Lære å leve med angst

Når folk først kommer til terapi, deres mål er ofte å slutte å føle seg engstelig eller å bli fullstendig kvitt sine angst. Det de imidlertid ofte ikke forstår, er at en viss grad av angst er helt normalt.

Angst har en svært viktig funksjon: Den lar oss vite når noe er galt, enten det er en faktisk trussel eller en feiloppfatning av verden. Så et nøkkeltrinn i terapien er å utforske Hvorfor en person ønsker å ikke føle angst, for så å hjelpe dem å lære å takle angst som er en typisk del av livet.

Bilde av WOKANDAPIX fra Pixabay

Det er flere grunner til at det ikke hjelper å prøve å eliminere angst. For det første er det kontraproduktivt. Angst er en typisk del av livet, og hvis målet er å ikke føle angst, kan en person faktisk ikke leve livet. I stedet vil de bruke meningsløs tid og energi på å prøve å unngå en helt forståelig følelse.

For det andre gir angst faktisk folk informasjon om en situasjon, hvordan de reagerer, eller begge deler. I noen tilfeller kan situasjonen være genuint truende – for eksempel å konfrontere en slange – og angst varsler personen om trusselnivået. I andre tilfeller kan en person overvurdere faren i en situasjon, for eksempel når han holder en presentasjon kl arbeid, og høye nivåer av angst kan være et tegn på at personen trenger å jobbe med sin tro om sin egen ferdigheter. Uansett er det forstyrrelsen fra angsten, ikke angsten i seg selv, som ofte er problemet.

I kognitiv atferdsmessig terapi, er en tilnærming å utforske en persons tanker og tro om angst. Ofte forklarer disse troene hvorfor en person ikke ønsker å føle angst.

Eksempler på disse oppfatningene inkluderer "hvilken som helst mengde angst er skadelig", "angst betyr at jeg mister forstanden", eller "angst er et tegn på at jeg er svak." Disse tro kan stamme fra å se andre nedverdige de med angst eller fortelle personen med angst om å "komme over det." Den kognitive atferdsterapien teknikk for å utfordre disse automatiske negative tankene om angst kan hjelpe en person å se sin angst som normal og forståelig, ikke som en personlig svikt.

Noen ganger gir utdanning om angst kan hjelpe folk å utfordre troen på at det er normalt å ikke føle angst. Informasjon om hvor mange som får panikkanfall (en tredjedel av voksne) eller føler angst kan hjelpe noen til å se opplevelsen deres, er faktisk ganske typisk.

En annen måte kognitiv atferdsterapi adresserer angst og ønsket om å ikke føle angst er eksponeringsterapi. I eksponeringsterapi konfronterer en person sakte frykten sin i stedet for å unngå dem. Dette hjelper personen å lære at de kan tolerere angst og til og med takle den godt. Ofte lærer personen at de er sterkere enn de tidligere trodde når de konfronterer hver sin frykt. Personen får etter hvert nok erfaring med å takle angst til at små, dagligdagse angstnivåer ikke lenger forårsaker dem plager.

Her har jeg beskrevet noen av måtene kognitiv atferdsterapi adresserer ønsket om å ikke føle angst. Andre former for terapi kan også adressere dette ønsket gjennom aksept for hvordan man har det, som aksept og engasjementterapi. Dialektisk atferdsterapi bruker en teknikk for radikal aksept. Uavhengig av den terapeutiske tilnærmingen, er det å lære å slutte fred med angst ofte en viktig del av terapien.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.