Refleksjoner fra C-Suite: Et intervju med Eli Fathi

Forestillingen om å gi til andre kan virke kontraintuitiv som forretningsstrategi, spesielt når du ser på mediefremstillinger av suksess. Imidlertid Adam Grants internasjonale bestselger Gi og ta stilte briljant spørsmål ved denne troen gjennom en overbevisende rekke undersøkelser og case-eksempler.

Eli Fathi har observert førstehånds fordelene ved å gi filosofi. Denne seriegründeren med flere vellykkede exits har grunnlagt eller medstiftet syv selskaper som i dag sysselsetter over 350 personer. I sin forrige satsning var han medgründer og co-CEO i Fluidware Corporation fra oppstart til den ble anskaffet av SurveyMonkey i august 2014.

Eli har sittet i en rekke forskjellige NGO-styrer og er involvert i forskjellige akademiske institusjoner og har blitt anerkjent av sine jevnaldrende og samfunnet med en rekke priser. Senest, i 2016, mottok Eli Algonquin College Alumnus of the year-prisen samt Startup Canada Senior Entrepreneur-prisen for Ontario.

Eli er for tiden administrerende direktør i MindBridge Analytics Inc.

, en leverandør av plattform for oppdagelse av menneskelig svindel. Selskapet ble stiftet i mars 2015 og har i dag 17 heltids- og 4 deltidsansatte.

Eli bor i Ottawa med sin kone og har to døtre. Han har en B.Sc og M.Sc. grader fra University of Ottawa.

Jeg snakket nylig med Eli om hvordan fokus på å gi har bidratt til hans suksess så vel som hans hemmeligheter for å utvikle et effektivt mentorforhold. Jeg har også intervjuet flere av hans mentees som har hatt stor nytte av hans veiledning og støtte. De var:

• Sabrina Leblanc - ledere for salg og kundesuksess hos SurveyMonkey
• Aydin Mirzaee - Medgründer og co-CEO i Fluidware; utforsker nå sin neste mulighet
• Solon Angel - Grunnlegger av Mindbridge

​___________________________________________________________

CRAIG: Hvorfor adopterte du denne filosofien om å hjelpe mennesker?

ELI: Det er en del av min DNA. Jeg husker under min barndom foreldrene mine ga alltid til andre mennesker. Så på universitetet ba en av professorene mine oss om å forestille oss hva det innebar å gjøre en forskjell i livet til én person og hvordan det kunne forandre verden. Den ideen var sterk og fikk virkelig resonans hos meg.

Siden den gang, når jeg ser noen mulighet til å hjelpe noen, har jeg gjort det. Antallet mennesker som har takket meg for å ha gjort en forskjell i livene deres de siste 20 årene er helt forbløffende. Det føles også flott å vite at jeg gjør en positiv forskjell, noe som er et hedersmerke for meg. Hvilken bedre belønning kan du få?

CRAIG: Hva er en leksjon du har lært fra menteene dine?

ELI: Verdien av hardt arbeid. Det er utrolig hvor mye de gir til dette forholdet, som motiverer meg til å gjøre det samme. Det er også flott å se når noen tar leksene vi diskuterte, setter dem i praksis og begynner å dra nytte av den innsatsen. Noen ganger jobber folk, spesielt i oppstartsbedrifter, så fort at de glemmer å bremse og tenke på hva de gjør og hvorfor de gjør det. Jeg prøver å hjelpe mine mentees å huske det.

CRAIG: Hvilke råd har du til folk som leter etter eller har en mentor?

ELI: Du må virkelig få kontakt med personen. Du vil finne en mentor du tror på, noen du kan stole på og bygge et forhold til. Hvis det ikke er kjemi, er det bortkastet tid fordi du ikke vil følge deres råd. Du må også dele de samme verdiene, som er det viktigste.

Menteene hans snakket også om viktigheten av passform, spesielt fra et verdiperspektiv:

SABRINA: Mitt råd er å ikke prøve å tvinge frem en forbindelse hvis den ikke er der. Det viktigste for at dette forholdet skal fungere er at man må dele de samme verdiene.

AYDIN: Viktigere enn noe annet, Eli og jeg deler mange av de samme verdiene, og at kongruens er det som gjør at dette forholdet fungerer veldig bra.

SOLON: Vi har en veldig sterk verdimatch, noe som gjør at dette fungerer så bra. Det er også inspirerende å møte noen som er så vellykket, men som likevel fokuserer på integritet og rettferdighet, samt viktigheten av å gi tilbake.

CRAIG: Hvilket råd har du til noen som ønsker å veilede andre?

ELI: Ikke bli en mentor med mindre du er villig til å bruke tid og krefter på å hjelpe mentee. Det er mye ansvar. Folk spør meg hvordan jeg gjør det, og jeg forteller dem at jeg bruker mindre tid sover (smiler).

Jeg synes også det er veldig viktig at man ikke bare forteller noen hvordan man gjør noe. For å være en god mentor må du stille spørsmål og veilede menteen til å finne sitt eget svar. Det er imidlertid viktig å huske at de må finne ut av dette på egenhånd. Hvis du forteller dem hva de skal gjøre, vil de aldri lære hvordan de skal gjøre det og vil alltid komme tilbake og spørre deg om svaret. Selv om det kan føles bra og få deg til å føle deg smart, er det ikke dette veiledning handler om. Du vil veilede dem slik at de lærer hvordan de skal takle problemene sine, slik at de kan gå videre til mer utfordrende og kompliserte problemer, noe som får dem og deres virksomhet til å vokse.

