Jeg er vakker, bananbrød!

Her om dagen begynte jeg å se på bilder fra college. Mens jeg leste dem, ble jeg slått av tanken på å se bedre ut enn jeg husket at jeg så ut på den tiden. Det var mye selvbevissthet i disse dagene. Da jeg blandet meg gjennom bildene, var det forvirrende hvorfor jeg noen gang trodde dette. Erkjennelsen fikk meg til å føle meg trist, en tristhet som var som en følelse av tap. Jeg kunne ha hatt det bra med meg selv i stedet for å tvile; en følelse av tvil som tok bort fra potensielle øyeblikk av glede på den tiden.

Denne opplevelsen fikk meg til å tenke på skjønnhet og hvordan vi definerer det. Hva er skjønnhet egentlig? Hva var det i mitt unge voksne miljø som fikk meg til å føle meg usikker? Hvordan lærer vi om skjønnhet?

For et par uker siden så min 7 år gamle sønn Olliver og jeg filmen Barnepike McPhee. Handlingen fokuserer på Nanny McPhee, en Forsørger med magiske krefter. Hun møter opp for å jobbe med en familie hvis barn er forstyrrende og trenger støtte. Nanny McPhees utseende slår stille når hun kommer. Ansiktet hennes er dekket med store vorter og en fremtredende fremstående tann gjør det vanskelig å se munnen hennes. Hver gang et av barna i Nanny McPhees omsorg viser en positiv forandring basert på en livsleksjon, forsvinner en av disse aspektene ved hennes utseende. Ikke nødvendigvis i denne rekkefølgen, men en vorte forsvinner, så en til, så fortannen... dette fortsetter til Nanny McPhee til slutt ser ut som Emma Thompson, skuespilleren som spiller den delen. Egenskapene som delvis gjør Nanny McPhee så forskjellig fra alle andre omsorgspersoner er borte.

Mens han så på disse endringene og da filmen nærmet seg slutten, snudde Olliver seg mot meg og sa: "Jeg likte Nanny McPhee bedre før, hun virket mer seg selv."

Jeg elsket Ollivers kommentar. Jeg satte så stor pris på at for ham tok endringene som kunne betraktes som å bevege seg mot en idealisert ide om skjønnhet faktisk bort fra personens vesen, den sanne følelsen av hvem den personen var.

Dette fikk meg til å tenke på hvordan det så ofte er slik at når vi tenker på skjønnhet, tenker vi på å transformere oss til noe annet, i stedet for å bli oss selv.

Kan vi se på skjønnhet ikke som noe vi streber mot, men i stedet som noe som bringer oss tilbake til essensen av hvem vi er?

Nok et skjønnhetsøyeblikk oppsto den siste helgen. Denne gangen handlet det om meg, ikke Nanny McPhee. Og denne gangen var det Olliver som så på gamle bilder; minner om hans eldre søstre og jeg da de var 3 og 5. Nå er de 18 og 20, så vi snakker om 15 år siden.

«Mamma,» sa Olliver mens han undersøkte bildene ettertenksomt. Jeg inhalerte. Bøyningen hans betydde at han hadde en mening å dele.

"Mamma," understreket han, "du ser morsom ut på disse bildene."

"Hva mener du med morsomt?" spurte jeg, irritert over at jeg var det engstelig å høre svaret. Jeg var tross alt 15 år yngre.

"Vel," svarte Olliver sakte og tenkte, "du ligner ikke deg selv. Du ser ikke ut som du ser ut nå. Du ser annerledes ut enn min mor. Jeg liker måten du ser ut nå bedre enn da.»

Stor utpust.

Kanskje handler skjønnhet om å virkelig og autentisk omfavne oss selv og alle delene det innebærer - vortene og utstående tenner, for å bruke Nanny McPhee som referanse, som gjør oss til den vi er.

Og i den erkjennelsen av hvem vi er, kan vi erkjenne for oss selv at ingen får definere vår skjønnhet. Vi definerer det for oss selv. Og når vi definerer det for oss selv, kan vi kanskje utvide perspektivet vårt om det vi ser på som vakkert. Mens jeg var bekymret for at alderen kunne gjøre meg mindre vakker, lærte jeg av Olliver at den gjorde meg til den jeg er i dag. Og det er en vakker ting!

Når jeg forplikter meg til vår egen definisjon av skjønnhet, håper jeg at vi kan se det på måter vi ikke har gjort før, og å utforske skjønnhet utenfor grensene for hvordan det vanlige samfunnet kan definere det. Å lete etter skjønnhet på måter som kan bli oversett. Skjønnheten til et fødselsmerke, for eksempel, som er unikt for individet. Skjønnheten til en eldre person med et historisk perspektiv å dele. Skjønnheten til et kirurgisk arr som angir å overleve en sykdom.

Et eksempel i mat er skjønnheten til grøtaktig (overmoden er begrepet kokken min Julian ville brukt) banan. Hvor mange ganger har vi forkastet ting vi oppfatter som grøtaktig, når faktisk en del av skjønnheten til den grøtaktige bananen er den deilige, friske smaken den bringer til bananbrødet vårt.

Hvilke oversett aspekter av skjønnhet savner vi i vårt daglige liv? Vi inviterer deg til å utforske selv mens du lager denne oppskriften.

Og mens vi lager det, kan vi si: "Jeg er vakker, bananbrød!"

Jeg er vakkert bananbrød

(I boken vår legger vi til 1/2 kopp halvsøte sjokoladebiter og kaller det Izzy's Banana Chocolate Bread.)

Ingredienser

½ kopp usaltet smør
4 store modne bananer
1/4 kopp vegetabilsk olje
2 store egg
1 ts vaniljeekstrakt
2 kopper universal- eller fullkornsmel
1/2 kopp granulert sukker
1/2 kopp pakket mykt brunt sukker
1 ts natron
1/2 ts malt kanel
1/2 ts fint havsalt
1/2 kopp ristede hakkede mandler, valnøtter eller pekannøtter (valgfritt)

Gjør 1 brød.

Veibeskrivelse

Forvarm ovnen til 350 grader F.

Spray innsiden av en 9-x-5-tommers brødform med nonstick-spray eller kle den med bakepapir (enten av alternativene fungerer bra).

Smelt smøret i en liten kjele på lav varme (eller i mikrobølgeovnen). I en middels bolle, mos sammen bananene, smeltet smør og vegetabilsk olje. Tilsett egg og vanilje og bland godt.

I en stor bolle blander du mel, perlesukker, brunt sukker, natron, kanel, salt og nøtter, hvis du bruker det.

Tilsett de våte ingrediensene til de tørre ingrediensene og bland med en gummispatel til alle ingrediensene er akkurat blandet. Ikke bland for mye, da dette vil gjøre brødet ditt seigt eller seigt.

Hell røren i brødformen og jevn ut toppen med slikkepotten. Stek i 45 til 55 minutter. Du kan teste brødet ditt ved å sette inn en tretannpirker i midten av brødet. Hvis den kommer ren ut, er den klar.

Ta ut av ovnen og la bananbrødet avkjøles og sette i ca 15 minutter. Vend så brødformen over på en kutting bord og rist forsiktig pannen til bananbrødet kommer fri. Fjern om nødvendig bakepapiret.

Server bananbrødet ditt varmt eller kaldt.

Vakker!