Har du følelser du ikke kan forklare? Du er ikke alene

Kilde: RobinHiggins & Artwork av Denise Robertson/Pixabay

Når noen spør: "Hvordan har du det?" er du virkelig usikker? Kanskje du fremstår som sosialt vanskelig. Eller kanskje folk har anklaget deg for å "holde tilbake" følelsene dine.

Ethvert av disse eksemplene kan indikere noe som kalles "alexithymia." Det er en legitim tilstand (med en fancy tittel). Og rundt 13 prosent av befolkningen opplever det (Ditzer, 2023). Kjennetegn på aleksithymi inkluderer vanskeligheter med å identifisere og beskrive ens egen følelsesmessige tilstand.

Selvfølgelig er det tider i noen av våre liv når vi ikke finner ordene for å uttrykke hva som skjer inne i kroppen og sinnet i et bestemt øyeblikk. Men det betyr ikke nødvendigvis at vi har tilstanden. Alexithymia er en mer vedvarende tilstand enn en og annen "tap for ord." Det er en følelsesmessig ubevissthet. Med aleksithymi kan ikke (eller sliter med) personen feste symboler (ord) for å merke eller dele det som skjer følelsesmessig for dem.

Seks grunner til at følelsesmessig bevissthet er viktig

Hvis vi ikke forstår hva vi følelsesmessig opplever:

• Det er vanskelig – selv urettferdig – å forvente at en partner oppfyller eller dekker våre behov. Det setter opp en syklus av ubehag eller frustrasjon.
• Kroppsfølelser og følelser kan forvirre i stedet for å informere oss (for eksempel hvis noen sier noe grusomt til du, kroppen din kan reagere med en følelse, men du vet ikke hva det betyr eller hvilken informasjon det er gir).
• Behandling for psykiatrisk lidelser kan være vanskelige (Frederica og kolleger, 2020).
• Vi kan vanligvis ikke ta vare på og nære følelser på sunne, tilpasningsdyktige måter. Vi kan utvikle upassende maladaptive strategier – som f.eks spiseforstyrrelser, rusbruk, impulskjøp, usunne forsøk på selvregulering, etc.
• Vi kan kanskje ikke lese andres emosjonelle eller sosiale signaler fordi vi ikke kan lese våre egne følelser. Hva skjer da? Grense kryssinger, misforståelser, ustabile relasjoner osv.
• Vi kan ikke helt vite eller forstå oss selv.

Hvorfor opplever folk aleksithymi?

Så langt har forskningen ikke klart å svare på det. Noen muligheter har inkludert, men er ikke begrenset til, å oppleve følgende: a traumatisk hjerneskade, plagsomme livshendelser (AKA "traume"), eller barndom mishandling.

Traumatisk hjerneskade

Visst, når hodet vårt tåler fysisk skade, kan atferdsmessige, kognitive og emosjonelle endringer skje avhengig av virkningen og alvorlighetsgraden. Opplever aleksithymi etter en traumatisk hjerneskade er vanlig (Wood og Doughty, 2013).

Traume

Så er det en annen type traumer. Når vi går gjennom noe utrolig plagsomt, kan vår respons på det overvelde vår evne til å takle det. Vi har ofte traumereaksjoner som kan distansere oss fra følelsene våre.

Det fenomenet hjelper oss til å overleve og presse oss fremover. Likevel kan det også bidra til utvikling av (eller styrking av eksisterende [Ogłodek, 2022]) aleksithymi. Forskning viser at aleksitymiske egenskaper ofte vises sammen med posttraumatiske understreke lidelse (Edwards, 2023).

Mishandling i barndommen

En nylig gjennomgang av Ditzer (2023) konkluderer med at mishandling i barndommen – spesielt følelsesmessig overgrep, emosjonell omsorgssvikt og fysisk omsorgssvikt - er knyttet til aleksitimi hos voksne. Og det er fornuftig når du tenker på hvordan mennesker, spesielt unge, kommer seg gjennom følelsesmessig eller fysisk usikkerhet.

Barn kobler ofte ut eller dissosiere fra følelsene deres og de plagsomme situasjonene som skjer med dem. Hjernen gjør det barmhjertig når noe er for smertefullt eller uforklarlig til å holde. Etter hvert som de utvikler seg, kan det å være ute av stand til å matche følelsene sine til opplevelser på riktig måte fortsette.

