Forvandle prestasjonsangst til flyt: Vignetter

Dette innlegget er del 2 av en serie.

For mange år siden, da jeg bodde i en felles sovesal med seks naboer, hvorav tre var fiolinister, en spilte gitar, og resten hadde spilt piano på et tidspunkt, har jeg aldri opplevd noen angst når jeg øvde. I en setting hvor normen er å øve, opptre eller aktivt lytte til musikk og hvor nei konkurranse var involvert, kan jeg ikke huske at jeg noen gang har opplevd spenninger eller kroppslige opplevelser som ofte er forbundet med prestasjonsangst. Selv om minst én instrumentalist blant naboene mine var teknisk mer avansert enn meg på den tiden, fordi hun hadde deltatt på en pre-college musikkprogram, forventet jeg at spillet mitt skulle bli akseptert fordi min oppførsel og interesser passet inn i den implisitte normen for hybelen.

En dag, etter å ha sett "The Pianist", en film med Adrien Brody i hovedrollen, ble jeg overveldet av trangen til å spille litt Holocaust-filmtemamusikk fra hukommelse. Utdrag fra "Schindler's List" dukket plutselig opp. Selv om det ikke var en feilfri gjengivelse, ble jeg positivt overrasket over at en av naboene ble så rørt at hun inviterte meg til å besøke familien hennes i vinterferien. Naboens foreldre var opprinnelig fra Iran. Så det var ikke noe jødisk som fanget øret hennes, men den inderlige tolkningen og de forferdelig vakre melodiene fra John Williams komposisjon som fengslet henne.

Grunnen til at jeg følte meg helt rolig når jeg fremførte stykker jeg ikke hadde analysert eller øvd på på forhånd, var at Jeg ble drevet av behovet for å utforske og oppleve musikken, i stedet for å imponere et publikum eller å vise frem min ferdigheter. Når egoet ikke er involvert, er det lett å gå inn i flyttilstanden, uavhengig av beredskapsnivå eller opplevd kompetanse i å utføre oppgaven.

Koble sammen personlige mål med et større formål

Med skjerpingen av estetiske sensibiliteter og en større bevissthet om de tonale variasjonene som fiolinen er i stand til, ble jeg mer kritisk til mitt spill etter å ha gått gjennom videre trening. Samtidig ble jeg mer engstelig i prestasjonssituasjoner. Denne engstelige tilstanden kulminerte under en musikkkonsert på taket der alle studenter ved musikkfakultetet i residensen (som på den tiden også hadde en prestisjefylt stilling ved Philadelphia Orchestra) ble invitert til å fremføre et showpiece fra den østerrikske fiolinisten og komponisten Fritz Kreislers enorme repertoar av transkribert fiolin med wiener-tema musikk.

Presset ved å opptre foran jevnaldrende grupper som en gang var på vei til å bli elitemusikere, spilte i ungdomssymfoniorkestre eller vant konkurransepriser var enormt. Ytterligere press kom fra å kjenne bakgrunnen til kveldens gjesteakkompagnatør, som også jobbet for Philadelphia Orchestra. Mens mange var engstelige og spente på samme tid, noe som plasserte dem i det optimale nivået av fysiologisk opphisselse for å være i flyt, spesielt de som var i forkant av teknisk dyktighet, min angst plasserte meg mer ytterst på angstskalaen, som ifølge Yerkes-Dodson-loven (forklart i et tidligere innlegg), varsler dårligere prestasjoner enn noen som scorer i midten.

Så snart fiolinisten før meg bøyde seg elegant for publikum etter at han selvsikkert trakk en siste lang bue over alle fire strenger, begynte hjertet mitt å hamre så tungt at jeg ikke kunne huske hvordan bena mine, som om de var fylt med bly, dro kroppen min inn på scene. Alt jeg husket da jeg var midt på scenen var pianistens sympatiske smil da han sannsynligvis ante at jeg var helt frosset til stedet og kunne ikke bestemme seg for de nødvendige handlingene: om å signalisere pianisten eller ta signal.

