Et lykkelig ekteskap påvirker genetisk psykisk helserisiko
Kilde: 3194556 / Pixabay
Intim romantiske forhold er intimt koblet til mental helse. Nære relasjoner korrelerer signifikant med generell psykopatologi så vel som spesifikk psykiske lidelser.
Forskning har knyttet ekteskapelig kvalitet spesifikt og konsekvent til forstyrrelser i humør og angst, i tillegg til stoffbruk og personlighet lidelser. Spesielt ekteskap av høy kvalitet ser ut til å buffere folk mot psykiske plager.
Effekten kan virke via mange forskjellige ruter, både direkte og indirekte. En kvalitet ekteskap kan gi sosialemosjonell og økonomisk støtte. Det kan gi en følelse av prestasjon og mening.
Ektefeller kan holde hverandre ansvarlige for sunn oppførsel, for eksempel å holde legeavtaler og andre viktige forpliktelser. Ekteskap gir også begge partnere regelmessig tilgang til seksuell nytelse og tilfredshet, som igjen bidrar til å forbedre livstilfredsheten.
En annen mindre intuitiv måte ekteskap kan bidra til helse på er dens virkninger på individets gener. Gener har vært funnet
å bidra til de fleste psykologiske lidelser, og disse genetiske påvirkningene har en tendens til å bestå av små effekter av flere gener, i motsetning til en stor effekt av et enkelt gen.Forskning har også vist at aktivering og deaktivering av visse gener delvis avhenger av miljøfaktorer. Med andre ord, en gitt lidelse arvelighet (et mål på hvor mye forskjeller i folks gener står for forskjeller i deres egenskaper) er ikke hugget i stein, men snarere avhengig av miljøet. Denne oppfatningen er ganske intuitiv.
Et frø har alt det genetiske potensialet til å vokse til et sunt tre. Imidlertid vil den ikke oppfylle dette genetiske potensialet uten et støttende miljø som tilstrekkelig lys, vann og rike jordnæringsstoffer.
Ideen om at genetisk påvirkning på en lidelse er betinget av en miljøpåvirkning eller trigger er ikke ny. Det er den grunnleggende antakelsen til diatese-stressmodell, et godt undersøkt rammeverk for å forstå hvordan lidelser utvikler seg. I denne modellen kan en eksisterende genetisk sårbarhet forbli sovende med mindre noen miljømessige forhold understreke aktiverer den.
For eksempel arvbarheten til eksternaliserende atferd (regelbrudd, impulsivitet, uoppmerksomhet aggresjon) er høyere for individer som opplever negative jevnaldrende og nabolagsmiljøer.
En måte et godt ekteskap kan påvirke helsen er gjennom dens modererende effekter på risikable gener. Med andre ord kan visse gener som disponerer individer for psykiske problemer bli deaktivert når individet er i et ekteskap av høy kvalitet. Faktisk, forskning har antydet at ekteskapskvalitet kan påvirke arvbarheten til visse tendenser.
For eksempel arvbarheten til internaliserende psykopatologi (som depresjon og angst) er større for personer i ekteskap av lav kvalitet. Samtidig var miljøpåvirkninger høyest for mennesker i tilfredsstillende forhold.
En nylig (2021) studere av Purdue University psykolog Susan South og kolleger forsøkte å utvide disse funnene ved å se på hvordan ekteskapelig kvalitet kan påvirke genetisk påvirkning på psykopatologi for ulike psykiske helseproblemer som indeksert av en polygen risiko score (PRS), et mål på ens sykdomsrisiko på grunn av flere gener.
Forfatterne søkte å finne om "ekteskapelig kvalitet kan tjene som en viktig kontekst for uttrykk for genetisk påvirkning på psykopatologi." Spesielt undersøkte de om ekteskapelig tilfredshet kan påvirke koblingen mellom PRS og en rekke psykiske helsesyndromer som har vært knyttet til ekteskapelig kvalitet, inkludert alvorlig depressiv lidelse, generalisert angst, personlighet egenskap av nevrotisisme, og alkohol bruk.
DET GRUNNLEGGENDE
- Få ekteskapet til å fungere
- Finn en ekteskapsrådgiver i nærheten av meg
For det formål analyserte forskerne data fra Midt i livet i USA-prosjektet (MIDUS), samlet på individer i alderen 25 - 74 tre ganger mellom 1995 og 2013. Et delutdrag av det prosjektet (N = 2 118) fullførte også et biomarkørprosjekt der PRS-er ble utledet fra genetiske analyser utført på blodprøver.
South og hennes kolleger begrenset utvalget til personer som rapporterte å være gift eller bo med en romantisk partner (N = 898). Dataene om psykiske helsefenotyper (utfall), PRS-er for disse fenotypene og relasjonstilfredshet ble analysert.
Forfatterne fant først en sterk effekt av ekteskapelig tilfredshet på mental helse. "Det mest konsistente funnet var effekten av ekteskapelig tilfredshet på psykopatologi. Ekteskapelig tilfredshet var sterkt relatert til totale depressive symptomer, maksimalt antall drinker og nevrotisisme." Ekteskapelig kvalitet er med andre ord knyttet til en rekke psykiske helseutfall. Disse funnene løser imidlertid ikke kausalitetsspørsmålet siden kausalitet kan gå begge veier. For å vite: depresjon kan føre til forverring av et ekteskap. Et forverret ekteskap kan lette utbruddet av depresjon.
Essential Reading for ekteskap
Men hva med hovedhypotesen om at ekteskapelig kvalitet vil påvirke genetisk risiko? Blant resultatene som ble studert, fant forfatterne denne effekten bare for generalisert angstlidelse (GAD). PRS for angst var sterkere assosiert med GAD ved lave nivåer av ekteskapelig tilfredshet. Relasjonstilfredshet, derimot, ble funnet å buffere mot effekten av PRS-skåren på angst. Forfatterne skriver:
Genetisk disposisjon for angst er mest sannsynlig utløst eller uttrykt blant individer med utilfredsstillende eller konfliktfylte intime romantiske forhold, men bufret blant individer med svært tilfredsstillende forhold.
Forfatterne konkluderer:
Våre funn tyder på at for generalisert angst, kan en genetisk følsomhet for miljøpåvirkninger på angst være sterkt påvirket av forholdskvalitet.
Denne studien legger til forskningen som antyder at enveisekteskap har sine velgjørende effekter på visse aspekter av psykologisk velvære gjennom dens effekt på aktivering av risikorelaterte gener.
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.