Vil du bli lykkeligere med en ny partner?

Gladere med en ny partner?

Kilde: Barbara Egin, brukt med tillatelse.

Romantiske forhold er ikke stillestående, men utvikler seg over tid. En fersk metaanalyse fra laboratoriet vårt (Bühler et al., 2021; se dette artikkel) viste at forholdstilfredshet har en tendens til å nå et lavpunkt rundt 40-årsalderen og etter det første tiåret av et forhold. På disse punktene har folk en tendens til å være minst fornøyde, med 77 prosent av deres maksimalt mulige forholdstilfredshet.

Imidlertid forblir de fleste av disse menneskene sannsynligvis i forholdet deres, og forholdsbaner kan være annerledes for folk som til slutt vil skilles. Faktisk funn på unge voksne (Johnson & Neyer, 2019; Robins et al., 2022) og nylige funn fra en aldersheterogen prøve (Bühler & Orth, i pressen) fant at forholdstilfredshet endres forskjellig avhengig av det endelige resultatet av forholdet – det vil si om forholdet varte eller om det var oppløst.

Hvis du måtte gjette, hvordan ville du forestille deg at banene var forskjellige?

Sterkere nedgang i oppløsning av forhold

Folk som er i oppløselige forhold har en tendens til å vise sterkere nedgang i forholdstilfredshet enn folk som er i vedvarende forhold. Interessant nok har de ikke bare lavere tilfredshet på slutten av deres oppløselige forhold, men i begynnelsen. Dette betyr at forhold som vil bli oppløst allerede kan vise advarselstegn tidlig, sannsynligvis på grunn av personlighet egenskaper og samhandlingsmønstre til begge partnere.

For å gi et eksempel: Tom og Lisa, som begge har lavt selvtillit, samhandle mer usikkert med hverandre og unngå konflikter, selv om de har forholdsspørsmål å diskutere. Tendensen deres til å ikke snakke åpent er allerede manifest i deres tidlige tid som par og skyver dem fra hverandre, noe som bidrar til deres eventuelle oppløsning.

Max og Tina, på den annen side, har begge høy selvtillit og diskuterer forholdsspørsmål åpent og ofte, selv når disse problemene er ubehagelige å snakke om. Gjennom disse interaksjonene blir de bedre kjent med hverandre og lærer hvordan de kan vokse med hverandre.

Potensial for relasjonsvekst

Vi ser at visse relasjoner har større sjanse for å vokse, mens andre har høyere risiko for å gå i oppløsning, og at disse forskjellene har en tendens til å bli sterkere over tid. Men viktigere er at ingenting er forhåndsbestemt i forhold - noe som betyr at selv risikable forhold kan vokse, hvis begge partnere lærer å vokse med hverandre.

Interessant nok viste funnene våre også at det er en viss terskel for forholdstilfredshet der par står i fare for å gå fra hverandre. Denne terskelen inntreffer ved 65 prosent av maksimal mulig relasjonstilfredshet, som er under lavpunktet vi så i fortsettende relasjoner (77 prosent).

Disse to tallene illustrerer to ting - at romantiske forhold utvikles, og at forholdstilfredshet kan bevege seg opp og ned. Nedturene betyr noe - i det minste, ifølge våre data, når de er under 65 prosent av maksimum. Men disse tallene kan også oppmuntre oss til å slappe av og erkjenne at vi ikke alltid trenger å være på topp for å være i et forhold. Lave poeng er normalt i forhold - så lenge de ikke er for lave.

Men hva skjer når partnere bestemmer seg for å skilles og innlede et nytt forhold? Er de mer fornøyde da?

En midlertidig opp i det nye forholdet

Svaret ser ut til å være "ja". Folk som begynner et nytt forhold etter separasjon har en tendens til å være mer fornøyde i det nye forholdet enn de var i deres forrige forhold. Imidlertid har relasjonstilfredsheten fortsatt en tendens til å avta, uavhengig av om det er et tidligere eller et nytt forhold.

Relasjoner Essential Reads

Fem grunner til at partneren din ikke lytter til deg

Bør du godta en partner som den er eller be dem endre seg?

Dermed, selv om vi kanskje forventer å bli mer fornøyde i et nytt forhold – og selv om dette er det ofte sant i begynnelsen av dette nye forholdet - hvert forhold kommer med en nedgang i tilfredshet. Dette antyder igjen at det kan være bedre å fokusere på relasjonsarbeid, i stedet for å hoppe fra ett forhold til et annet.

Men som nevnt ovenfor, hvis relasjonstilfredshet faller under en viss terskel, kan det være bedre å løse opp forhold og gi begge partnere sjansen til å være i et forhold som er i den øvre tredjedelen av vårt maksimalt mulige forhold lykke.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.