Stefedre: A Mysterious Cause of Early Menarche

Menarche-alderen, eller begynnelsen av menstruasjonen, har blitt tidligere over tid, og har endret seg fra 13,3 år for kvinner født før 1920 til 12,4 år for kvinner født på 1980-tallet. En årsak til tidligere menarche er den større tilgjengeligheten av mat, som gjør at jenter kan samle opp kroppsfettet som trengs for å starte reproduksjonsprosessen. Forskere har imidlertid identifisert andre, mer mystiske årsaker som kan bidra til å forklare hvorfor noen jenter menstruerer mye tidligere enn andre. En av disse lite kjente årsakene, kalt mannlig effekt er dokumentert hos både mennesker og ikke-menneskelige dyr.

Hva er den mannlige effekten?

De mannlig effekt brukes vanligvis for å beskrive et fenomen blant ikke-menneskelige dyr – inkludert bavianer, mus, sauer, hjort og storfe - der introduksjonen av en ikke-relatert voksen hann får kvinner før puberteten til å menstruere og å nå pubertet Tidligere. Selv om forskere sjelden bruker begrepet med mennesker, finner man en lignende effekt for jenter som har stefedre eller lever med ikke-relaterte farsfigurer. I en

Ustabilitet i husholdningen kan få jenters kropp til å fokusere på kortsiktig reproduksjon i stedet for langsiktig velvære.

Kilde: Pezibear / Pixabay

Hvorfor oppstår den mannlige effekten?

Forskere vet ikke nøyaktig hvorfor den mannlige effekten oppstår. Imidlertid har flere forskjellige mekanismer blitt foreslått. Det første settet med forklaringer sentrerer rundt stress. Introduksjonen av en ikke-relatert voksen mann til boarealet kan være stressende, som kan resultere i vektøkning og kroppsfett, som igjen forårsaker tidlig menarche. I tillegg kan husholdningens ustabilitet forårsaket av hendelsen få jenters kropp til å fokusere på kortsiktig reproduksjon i stedet for langsiktig velvære.

Sekund, modellering av farsinvestering, eller investering fra faren, kan spille en rolle. Som et resultat av stefaren (eller den ubeslektede farsfiguren), kan jenter komme til å se på farsinvesteringer som relativt uviktige for reproduksjon, og dermed engasjere seg i seksuellrisikotaking (en konsekvens av tidlig menarche) og kortsiktige forhold versus langsiktige forhold til menn som en reproduktiv strategi.

Den endelige forklaringen er enklere, men ganske avskyelig. Tilstedeværelsen av en ikke-relatert voksen mann kan få jenters kropper til å forberede seg å parre seg med mennene. Interessant nok tyder forskning på ikke-menneskelige dyr på det feromoner fra den ubeslektede voksne hannen kan forårsake tidlig menstruasjon. I tillegg, feromoner til den biologiske faren kan hemme tidlig menarke. Forskere har brukt lignende forklaringer med mennesker, og påpeker det feromoner fra menns aksillære svettekjertler påvirke kvinners menstruasjonssykluser i eksperimentelle studier. Imidlertid studier på mennesker feromoner er relativt knappe og dårlig gjennomført, og tilstedeværelse av menneskelige feromoner er fortsatt diskutert.

Alt i alt er den mannlige effekten mystisk og noe foruroligende. Men gitt de mange negative konsekvensene av tidlig menarche for jenter, som f.eks seksuell risikotaking og økt risiko for både psykiske og fysiske sykdommer, bør fremtidig forskning undersøke styrken til denne effekten og måter å redusere den på.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.