra hæren, ble David besatt av å bestemme røttene sine. Han fant ut at hans naturlige mor fortsatt var i live, og at han også hadde en søster etter et uttømmende søk i offentlige registre. Han var sjokkert, men spent på utsiktene til å endelig møte hans fødselsfamilie.
Da han fant moren og søsteren hans, ble det en kort familiegjenforening. Etter noen få besøk sammen, avslørte Betty Falco imidlertid detaljene om Davids uekte fødsel, noe som forstyrret ham sterkt. David falt ut av kontakt med moren sin, og han drev inn i en rekke blåsnippjobber. Han var ansatt på heltid som brevsorterer for U.S. Postal Service under hele drapsrampen.
Den rettsmedisinske antropologen Elliott Leyton, PhD, har beskrevet Davids oppdagelse av at hans fødemor var i live og han ble født utenfor ekteskapet som den "primære krisen" i hans unge liv, noe som effektivt knuste følelsen av identitet. Etter å ha oppdaget sannheten om hans opphav, Davids følelser av skyldfølelse og skam over å være ansvarlig for morens død ble erstattet av raseri over å ha vært bedratt og forlatt av sine fødeforeldre. Davids raseri ble gitt retning så vel som et ulovlig formål gjennom hans økende interesse for satanisme, som begynte kort tid etter at han ble løslatt fra hæren i en alder av 21. Kort tid etter ble han besatt av Satan og det okkulte. I 1975, isolasjon, fantasier, og paranoide vrangforestillinger hadde utviklet seg til det punktet at David mistet kontakten med virkeligheten.
På julaften, 1975, drev de selvskrevne demonene ham ut i gatene med en jaktkniv for å finne et offer å drepe. Etter at han ble tatt til fange i 1977, tilsto David å ha kastet kniven i to kvinnelige ofre den første natten. Imidlertid ble bare ett av de to påståtte ofrene noen gang bekreftet, og David var aldri under mistanke for forbrytelse. Det bekreftede offeret fra den første natten, 15 år gamle Michelle Forman, overlevde angrepet og ble behandlet for seks knivsår. Han ville aldri bruke kniv igjen i sine påfølgende angrep. Like etterpå flyttet han ut av Bronx til Yonkers. Det var i hans nye hjem i Yonkers at Son of Sam ble født i 1976.
David Berkowitz er kategorisert som en visjonær seriemorder fordi han ble drevet til å drepe av en besettelse med troen på at han utførte Satans verk. Den første Son of Sam-skytingen fant sted i Bronx 29. juli 1976, da Berkowitz drepte Donna Lauria, 18 år, og såret hennes venn Jody Valenti, 19 år. Selv om morderen så ut til å fokusere på unge hvite kvinner med langt, mørkt hår, siktet han ofte mot mann-kvinnelige par som satt i parkerte biler. Noen få av ofrene hans ble skutt med den kraftige revolveren i offentligheten ute i det fri. Han slo vanligvis enten om kvelden eller sent på kvelden.
Da nyhetsmediene begynte å rapportere at en ukjent seriemorder siktet mot kvinner med langt, mørkt hår, brøt det ut en offentlig panikk. Det var David Berkowitz selv som laget det ikoniske pseudonymet «Son of Sam» i håndskrevne brev til politiet og presse, inkludert et brev til den legendariske New York Daily News spaltist Jimmy Breslin. I sine truende brev sa Berkowitz at Satan beordret ham til å drepe «pene, unge jenter». Når hans bisarre brev til myndighetene ble publisert på en oppsiktsvekkende måte i nyhetsmediene i New York, ble Son of Sam et monster som er større enn livet i offentlighetens bevissthet.
Etter den største menneskejakten i New Yorks historie, ble Berkowitz til slutt arrestert uten hendelser utenfor leiligheten sin 10. august 1977. Berkowitz fikk seks påfølgende livstidsdommer for sine forbrytelser. Utrolig nok ble han en gjenfødt kristen i 1987 etter å ha fått en selverklært åndelig oppvåkning en natt i cellen hans på Sullivan Correctional Facility i Fallsburg, NY. Han er nå 70 år gammel, og selv om han har periodiske prøveløslatelseshøringer, vil han nesten helt sikkert forbli bak murene resten av dagene på jorden.