Er Serotonin en årsak til lang COVID-hjernetåke?

Lang covid er en ofte invalidiserende sykdom som forekommer i minst 10 prosent av alvorlig akutt respiratorisk syndrom koronavirus infeksjoner. Over 200 symptomer som påvirker mange organsystemer er funnet.

Globale estimater anslår antall personer med COVID til rundt 65 millioner. Mens alle aldersgrupper har blitt diagnostisert med langvarig covid, har aldersgruppen mellom 36 og 50 år den største andelen diagnoser. Størstedelen av langvarig covid forekommer hos pasienter som ikke er innlagt på sykehus og som har en mild akutt sykdom.

Selv om teorier florerer, er det fortsatt ingen klar forklaring på hvordan infeksjon med SARS-CoV-2 fører til langvarige problemer med Merk følgende og hukommelse, konsentrasjonsvansker og andre, svekkende symptomer. Ny forskning fra Pennsylvania University foreslår imidlertid den spennende og overraskende muligheten for at et fall inn serotonin kan være ansvarlig for betennelsesresponsen som igjen forårsaker kognitive problemer.

Grunnen til at dette kan være en betydelig oppdagelse er at vi allerede har medisiner som kan øke serotoninnivået i kroppen vår. Dette er de såkalte SSRI-ene, serumserotonin-reopptakshemmere, som Prozac.

Hjerneteppe

Nevrologiske og kognitive symptomer er et hovedtrekk ved langvarig COVID, inkludert søvnforstyrrelser, endringer i humør og smerteoppfatning, hukommelsestap, kognitiv svekkelse, parestesi, svimmelhet og balanseproblemer, følsomhet for lys og støy, og/eller tap av (eller fantom) lukt eller smak, som ofte påvirker aktiviteter av dagligliv. Audio-vestibulære manifestasjoner av langvarig COVID inkluderer tinnitus, hørselstap og svimmelhet.

Dessuten er serotonin intrikat knyttet til reguleringen av andre nevrotransmittere som f.eks dopamin og noradrenalin. Ubalanser i disse nevrotransmittersystemene kan bidra til utviklingen av tilstander som Hjerneteppe, tretthet og depresjon, ofte rapportert hos personer med langvarig covid.

I en studie ble tretthet funnet hos 32 prosent og kognitiv svikt hos 22 prosent av pasientene med COVID-19 12 uker etter infeksjon. Kognitive svekkelser ved langvarig covid er svekkende, i samme omfang som rusaldring, og kan øke over tid.

En rapport om mer enn 1,3 millioner mennesker som hadde COVID-19 viste psykiske helsetilstander som f.eks angst og depresjon ble normalisert over tid, men økt risiko for kognitiv svikt (hjernetåke), anfall, demens, psykose, og andre nevrokognitive tilstander vedvarte i minst to år.

Prof. Wong og teamet hans i Penn fant at virusinfeksjon og type I interferon-drevet betennelse reduserer serotonin gjennom tre mekanismer: redusert tarmabsorpsjon av serotoninforløperen tryptofan; blodplatehyperaktivering og trombocytopeni, som påvirker serotoninlagring; og forbedret MAO-mediert serotonin-omsetning. Perifer serotoninreduksjon hindrer i sin tur aktiviteten til vagus nerve og svekker dermed hippocampus responser og hukommelse. Disse funnene gir en mulig forklaring på nevrokognitive symptomer assosiert med viral persistens i langvarig COVID, som kan strekke seg til andre postvirale syndromer.

Rollen til Serotonin

Serotonin er en kjemisk budbringer involvert i å regulere humør og fordøyelse, blant utallige andre funksjoner. Serotonin finnes i alle dyr, planter og de fleste encellede organismer.

Serotonin har de evolusjonære og anatomiske egenskapene til å tjene som en global regulator som forener hele hjernen til et sammenhengende biologisk system. Omtrent 80 prosent av menneskekroppens totale serotonin er lokalisert i enterokromaffincellene i tarmen, hvor det brukes til å regulere tarmbevegelser. Resten syntetiseres i serotonerge nevroner i CNS. I den menneskelige hjernen er serotonin-nevroner flere (>250 000) enn hos andre arter og danner en tett, liten klynge langs hjernestammens midtlinje.

I CNS har serotonin forskjellige funksjoner:

• regulering av humør
• virker for å redusere angst
• kan buffere aversive hendelser
• modulerer
• appetitt
• sove
• puster
• puls
• kognitive funksjoner inkludert hukommelse og læring
• motstandsdyktighet til understreke

Å øke tilgjengeligheten av serotonin ved synapser antas å være en viktig handling av flere klasser av farmakologiske antidepressiva, spesielt SSRI som Citalopram (Celexa), Escitalopram (Lexapro), Fluoxetine (Prozac), Paroxetine (Paxil, Pexeva) eller Sertralin (Zoloft).

SSRI er kanskje ikke egnet hvis du har noen av følgende tilstander: bipolar lidelse, i en manisk fase (en periode med ekstremt eksitabel stemning), selv om de kan være nyttige for depressive faser; en blødningsforstyrrelse; diabetes; trangvinklet glaukom, alvorlige nyre-, lever- eller hjerteproblemer; og epilepsi.

Serotonin har en viktig funksjon i prenatal utvikling der serotonin fra mors blod begynner å bade det utviklende fosteret fra unnfangelsen, og gir en veldig tidlig start til dens funksjon som en homeostatisk regulator i de dynamiske nye forbindelsene til hjerne. Serotonin er laget av den essensielle aminosyren tryptofan som finnes i matvarer som bananer, ananas, plommer, kalkun og melk.

Behandlingsimplikasjoner

Å forstå sammenhengen mellom langvarig COVID og serotonin åpner muligheter for potensielle behandlinger og intervensjoner. Målretting mot serotoninveier eller bruk av medisiner som modulerer serotoninfunksjonen kan gi terapeutiske fordeler ved å håndtere lange COVID-symptomer. Kompleksiteten til serotonins rolle i kroppen og variasjonen av lange COVID-symptomer nødvendiggjør imidlertid en skreddersydd og tverrfaglig tilnærming til behandling.

Terapeutiske intervensjoner kan omfatte medisiner som retter seg mot serotoninreseptorer, for eksempel SSRI-er som vanligvis brukes i behandling av stemningslidelser. Disse medisinene kan potensielt adressere både humørrelaterte symptomer og noen av de kognitive svekkelsene forbundet med langvarig COVID.

I tillegg kan ikke-farmakologiske tilnærminger som f.eks kognitiv atferdsmessigterapi, trening og kostholdsendringer som støtter serotoninproduksjon kan spille en komplementær rolle i å håndtere lange COVID-symptomer.

Til slutt er det viktig å merke seg at forskning på dette feltet pågår, og mekanismene som covid-19 påvirker serotonin og bidrar til lange covid-symptomer er ennå ikke fullt ut klarlagt.