"Ikke beklager," sier den internasjonale juveltyven Doris Payne

Den berømte juveltyven Doris Payne, født i kullgruvelandet, den yngste av seks søsken i sør West Virginia i hjertet av Appalachia, gjorde det til hennes livslange jakten på å stjele smykker fra high-end butikker.

Hennes kriminelle karriere dateres offisielt tilbake til 1952. Men denne oktober markerte årsdagen for hennes første innrømmede tyveri et tiår tidligere i en alder av 12, som var 1942. Da og nå har Payne aldri vist et unse av anger. På spørsmål er svaret hennes alltid det samme.

"Jeg beklager ikke," sa Payne til meg i et intervju.

Hun har også likt media Merk følgende hun har blitt mottatt gjennom årene, og har ofte selv kontaktet journalister for å få enda mer presse.

Noen eksperter klassifiserer kleptomani som en impulskontrollforstyrrelse. For Payne ble det henne skyldfølelse-gratis jobb og ga henne dyre klær og sko, utenlandsreiser, fine biler og et hus til de to barn - og ga henne tilfredsstillelsen av gjengjeldelse mot den første butikkmedarbeideren som gjorde henne flau i hennes ungdom.

Det første tyveriet mens han gikk på barneskolen var et armbåndsur fra en lokal gullsmed, fordi, forklarte hun, butikkeieren var frekk mot henne da hun ba om å få se klokken. Da han så bort, snappet hun den og forlot butikken uten å bli stoppet. For henne var det å stjele klokken en ferdighet hun ønsket å perfeksjonere. Det øyeblikket i smykkebutikken ga henne også følelsen av at verden skyldte henne en tjeneste fordi hun ble foraktet av butikkeieren.

Dermed begynte det som ble et utslett av fine smykkertyverier som ville ta Payne verden rundt. Sammen med tyveri ferdigheter, perfeksjonerte hun en myk, søt persona så vel som en følelse av selvtillit å lure butikkmedarbeidere til å tro at hun var en ekte kunde.

Da hun reiste i 1952 fra hjemmet sitt, som på den tiden var i Cleveland, Ohio, til Monte Carlo, Monaco, utførte hun sitt største ran. I to dager vandret hun på den franske rivieraen og shoppet vinduer i de fineste smykkebutikkene i Europa. På den tredje dagen gikk hun inn på Cartier på Place du Casino i Monaco, utgir seg for å være kona til en filmregissør, og sveipet en 10-1/2 karat, smaragdslipt diamantring i platinainnstilling. Så gikk hun ut og tok en drosje til flyplassen i Nice i Frankrike med planer om å fly til New York City for å selge diamanten. En gang på flyplassen henvendte myndighetene seg imidlertid til henne.

Uforskrekket var Paynes eneste tanke, sa hun, "Hvor gjemmer jeg diamanten?"

Før politiet nådde henne klarte hun raskt å gjemme ringen i sømmen på beltet. Fordi det ikke var noe kvinnefengsel i Monaco, plasserte de henne på et hotellrom, slik at hun kunne beholde lommeboken og kofferten hennes. Mens hun var der, fortsatte hun å gjemme diamanten i undertøyet.

Deretter klaget hun over at hun var syk, og de tok henne med til legevakten på et sykehus. Hun spurte snart om å få bruke et bad, og uten at noen tok hensyn, gikk hun rett og slett ut inngangsdøren til sykehuset, tok en drosje og krysset grensen til Brussel. Monaco-myndighetene forfulgte ikke utlevering, så Payne ble ikke anklaget for tyveri. Hun solgte Monaco-diamanten i Europa for $545 000, som i dag ville vært nesten det dobbelte av beløpet. Når det gjelder platinainnstillingen, sa hun at hun kastet den i Middelhavet.

Gjennom sin karriere brukte Payne 22 aliaser, ni fødselsdatoer og fem personnummer. Hennes store tyveri endte med småtyverier, inkludert et i 2017 på en Walmart hvor hun løftet varer til en verdi av $89 og ble tatt på parkeringsplassen. Hun lovet dommeren at hun ikke ville flykte og ikke begå en annen forbrytelse, og han løslot henne etter hennes egen erkjennelse.

Payne har ikke tilbudt noen leksjoner for andre som kanskje vurderer å begå en forbrytelse. For henne har hun forklart at det å begå en rekke forbrytelser og noen ganger bli tatt var en del av jobben, noe hennes historie med mer enn 20 arrestasjoner viser.

I dag, 93 år gammel, tilbringer Doris Payne dagene som en fri kvinne som forblir uunnskyldende for noen av hennes forbrytelser. Er det fordi, ved å si at hun beklager, ville det bety at hun har tatt ansvar for sine gjerninger gjennom årene, og det kan få henne til å virke svak? Bare Payne vet det med sikkerhet, og hun tar den med seg i graven.