Lyver folk hele tiden personlig og på sosiale medier?

Fremtredende tilfeller av påstått løgn fortsetter å dominere nyhetssyklusen. Hunter Biden var siktet for å lyve på et statlig skjema mens du kjøper et håndvåpen. Den republikanske representanten George Santos angivelig løy på mange måter, inkludert til givere gjennom en tredjepart for å misbruke innsamlede midler. Rapperen Offset innrømmet å ha løyet på Instagram om at kona hans, Cardi B, er utro.

Det er flere variabler som skiller disse tilfellene. Den ene er publikum: henholdsvis den ansiktsløse regjeringen, bestemte givere og millioner av følgere på nettet. Et annet er mediet som brukes til å formidle den påståtte løgnen: på en byråkratisk form, gjennom mellommenn og via sosiale medier.

Forskjeller som disse fører til at forskere som meg lurer på hvilke faktorer som påvirker fortellingen av løgner. Øker eller reduserer en personlig forbindelse sannsynligheten for å holde seg til sannheten? Er løgn mer utbredt på tekst eller e-post enn på telefon eller personlig?

En voksende mengde empirisk forskning prøver å svare på disse spørsmålene, og noen av funnene er overraskende. De holder også leksjoner for hvordan du kan tenke på områdene i livet ditt hvor du kan være mer tilbøyelig til å fortelle løgner, og også om hvor du skal være mest forsiktig med å stole på hva andre sier. Som nylig direktør for The Honesty Project og forfatter av "

Ærlighet: Filosofien og psykologien til en forsømt dyd"Jeg er spesielt interessert i om folk flest pleier å være ærlige eller ikke.

Å finne ut hyppigheten av løgner

Det meste av forskning på løgn ber deltakerne om å selv rapportere sin løgnoppførsel, for eksempel i løpet av den siste dagen eller uken. (Om du kan stole på at løgnere forteller sannheten om løgn er et annet spørsmål.)

Den klassiske studien om løgnfrekvens ble utført av psykolog Bella DePaulo på midten av 1990-tallet. Den fokuserte på ansikt-til-ansikt-interaksjoner og brukte en gruppe studentdeltakere og en annen gruppe frivillige fra samfunnet rundt University of Virginia. Fellesskapets medlemmer i gjennomsnitt én løgn per dag, mens studentene i gjennomsnitt hadde to løgner per dag. Dette resultatet ble referansefunnet innen ærlighetsforskning og bidro til en antagelse blant mange forskere at løgn er vanlig.

Men gjennomsnitt beskriver ikke individer. Det kan være at hver person i gruppen forteller en eller to løgner per dag. Men det er også mulig at det er noen mennesker som lyver glupsk og andre som lyver svært sjelden.

I en innflytelsesrik studie fra 2010 er dette andre scenariet faktisk det kommunikasjonsforsker Kim Serota fra Michigan State University og hans kolleger fant. Av 1000 amerikanske deltakere, 59,9 % hevdet å ikke ha fortalt en eneste løgn de siste 24 timene. Av de som innrømmet at de løy, sa de fleste at de hadde fortalt svært få løgner. Deltakerne rapporterte 1646 løgner totalt, men halvparten av dem kom fra bare 5,3 % av deltakerne.

Dette generelle mønsteret i data er replikert flere ganger. Løgn har en tendens til å være sjelden, bortsett fra når det gjelder en liten gruppe hyppige løgnere.

Gjør mediet en forskjell?

Kan løgn bli hyppigere under ulike forhold? Hva om du ikke bare vurderer ansikt-til-ansikt-interaksjoner, men introduserer litt avstand ved å kommunisere via tekst, e-post eller telefon?

Forskning tyder på at mediet ikke betyr mye. For eksempel fant en studie fra 2014 av kommunikasjonsforsker Madeline Smith og hennes kolleger fra Northwestern University at når deltakerne ble bedt om å se på de 30 siste tekstmeldingene, 23 % sa at det ikke var noen villedende tekster. For resten av gruppen sa de aller fleste at 10 % eller færre av tekstene deres inneholdt løgner.

Nyere forskning utført av David Markowitz ved University of Oregon replikerte tidligere funn som sammenlignet løgnfrekvens ved bruk av ulike teknologier. Er løgn mer vanlig på tekst, telefon eller e-post? Basert på undersøkelsesdata fra 205 deltakere fant Markowitz at i gjennomsnitt folk fortalte 1,08 løgner per dag, men nok en gang ble distribusjonen av løgner skjev av noen hyppige løgnere.

Ikke bare var prosentene ganske lave, men forskjellene mellom hvor ofte løgner ble fortalt via ulike medier var ikke store. Likevel kan det være overraskende å finne at for eksempel å lyve på videochat var mer vanlig enn å lyve ansikt til ansikt, med minst sannsynlighet for å lyve på e-post.

Et par faktorer kan spille en rolle. Registrerbarhet ser ut til å tøyle løgnene; kanskje det å vite at kommunikasjonen etterlater en rekord vekker bekymringer for oppdagelse og gjør løgn mindre attraktiv. Synkronisitet ser også ut til å ha betydning. Mange løgner oppstår i øyeblikkets hete, så det er fornuftig at når det er en forsinkelse i kommunikasjonen, som med e-post, vil løgn reduseres.

Endrer publikum ting?

I tillegg til mediet, gjør den tiltenkte mottakeren av en potensiell løgn noen forskjell?

Til å begynne med tror du kanskje at folk er mer tilbøyelige til å lyve for fremmede enn for venner og familie, gitt upersonligheten i samspillet i det ene tilfellet og båndene til omsorg og bekymring i det annen. Men sakene er litt mer kompliserte.

I sitt klassiske arbeid fant DePaulo at folk har en tendens til å fortelle det hun kalte «hverdagsløgner» oftere til fremmede enn familiemedlemmer. For å bruke eksemplene hennes, er dette mindre løgner som "Jeg fortalte henne (at) muffinsene hennes var de beste noensinne" og "Jeg overdrev hvor lei meg Jeg skulle komme for sent." For eksempel rapporterte DePaulo og hennes kollega Deborah Kashy at deltakerne i en av studiene deres løy mindre enn én gang per 10 sosiale interaksjoner med ektefeller og barn.

Men når det kom til alvorlige løgner om ting som saker eller skader, for eksempel, snudde mønsteret. Nå, 53 % av alvorlige løgner var til nære partnere i studiens samfunnsdeltakere, og andelen hoppet opp til 72,7 % blant frivillige studenter. Kanskje ikke overraskende, i disse situasjonene kan folk verdsette å ikke skade forholdet deres mer enn de verdsetter sannheten. Andre data finner også deltakerne fortelle flere løgner til venner og familiemedlemmer enn til fremmede.

Undersøker sannheten om løgner

Det er verdt å understreke at alt dette er første funn. Ytterligere replikering er nødvendig, og tverrkulturelle studier med ikke-vestlige deltakere er knappe. I tillegg er det mange andre variabler som kan undersøkes, for eksempel alder, kjønn, religion og politisk tilhørighet.

Når det kommer til ærlighet, synes jeg imidlertid resultatene generelt sett er lovende. Løgn ser ut til å skje sjelden for mange mennesker, selv mot fremmede og til og med via sosiale medier og tekstmeldinger. Der folk imidlertid trenger å være spesielt kresne, er å identifisere – og unngå – det lille antallet tøylesløse løgnere der ute. Hvis du selv er en av dem, har du kanskje aldri skjønt at du faktisk er i en liten minoritet.

En versjon av denne artikkelen ble også trykt i The Conversation.