Aydin gjentok verdien av denne tilnærmingen:

AYDIN: Eli forteller deg ikke hva du skal gjøre. Han vil gi deg ting du bør huske på. Han vil vise deg på den ene siden, det er visse hensyn, og deretter fremheve hva som er på den andre siden av mynten. Så vil han spørre ‘hvilke er viktigst for deg?’ Dette er et veldig sterkt spørsmål, fordi det reduserer støyen og hjelper deg med å ta en beslutning som er i tråd med kjerneverdiene dine. Avgjørelser er heller ikke så ofte svart-hvitt, så det hjelper deg å se alternativene tydeligere og fremheve noen av spenningene som eksisterer.

CRAIG: Hvis det er noen ledere som er interessert i veiledning, men er bekymret for tidsforpliktelsen, hva vil du si til dem?

ELI: For det første er det en veldig givende opplevelse. På mange måter er det som å forme barna dine, fordi du lærer dem om viktigheten av å etterleve kjerneverdiene deres.

Hvis du bestemmer deg for å veilede og er bekymret for tiden, så begynn med små trinn. Begynn med én person og veileder dem i enklere problemer. Ikke gå og begynn å veilede administrerende direktør i et selskap som har store problemer. Gå og start med noe lite og se om du liker det og om du synes det er givende.

CRAIG: Gitt din erfaring med veiledning, hva har vært noen viktige leksjoner du har lært?

ELI: Jeg vil si to ting. Først, vær forsiktig når veiledningen blandes med vennskap. Selv om dette ofte skjer, spesielt med langvarige forhold, kan det skape komplikasjoner. Du må huske at dine råd eller observasjoner som mentor må forbli objektive og sannferdige. Du må kalle det som det er, det gode og det dårlige. Noen ganger, når du blir venner, kan mentorer bli fristet til å vanne ut tilbakemeldingene, noe som ikke er bra for noen. Som mentor må du være klar over denne muligheten og tenke på hvordan du vil gi råd til en fremmed. Det hjelper å bringe meg tilbake noen ganger.

Den andre lærdommen jeg har lært er at alle trenger en mentor. Uansett hvilket stadium av karrieren din eller hvor mange personer du leder, kan du dra nytte av denne typen veiledning og forhold. Selv om veiledningen kan ta ulike former basert på hvor du er, er den underliggende verdien fortsatt den samme.

En av hans mentees fremhevet viktigheten av å motta ærlige tilbakemeldinger:

SOLON: Han vil ringe deg ut hvis han tror du trenger det, men vil gjøre det veldig respektfullt. Han vil det som er best for deg. Du kan ikke sette en pris på det.

CRAIG: Hva er de viktigste suksessprinsippene du følger?

ELI: Alle har hørt uttrykket «holde opp med Joneses». Hør aldri på det. Det hjelper deg ikke.

Aldri sammenlign deg selv med andre mennesker fordi det alltid vil være noen som er sterkere, smartere, raskere, rikere og så videre. Det du må gjøre er å tenke på hva du vil fordi den eneste som påvirker livet ditt er deg. Sett opp et mål, lag en plan, og gå nå det.

For meg er en annen viktig del å sørge for at du alltid tilfører verdi til fellesskapet ditt. Som uttrykket heter, "stigende tidevann hever alle båter."

Du vil heller aldri begynne å lære. Den dagen du slutter å lære er dagen du slutter å vokse.

CRAIG: Hva er en av tingene du er mest stolt av?

ELI: Jeg liker virkelig å bruke bedriftene mine som et kjøretøy for å gi noen en mulighet som andre mennesker kan sjenert vekk fra. Ha tro på mennesker og sett dem i posisjoner for å lykkes, og de vil.

Sabrina delte hvordan denne filosofien påvirket karrieren hennes:

SABRINA: Hvis du spør Eli, vil han si ‘Du gjorde jobben så du fortjener æren. Det eneste jeg gjorde var å gi deg muligheten, som du tok til neste nivå.’ Imidlertid veien Jeg ser det er det faktum at han ga meg muligheten i utgangspunktet, noe mange mennesker ikke ville gjort. Han bryr seg heller ikke om du har erfaring, hvis du har viljestyrke og holdning, han gir deg mer ansvar og vet at du kan håndtere det. Jeg administrerer 15 personer i Survey Monkey, og hvis det ikke var for ham, kan jeg ærlig si at jeg ikke ville gjort det.

For å avslutte intervjuet, spurte jeg hver av menteene hans om å dele en av tingene de lærte av Eli som holder med deg?

AYDIN: Velg dine kamper. Selv om du ønsker å vinne, er det noen ganger verdt det å ta et strategisk tap, fordi det kan hjelpe deg å vinne den totale krigen.

SABRINA: Fra en ledelse perspektiv, det beste jeg lærte er å være ydmyk og å bli godt kjent med folkene dine og vite hvordan de liker å samhandle og tilpasse stilen din til deres.

SOLON: Vær tro mot deg selv, og du vil lykkes. Du trenger ikke spille spill for å komme videre. Folk vil etter hvert komme rundt. Å opptre med ære og respekt bygger en enorm mengde sosial kapital, som er uvurderlig i våre personlige og profesjonelle liv.