7 måter å brenne ut barna dine på

Jeg leste nylig en artikkel om en senior som ble tatt opp på et par Ivy League-høyskoler med "bare" en GPA på 3,8 og en SAT på 1390. Mens artikkelen beklaget sannsynligheten for at hennes aksept ble tilrettelagt av en bakgrunn av privilegier, var det som slo meg hvilken god kandidat hun så ut til å være for enhver skole. Og det fikk meg til å tenke på hvor desperat hardt vi presser barn til å hyperoppnå, og så lurer på hvorfor de er ulykkelige og evigvarende stresset ute. Med dette i tankene kom jeg opp med syv sikre måter vi kan forberede barna våre på til varig brenne ut.

1. Insister på Superhuman Academic Achievement. Hva skjedde med en GPA på 4.0? Og en tid da en 3.8 var ganske bra? Nå regnes du som en underpresterende hvis du ikke skjærer ut en 4,4. Eller en 4.6. Jeg har til og med hørt om skoler som utvider GPA til femmer. Vi feirer ikke lenger akademisk innsats, intellektuell nysgjerrighet og kognitiv utvikling; vi bryr oss kun om ytelse. Og tilsynelatende er "perfekt" ytelse ikke god nok. Så skru opp de AP-kursene.

2. Kjøp inn i den iboende overlegenheten til "Elite" høyskoler. Vi presser våre avkom til å bare strebe etter de aller "beste" skolene for deres høyere utdanning. Vi har fått dem til å se noe mindre som en stor fiasko – en billett til ingensteds. Men gjør skoler som Ivies virkelig tilby en bedre utdanning? Er professorene så mye bedre, så mye mer investert i studentene sine? Er pensum, lærebøkene og læreplanene så markant overlegne? I så fall, hvorfor er disse institusjonene så gjerrige med påmeldingene sine? Alle kunne doble klassestørrelsen uten å ofre «kvaliteten» til elevene. Og de har begavelsen til å gjøre det.

3. Tillat universiteter å fungere som filtre for forskerskoler. I stedet for å insistere på at våre universiteter fokuserer på utvikling av kritisk tenkning, vitenskapelig skepsis, teamintegrasjon, ledelse, kreativitet, og andre viktige livslange ferdigheter, aksepterer vi at de utsetter barna våre for tavler av sjeleknusende, hundespisende hunder, overlevelse-for-de-mest-drevne, pre-profesjonelle læreplaner – med ubrukelige kurs som ikke er annet enn villige filtre for landets forskerskoler (tenk organisk kjemi). Hva driver denne medvirkningen til profesjonsskolenes opptaksstyrer? Forutsier suksess i disse læreplanene fremtidige prestasjoner i et yrke? Og hvem forteller barna våre at den eneste veien til lykke er gjennom en medisinsk, juss eller handelshøyskole?

4. Krev atletisk superspesialisering. Nå må vi ikke glemme barnas ekstra-fagplaner. Å være en stjerneidrettsutøver er gull. Så la oss lede barna våre inn på hyperfokuserte atletiske veier for å sikre suveren ytelse i en enkelt sport. Vi kan til og med starte dem et år for sent i barnehagen for å sikre modningsfordelen deres. Og la oss bruke "familietiden" vår i biler, og frakte dem til et fjernt "utvalgt" team konkurranse eller en annen, hvor vi kan idømme dem for enhver underordnet innsats. Ikke bry deg om at dette utsetter deres utviklende kropper for skader med gjentatt bruk, og deres utviklende sinn for atletisk utbrenthet.

5. Oppmuntre "Kutting” av Kids From School Sports Teams. Mens vi er i gang, la oss filtrere bort "underpresterende" fra skolefriidrett. La oss merke at barn ikke er verdig tid, innsats og ressurser (og ber om at våre egne barn klarer seg). Ikke bry deg om at barn modnes (fysisk og kognitivt) med ulik hastighet. Ikke bry deg om at skoleidrett kan være en pådriver for integrativ og samarbeidende ferdighetsutvikling, en utbygger av sunne vaner, og en kilde til mye moro, kameratskap, sosial utvikling, inkludering og følelse av tilhørighet for alle barn. La oss ignorere at vi lever i en tid med enestående ungdomsisolasjon, ensomhet, depresjon, angst, og selvmord ideer, og gjør disse kuttene.

6. Skyv dem inn i samfunnstjeneste. Fordi det ikke er nok å være stjerneelever og idrettsutøvere, la oss sørge for at vi skriver ut hvert gjenværende minutt av barnas barndom med diverse "altruistisk” CV-stoppere. La oss slippe dem av i det lokale fengselet hver helg for å lære leseferdigheter og sende dem til underutviklede nasjoner hver sommer for å bygge akvedukter. Ikke bry deg om at de kanskje ikke føler kallet ennå. La oss gå videre og fremme en leiesoldat holdning i dem når det gjelder å nå ut til sine medmennesker – og lære dem å alltid vurdere hva som er i det for dem.

7. Insister på litt "motgang". Og vi må ikke overse barnas behov for å møte motgang i livet. Det er en nøkkelstein til hver applikasjon de noen gang vil møte. Ikke bry deg om at vi vet at lidelse er individualisert og ikke kan plottes på en komparativ skala. Ikke bry deg om at det ikke er bevis for at du møter motgang barndom garanterer kompetent, omsorgsfull og veldedig voksenfunksjonalitet. Nei, la oss insistere på at de på en eller annen måte må tåle konkurrentene sine. La oss gjøre det klart at de som ikke kan fortelle historier om overlegen deprivasjon, de som kommer fra beskyttede og støttende miljøer, ikke vil klare seg. Så la oss finne en utfordring, enhver utfordring – uansett hvor kynisk eller konstruert – som de kan "overvinne".

Den lange veien

Barna våre er reisende på en lang og kompleks vei til voksenlivet. De trenger sosiale opplevelser. De trenger å utforske. De må rote til og omkonfigurere. De trenger å finne sine egne inspirasjoner, lidenskaper og motivasjoner, og å utlede stolthet fra sine egne prestasjoner. Hvordan skal de gjøre dette når vi har ført dem inn i en forbudt nagkamp for antatt fremtidig "suksess" der bare ytelse utover perfeksjon anses som akseptabel, og hvert sekund av dagene deres blir snakket for og nøye koreografert? Hvordan vil de lære å fungere som voksne, ta vanskelige beslutninger, takle paradokser og etiske dilemmaer, vokse i møte med skuffelse og fiasko, integrer deg i et fellesskap, få venner, møte kamerater og ha moro?