Hvordan bli edru og holde seg edru

Denne siste helgen våknet vi til den ødeleggende nyheten om at den elskede "Friends"-skuespilleren Matthew Perry, som lenge hadde slitt med avhengighet, ble funnet død på badet i hjemmet sitt i California. Politiet forsikret raskt publikum om at det ikke var tegn til stygt spill, samtidig som det forsikret publikum om at ingen offisiell dødsårsak ville bli kunngjort på lenge.

Fraværet av en tydelig formulert forklaring på tapet av enda en offentlig person har satt et ganske stort, høyt søkelys på ensom spørsmål om avhengighet:

"Hvem blir edru, hvem holder seg edru, og hvorfor?"

Kortvarig nøkternhet

Kortvarig edruelighet, definert som to år og under, er korrelert med å være i formell behandling for avhengighet,¹ lengde på behandlingstid,² og delta i et 12-trinns program, for eksempel Anonyme Alkoholikere (AA), både under og etter behandling. Hva betyr dette egentlig?

Hva er formell behandling for avhengighet? Dette er en behandling som først hindrer noen i å bruke det valgte stoffet og deretter gir informasjon om skaden ved bruk.

En enorm mengde forskning viser at jo mer tid du bruker på formell behandling – spesielt rehabilitering og intensiv poliklinisk programmering (3 eller flere dager i uken med intensiv psykoedukasjon), jo mer øker du sjansene for å bli edru.

Gang på gang rapporterer studier over hele verden konsekvent at folk jo mer tid folk bruker på behandling, jo mer sannsynlig er det de skal bli edru og holde seg edru, både i det "kortsiktige" målet på to år, så vel som i det langsiktige målet utover disse to år. Og i tilfelle det ikke allerede var åpenbart, er den eneste måten å komme til langsiktig nøkternhet først å oppnå kortsiktig nøkternhet.

Har foreldrene dine skylden for din avhengighet?

Matthew Perry var bare en av mange kjendiser hvis ukentlige oppholdssted vekselvis ville vise sine skinnende, glade krus og/eller mye mindre glade mugshots sprutet over tabloider. Hvis det virker som om noen mennesker ikke kan ta en pause når det gjelder å komme seg løs fra avhengigheten, er det ifølge vitenskapen mange som har genetikk å skylde på.

Det har lenge vært fastslått at den genetiske koden du arver fra foreldrene dine kan bidra med nesten 50 prosent av den genetiske koden³ som avgjør sannsynligheten for å bli disponert for alkoholisme, et tall som er påvirket av om en eller begge foreldrene dine er alkoholiker.

Disse studiene sammenlignet effekten av biologiske foreldre versus adoptivforeldre som en måte å analysere påvirkningen av miljøet av å være oppdratt av en alkoholisert forelder versus påvirkningen av å dele den samme genetiske koden som en alkoholisert forelder.

I tillegg har flere studier i løpet av de siste 20 årene identifisert spesifikke gener som metaboliserer alkohol og er assosiert med potensiell risiko for alkoholisme hos individer som har disse spesielle gener,⁴ så vel som et gen som identifiserer individer som er mer sannsynlig å konsumere et større antall drinker i en sitting.⁵

En studie fra 2011 forsøkte å undersøke en spesifikk genotype kjent som ALDH2 og fant at hos cisgender-kvinner, alderen for debut av alkoholisme var betydelig yngre hos de hvis ALDH2 var inaktiv, og høyere hos de individene med aktiv ALDH2.

Hva betyr dette?

Etterforskere antar at noe ved ALDH2-genotypen forhindrer tidlig utbrudd av kvinnelig alkoholisme. Den samme forskjellen ble ikke funnet hos mannlige kolleger.

Et annet interessant funn som kom fra denne forskningen var at kvinner med den inaktive ALDH2-genotypen var mer sannsynlig å lide av alvorlige depresjon, spiseforstyrrelse, panikk lidelse og borderline personlighetsforstyrrelse. Nok en gang viste menn ingen signifikante forskjeller.

Hvordan oppnår vi langsiktig edruelighet?

Mesteparten av forskningen på edruelighet har rettet seg mot 12-trinn Selvhjelp grupper, hvis moderskip er de velkjente Anonyme Alkoholikere. Men, fungerer det? Fører AA til langvarig edruelighet?

Svaret er mer komplisert enn du kanskje tror.

Det eksisterer en stor mengde forskning som undersøker – og beviser – effekten av AA for edruelighet. Det er imidlertid viktig å huske på at det er svært få andre grupper som kan skryte av samme utvalgsstørrelse, som er det ganske komfortabel med å stemple seg som alkoholiker og villige til å snakke med fremmede om en sykdom som har revet fra hverandre bor. En studie fra 2011 av Krentzman, Robinson, et al. forsøkte å svare på spørsmålet om hvorfor noen folk valgte å fortsette å gå på møter selv etter at de oppnådde kortvarig edruelighet.

Svaret var flere negative konsekvenser av drikking og mer positive assosiasjoner til Gud og/eller spiritualitet. Interessant nok, fra og med 2019, brukte 73 prosent av avhengighetsbehandlingsprogrammene i USA en åndelig komponent,⁶ flertallet refererer til Gud eller en høyere makt.

Men for noen mennesker – spesielt de som er yngre, mindre religiøse og mindre oppmerksomme på jødisk-kristne religioner – ideen om å overlevere fri vilje for noen andre, uansett hvor allmektig og allvitende denne Høyere Makten måtte være, er det en utrolig tøff pille å svelge. Spesielt hvis du er typen tenåring eller 20-noe eller til og med 30-noe stort sett et voksent barn hvis foreldre har brukt en evighet gir deg pep talks om hvordan du kan bli hva du vil hvis bare du prøver hardt nok eller setter tankene dine til den.

Men... hva om foreldrene dine tok feil?

Hva om svaret på langvarig nøkternhet ganske enkelt er å akseptere at du er maktesløs mot avhengigheten din?

Den avhengige-selv-modellen

Den avhengige-selv-modellen opererer under troen på at den eneste måten å bli kvitt en avhengighet på er å akseptere det faktum at du ikke har kontroll over avhengighet, at det ikke kan være noen mellomting for lett eller moderat bruk, og at det aldri vil være en tid i livet ditt da du vil være i stand til å bruke trygt en gang til.

Jada, for mange mennesker i begynnelsen av å akseptere at de har en avhengighet eller bare begynner å akseptere at dette problemet ikke er et midlertidig fase de går gjennom, å akseptere varigheten til denne egenskapen, snarere enn en midlertidig tilstand av væren, vil være en enorm munnfull for svelge. Imidlertid er ideen bak Addicted-Self-modellen at alkoholisme, som mange andre sykdommer, er en fysisk lidelse - en som det ikke finnes noen kur for, bare behandlinger som kan lindre symptomer. Og en av disse behandlingene er å ganske enkelt (eller ikke så enkelt) unngå å konsumere alkohol eller hvilket som helst stoff som er gjenstanden for avhengigheten.

Denne modellen er i høy grad en av tøff kjærlighet: Faktum er at du har denne sykdommen, du må unngå dette utløsende objektet/stoffet resten av livet. Selv om det høres enkelt ut på papiret, er det slett ikke lett når du ser en kjær gå gjennom det.