Videre, med omsorgssvikt fra barndommen, hvordan skal barnet lære følelsesmessig regulering uten at det blir undervist? Interaksjoner hjelper oss å forstå følelsene våre. Det kan ikke skje når man blir neglisjert.

Lite-t traumer eller ikke-traumer

Uten å ha gått gjennom noen nevnte traumer, kan enhver av oss fortsatt oppleve aleksithymi. Her er fire grunner som kan forklare det.

For det første var kulturen vår dårlig å lære folk å gjenkjenne, tolerere og normalisere følelsene våre. Faktisk stemmer meldinger ofte med å undertrykke emosjonell bevissthet. For eksempel:

• "Ikke vær så dramatisk."
• "Sug det opp."
• "Du er overfølsom."
• "Ikke vær en gråtebarn."

Og når du tenker på sosial kondisjonering som «Man up», er det ingen overraskelse at menn ser ut til å vise høyere nivåer av aleksitymi enn kvinner (Levant et al., 2019).

Traume Essential Reads

Hva er en traumebinding?

Traumas allestedsnærværende og rollen til felleshelbredelse

For det andre, et sitat fra en artikkel fra 2014 holder sannsynligvis fortsatt i dag: "Lav sosial støtte kan fremme fremveksten av alexithymia" (Karukivi og Saarijärvi, 2014). Når det er sagt, kan mange ting trekke oss vekk fra våre sosiale støttesystemer – behovet for å jobbe med flere jobber for å overleve, teknologi, lidelser som øker isolasjonen, etc.

Til slutt kategoriserer mye av forskningen alexithymi som en personlighet egenskap (Barańczuk, 2019) – en tendens eller egenskap vi er født med eller som utvikler seg etter hvert som genetikk blande seg med våre miljøer. Og det kan være sant. Konseptualiseringen virker imidlertid kontraproduktiv for behandlingen av den.

Personlighetstrekk er stort sett stabile - som hvis du er det utadvendt, vil du sannsynligvis være sosial og utadvendt gjennom hele livet. Og det er sannsynligvis sant at for noen med aleksithymi kan tilstanden deres være stabil. Men for andre kan det endre seg. Som terapeut har jeg vært vitne til enorme forbedringer – folk har beveget seg fra nivåer av følelsesmessig nummenhet og mangel på ord til følelsesmessig engasjement og flytende uttrykksevne.

Tre ideer som kan hjelpe hvis du har en viss grad av aleksithymi

1. Slå opp en liste over "følelsesord" eller "følelser" på nettet. (Det finnes også et hendig verktøy som kalles et "følehjul.") Øv deg på å lure på hva andre føler mens de ser dem på TV-en eller enheten din. Realityprogrammer kan være spesielt nyttige her. De setter ofte søkelyset på følelser og tilbyr merkelapper og tolkninger av følelsene via kommentarer og sladder.
2. Lytt til sanger og musikere kjent for sin historiefortelling og uttrykksevne. Gode ​​tekster kan hjelpe oss til å identifisere, forstå og normalisere følelsene våre. (Min siste post tar opp det.)
3. Prøv å utforske merking og snakk med noen trygge om opplevelsene dine av følelsene dine – selv om du ikke vet hva de er. Kanskje det er en venn, et familiemedlem, pastor osv. Hvis du har tilgang til en terapeut, kan det tilby et spesielt trygt, dyktig sted å jobbe med å utvide følelsesidentifikasjon, toleranse og uttrykk. Lær å pleie dem (og deg) på sunne måter.

Siste tanker

For det meste kan vi (mennesker) ikke ikke har følelser og emosjonelle reaksjoner. De skjer enten vi kan identifisere dem eller ikke. Når vi kan lære om dem, kan vi ofte finne ut hvordan vi skal ta vare på dem – på sunne måter.

Hvis du kanskje sliter med aleksithymi, er du ikke alene.

Dette stykket er kun til informasjonsformål og gir ikke terapi eller profesjonelle råd.

For å finne en terapeut nær deg, besøk de Psykologi i dag Terapikatalog.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.