Saken mot bøttelisten
Min gjetning er at du ikke har krysset av noe fra bøttelisten din de siste månedene. Med mindre, det vil si, du hadde holde en tale i undertøyet på bøttelisten. Du tror kanskje det er en dårlig ting, men det er det faktisk ikke. Bøttelister er dårlige for deg.
En bøtteliste er listen over ting du absolutt ønsker å gjøre før du dør – før du sparker på bøtta. Se Taj Mahal, spis på en restaurant med tre Michelin-stjerner, håndhilse på Barack Obama. Dette er et konsept så dypt forankret i vår kultur at det er flere Selvhjelp bøker og nettsteder dedikert til å lage din egen bøtteliste.
Du tror kanskje at det å ha en bucket list er bra for din mentale helse – det holder deg motivert, hjelper deg med å fokusere på det som virkelig betyr noe, og så videre. Det er faktisk sterke empiriske grunner til det mistillit selve ideen om en bucket list.
Anta at å besøke Taj Mahal er på din bøtteliste. Det er to alternativer. Enten får du gå og se Taj Mahal, eller så gjør du det ikke. Hvis du ikke gjør det, vil du alltid tenke på dette som en fiasko – noe du ikke klarte å oppnå. Det er ikke bra. Men hva skjer hvis du får gå og se Taj Mahal? I dette tilfellet er det mest sannsynlige scenariet at opplevelsen din ikke lever opp til det du forestiller deg.
Grunnen til dette er at når vi vil ha noe, forestiller vi oss måltilstanden til ønsket vårt på en overidyllisk måte. I fantasi, abstraherer vi bort fra mange irriterende tornede detaljer som er der i det virkelige liv. Dette er studert empirisk: Når røykere tenker på sin neste sigarett, føles det ofte at det vil være den beste sigaretten noensinne. Men i det virkelige liv må du gå utenfor puben, der det regner, det er kaldt, det er mygg og så videre. Når vi vil ha noe, forestiller vi oss å ha det som et magisk øyeblikk når alt kommer sammen. Men dette skjer ekstremt sjelden.
Det samme gjelder for varer på bøttelisten din. Når du får stå foran Taj Mahal, vil dette øyeblikket aldri leve opp til det idealiserte bildet som er måltilstanden til ønsket ditt. Det er veps. Taxisjåfører fortsetter å plage deg for å få dem til å være din reiseleder. Du har hodepine. Du må tisse. Og så videre. Ingen av disse mindre irritasjonene var der i ditt mentale bilde av hvordan dette øyeblikket ville føles. Du blir bare litt skuffet.
Selvfølgelig er det ikke en hyggelig følelse å betale tusenvis av dollar og lide gjennom en transkontinental flytur bare for at du skal få en mildt sagt skuffende opplevelse. Her, kognitiv dissonans vil sannsynligvis slå inn: Det kan ikke være at jeg ikke er på sky ni – jeg har alltid forestilt meg at jeg ville være på sky ni. Jeg må være på kunne ni. Dette kan fungere opp til et punkt, men i det lange løp, Selvbedrag har sine grenser.
Skulle vi da bare aldri ønske oss noe og leve i en ønskeløs buddhistisk lykke? Jeg tror ikke det. Men å bygge opp elementene på listen din på en måte som gjør at livet ditt ikke er komplett uten å krysse av disse fra listen din, vil garantert gjøre deg skuffet.
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.