Folk som gråter er lykkeligere

Det er dette paradoksale ordtaket: "Folk som gråter er lykkeligere mennesker." Ved første vurdering ser ikke dette ut til å gi mye mening. Folk gråter vanligvis når de er triste, og triste mennesker, vel, er ikke glade. Men for å forstå dette ordtaket, må vi vurdere funksjonen til gråt og tårer ytterligere og se hvordan ikke all gråt er den samme.

Tårer kommer i flere varianter, basert på formål, funksjon og følelsesmessig tilstand knyttet til dem. Mennesker gråter av mange grunner: tristhet, glede, smerte, kommunikasjon, miljøreaksjoner som allergier, og til og med noen ganger av manipulerende årsaker. Tårer kan faktisk deles inn i tre typer: basale tårer, refleksive tårer og følelsesmessige tårer.

Basale tårer: Ifølge American Academy of Ophthalmology er basale tårer våre beskyttende tårer. De tjener det formål å beskytte øynene våre og holde dem friske og rene fra skitt eller rusk. Dette er de ytre tjenestetårene som hele tiden smører øynene våre. Dette er også tårene som mange dyr produserer. Det har vært historier om elefanter som gråter når de blir løslatt fra fangenskap, eller hunder som gråter gledestårer når eierne deres kommer hjem fra utplassering. Dessverre har disse historiene om dyr som gråter følelsesmessige tårer blitt avkreftet, og det vi er vitne til er mest sannsynlig basale tårer eller til og med muligens refleksive tårer. Dyr uttrykker absolutt følelser, men ifølge Picó (2021) er det å produsere følelsesmessige tårer en utelukkende menneskelig egenskap.

Refleksive tårer: Også kjent som våre "umiddelbare tårer", dannes refleksive tårer som et resultat av øyeblikkelig øyeirritasjon, som røyk, forurensning, allergier eller fremmedlegemer. De kommer i større mengder, sammenlignet med basale tårer, og kan se ut som "ekte" tårer, forårsake vanning i øynene eller til og med rive ned ansiktet. I motsetning til basale tårer som for det meste er saltvann, inneholder refleksive tårer høye nivåer av antistoffer for å beskytte øyet mot infeksjon (American Academy of Ophthalmology).

Følelsesmessige tårer: Dette er menneskelige tårer som kommer som svar på sterke følelser, som glede, tristhet, frykteller smerte. Den kjemiske sammensetningen av følelsesmessige tårer skiller seg fra andre tårer. Følelsesmessige tårer er funnet å inneholde prolaktin, adrenokortikotropt hormon, leu-enkefalin, kalium og mangan. Disse hormoner hjelpe oss med å takle høye følelsesmessige tilstander. For eksempel er nevrotransmitteren leucin enkephalin et endogent opioid som fungerer som en naturlig smertestillende.

Å tillate seg selv å gråte under fysisk eller følelsesmessig smerte frigjør dette hormonet og hjelper oss bokstavelig talt å føle oss bedre. I 2017 publiserte fotograf Rose-Lynn Fisher "The Topography of Tears", en visuell samling av tørkede mennesketårer fotografert under et mikroskop, som skildrer en rekke stater. I denne fascinerende samlingen, var Fisher i stand til å demonstrere hvordan tårer av sorg og andre sterke følelser ser veldig annerledes ut enn basale tårer eller tårer fra å lukte på en løk.

Hensikten med å gråte

Fordi mennesker er de eneste organismene som har demonstrert evnen til å gråte emosjonelle tårer, kan vi ikke overse funksjonen til emosjonell gråt. Samfunnsmessig stigma har forbannet gråt som en form for svakhet, eller noe å skjule eller skamme seg over. Men det er en grunn til at vi kan, og bør, gråte. Å gråte er følelsesmessig bindende. Det binder oss sammen, og lar oss kommunisere på dypere uttrykksfulle/emosjonelle måter. Å gråte er rengjørende. Det beroliger oss; det hjelper oss å lindre smerten og forbedre humøret vårt. I japansk kultur, gråt terapi eller ruikatsu (tåresøkende), er en vanlig praksis som brukes for å fremme velvære.

Dessverre sliter mange individer fortsatt med å tappe opp følelser, inkludert gråt. Det er følelsesmessige og fysiske farer å undertrykke visningen av følelse. En studie av Quartana og Burns (2010) viste at individer som undertrykte følelsene sine hadde mer fremtredende systoliske blodtrykksresponser sammenlignet med de under andre tilstander. Denne studien viste også negative langsiktige effekter av emosjonell undertrykkelse, forårsaker understreke-indusert kardiovaskulær reaktivitet. En studie fra 2023 av etterforskere fra Brigham and Women's Hospital og Harvard T.H. Chan School of Public Health viste at tarmhelsen også påvirkes av følelsesundertrykkelse. Analysen fant at personer som undertrykte følelsene sine hadde en mindre mangfoldig tarm mikrobiom, som fører til andre kroniske tilstander (Ke et al., 2023). Bevis på skadelige effekter på leveren (Chida et al., 2006), skjoldbrusk helse (Ciubotaru, 2022), hjernen (Katsumi et al., 2020), og muskelfunksjon og korsryggsmerter (Burns et al., 2012) har også blitt anerkjent.

Hva om jeg ikke kan gråte?

Men hva med de av oss som sliter med å gråte? Jeg har hatt mange klienter som har fortalt meg hvor gjerne de ønsker å kunne gråte, men sliter med en blokkering eller manglende evne. Her er noen ideer du bør vurdere hvis du har problemer med å gråte:

1. Medisinering. Visse medisiner kan dempe følelsesmessige tilstander, noe som gjør funksjonen til å gråte svært vanskelig.
2. Medisinsk tilstand. Medisinske tilstander, som Sjogrens syndrom, angriper kjertlene som produserer tårer.
3. Personlig stigma angående gråt. Hva er din assosiasjon til gråt? Er det noen undertrykte følelser som har skapt en ekstra blokk?
4. Betydningen av plass. Å skape et fysisk og følelsesmessig trygt rom for å tillate seg selv å være sårbar kan hjelpe.
5. Ikke tving det. Jo mer du tvinger, jo mer gjør du motstand. ikke prøve å få deg selv til å gråte. Start med å journalføre og utforske eventuelle følelser som kan dukke opp og tillat deg selv å føle uten å blokkere.

Fremover kan vi kanskje revurdere vår assosiasjon med gråt som ikke bare en reaksjon på fysiske eller følelsesmessige omstendigheter, men som en funksjon av generell velvære. Vi bør ta oss tid til å forstå kompleksiteten til tårer som mer enn bare saltvannsvæske som renner fra øynene våre, men en intrikat nødvendighet som beskytter oss, hjelper oss å kommunisere og lindrer oss. Folk som gråter er lykkeligere (og sunnere) mennesker.