En overraskende måte å bygge motstandskraft på: Hjelp noen andre

Det nåværende globale miljøet tester kontinuerlig vår kapasitet til å stille ut motstandsdyktighet. Gitt disse konstante kravene, kan det virke rimelig å anta at folk kan være mer tilbøyelige og bedre servert, å bruke mer tid på å beskytte sine egne behov og ser etter å ta vare på seg selv først og fremst.

Spennende forskning tyder imidlertid på det stikk motsatte. I en studie ledet av Dr. Elizabeth Raposa sammen med to av hennes kolleger fra Yale University School of Medisin, fant forskerne at det å ta tid til å hjelpe andre mennesker også gir en enorm fordel oss.

Forskerne brukte en smarttelefonapp for å få deltakerne til å ta opp stressende begivenheter så vel som de små vennlighetene de viste, for eksempel å holde døren eller heisen for noen. Resultatene viste at personer som hjalp andre mer på en dag rapporterte mer positive følelse på de dagene. Motsatt, når disse personene rapporterte færre hjelpeadferd overfor andre, hadde de en mer negativ følelsesmessig reaksjon på stress.

Enda mer interessant, når folk rapporterte at de engasjerte seg i mer hjelpende atferd enn vanlig, det beskyttet dem også mer mot de negative effektene av stress uten noen reduksjon i positive følelse.

Det kanskje mest spennende elementet i studien var at denne sammenhengen ble funnet uavhengig av grunnlinjenivået til altruisme utstilt av personen. Dette forholdet holdt ikke bare for mennesker som naturlig så etter muligheter til å gi til andre. Det eksisterte til og med for folk som ikke var tilbøyelige til å være hjelpere i utgangspunktet. Nøkkelen var i hvilken grad deres hjelpende atferd gjorde eller oversteg gjennomsnittet.

Her er noen ideer for å utnytte kraften i å hjelpe andre til å hjelpe oss selv:

• Arbeid. Se hver dag etter en nyttig ting du kan gjøre for en arbeidskollega. Be dem møtes for en virtuell eller personlig kaffe. Del en del informasjon. Skriv et gratis notat eller send en vits. Disse små, men kraftige handlingene kan gjøre en verden av forskjell for noen.
• Familie. Hva er noe gjennomtenkt du kan gjøre for noen i din nærmeste eller utvidede familie? Kanskje du kan ringe en eldre slektning/forelder? Kanskje bruke litt ekstra tid på å leke eller snakke med barna dine? Identifiser små handlinger som gir høy mening.
• Venner. Hvem er noen som ville ha godt av at du kontakter dem akkurat nå? Kanskje deres Facebook innlegg antyder noen utfordrende tider. Kanskje det er en venn du mistet kontakten med. Ha intensjonen om å få kontakt med en venn.

Selv om vi kanskje ikke føler at vi har energi til å hjelpe de rundt oss, tyder bevis på at dette kan være en gjenopprettende og motstandsfremmende tilnærming. Å sette av tid til å hjelpe andre er den beste måten å få tid til å hjelpe oss selv.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.