Er hundemennesker lykkeligere enn kattemennesker?

Kilde: Anusha Barwa / Unsplash

Alle vet at hunder er en manns beste venn - men katter kan også være gode følgesvenner. Hva sier forskningen om trivselsforskjeller mellom katte- og hundeeiere?

En nylig studere publisert i Grenser i psykologi fant ut at hundeeiere har en tendens til å ha høyere selvtillit enn de uten kjæledyr. Katteeiere, på den annen side, ser ut til å ha litt lavere selvtillit sammenlignet med motparter som ikke eier kjæledyr. Disse funnene samsvarer med annen psykologisk forskning vedr kjæledyr eierskap og trivsel.

Så, er debatten avgjort? Egentlig ikke, men det er gode grunner til å tro at hundeeierskap gir et ekstra lag med velværebeskyttelse. Her er tre.

1. Fysisk aktivitet og sosialt samspill

EN studere publisert i PLOS EN fant at hundeeierskap er sterkere assosiert med økt fysisk aktivitet enn katteeierskap – et funn som samsvarer med andre studier om dette emnet. Siden hunder er energibunter, trenger de regelmessig mosjon. Dette betyr at det er mer sannsynlig at hundeeiere holder seg aktive, noe som er en velkjent booster for mental helse og generell velvære.

Enten det er en joggetur tidlig om morgenen, et besøk i hundeparken eller til og med å melde hunden sin på treningstimer, er hundeeiere ofte engasjert i fysisk aktivitet. Dette krever at hundeeiere kommer seg ut av huset (nok en booster for mental helse) og gir dem muligheter til å se venner og møte nye mennesker (nok en booster for mental helse). Den delte kjærligheten til hunder blir en umiddelbar samtalestarter, som fører til dannelsen av sosiale bånd og en følelse av tilhørighet.

Katter, på den annen side, er uavhengige skapninger som foretrekker grensene til eiernes hjem. De kan våge seg ut på egenhånd, men det er ikke det samme som å ta med hunden sin til parken. Denne uavhengige oppførselen starter ikke det samme nivået av fysisk aktivitet eller sosial interaksjon som hundeeierskap gjør.

2. Personlighetsforskjeller hos kjæledyreiere

Personlighet egenskaper spiller også en rolle i å bestemme lykke blant dyreeiere. En studerefunnet ut at hunde- og katteeiere er forskjellige når det gjelder Big Five personlighetstrekk: nevrotisisme, utadvendthet, behagelighet, ansvarsbevissthet og åpenhet.

Forfatterne av forskningen fant at hundeeiere var mer behagelige og mindre nevrotiske enn katteeiere. Hundeeiere ble også funnet å være mer utadvendte, noe som er en annen indikator på trivsel.

Selvfølgelig er det et kylling-eller-egg-argument her: Er det hunder som gjør eierne glade, eller er det mer sannsynlig at glade mennesker velger hunder som kjæledyr? Det er sannsynlig at retningen av årsakssammenheng går begge veier.

Forfatterne skriver, "Selv om det kanskje ikke er mange forskjeller mellom de som eier kjæledyr og de som ikke gjør det, er det tydelig å eie en hund assosiert med gunstige resultater."

3. Kjønnsforskjeller i kjæledyreierskap og selvtillit

En nøye titt på en datasett avslører at mannlige hundeeiere rapporterer høyere selvtillit enn menn uten kjæledyr. På den annen side rapporterer kvinnelige katteeiere om lavere selvtillit enn kvinner uten kjæledyr.

Det er mulig at "hundefedre" kan bli tiltrukket av sine ledsagere for å oppfatte seg selv som et flokkmedlem, eller til og med en flokk leder, noe som kan gi deres selvtillit et løft. Selvtilliten deres kan også bli forsterket av alle komplimentene de får for kjæledyret sitt når de er ute og går. Omvendt kan kvinner som eier katter møte stereotypier av "gammel hushjelp" eller "kattedame", noe som kan føre til en følelse av frakobling fra samfunnet.

Konklusjon

Så, hva er dommen? Som de fleste temaer som faller inn under paraplyen av lykkeforskning, er ikke svaret enkelt. Selv om det er sant at hundeeiere blir "tvunget" inn i lykkefremmende situasjoner (frisk luft, aktivitet, sosialisering osv.) katteeiere kan finne sitt eget lykkelige sted når den varme lille vennen deres er krøllet sammen i en ball ved føttene deres.

Det kanskje viktigste poenget å huske på er at du bør velge et kjæledyr som utfyller livsstilen din. Hvis du er en friluftsmann som ønsker selskap, vil det å eie en hund sannsynligvis være en effektiv vei til lykke. Hvis du er en hjemmemenneske som foretrekker en mindre trengende følgesvenn, kan en katt passe deg bedre. Og hvis du er fornøyd som du er nå, er det greit å vente til neste år, eller året etter, med å legge til et kjæledyr i blandingen.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.