Jeg fikk i oppdrag å fremføre et sjarmerende lite stykke fra Franz Lehars operette «Frasquita» som ble transkribert av Kreisler til fiolinen, kjent som "Serenade." Det som er nøkkelen til en god forestilling er en kombinasjon av saftig tone, skarp upbow staccato og uanstrengt utførelse av en rask overtone passasje. Den dyktige utførelsen av disse teknikkene ville samlet skape varierte tonale farger i løpet av mindre enn tre minutter.

Da pianisten og jeg kom i gang, skjønte jeg at hjertet mitt slo så høyt at det blokkerte alle metriske avgrensninger og akkordprogresjoner fra pianoakkompagnementet. Uten disse "eksterne landemerkene" var alt jeg kunne gjøre å gripe tilbake på en intern referanse til å opprettholde rytmen, i stedet for å samhandle med pianisten dynamisk og i sanntid. Da det fryktede øyeblikket kom, hvor jeg skulle løpe gjennom en rask passasje av overtoner, virket fingrene mine som om de var limt på strengen. Den riktige mekanikken for å produsere rene naturlige og kunstige overtoner krever lette og smidige fingre, som måker som dukker opp over det rolige sjøvannet.

Fordi jeg var altfor selvbevisst gjennom hele forestillingen og ikke koblet det personlige målet om å prestere best mulig med de større formålet med kveldens konsertprogram og hvordan mitt musikalske utvalg forholder seg til medartisters bidrag, hevet jeg meg ikke over de anledningene som kveld. I stedet ble jeg drevet av behovet for å ha kontroll over alle aspekter av musikken og meg selv. Til slutt fikk jeg den stikk motsatte effekten.

Å gi opp egoet og trives som en gruppe

På den annen side, ikke lenge etter den konserten, opplevde jeg en forestilling som forandret spillet hos en lokal kirke, da jeg samarbeidet med en annen fiolinist og en pianist for å fremføre Bachs dobbelfiolin Konsert. Helt fra starten har gruppen jobbet mot et felles mål om å gjøre forestillingen "samtaler" og utvekslingen mellom forskjellige instrumentelle "stemmer" sømløs og kunstferdig. Det var veldig lite egokonkurranse involvert i å gjengi ytelsen, som alle tre instrumenter så ut til å ha like fot i å få musikken til å høres sublim ut eller ødelegge ytelsen helt.

Etter flere uker med disiplinerte øvelser ble gruppemedlemmene knyttet sammen ved å gå gjennom prøvelsene og feilingene. På forestillingsdagen, selv om vi observerte noen få enestående soloopptredener kort tid før vår tur til dukket opp på scenen, ingen i gruppen fikk panikk, da gruppeånden seiret over hvert enkelt medlem ego. Vi setter vår tro på vår flittige praksis i løpet av flere uker, under ledelse av en erfaren musiker. På en eller annen måte skapte synergien til gruppen et beskyttende skjold mot min tendens til selvkritikk og angst for å opptre offentlig. Til slutt ble alle gruppemedlemmene oppslukt av dialogene mellom de musikalske stemmene, og det var lite mentalt rom for å gruble over utsiktene til å begå katastrofale feil. Som et resultat gikk vi alle inn i en flyttilstand av å være i synergi med hverandre i musikkskapingen vår på scenen.

Å være annet-fokusert eller en "ekte artist" frigjør spenning

Min nyere erfaring lærte meg det da jeg var primær motivasjon var å glede og underholde, i stedet for å søke validering fra publikummet mitt, var jeg mindre utsatt for prestasjonsangst eller oppleve spenning, og mer sannsynlig å gå inn i en flyttilstand. Jeg ser for meg at, på baksiden, hvis man allerede har nådd en viss høyde i en kunstnerisk karriere og ikke lenger bryr seg om offentlig anerkjennelse eller forventer å bli forstått av flertallet av publikum, kan man begynne å omfavne seg selv som en "ekte artist" hvis egenverdi verken vil reduseres eller økes av publikums reaksjoner. På det tidspunktet vil man også bli frigjort fra prestasjonsangst under offentlige forestillinger.

Jeg har ingen direkte erfaring med sistnevnte scenario og kan derfor kun kommentere førstnevnte scenario. For en tid siden, da jeg var innom en lokal kafé for å prøve ut en latte med lavendel og honningsmak, gikk jeg uforvarende inn i en interessant samtale om den skiftende smaken til dagens publikum med en utdannet Manhattan School of Music som spesialiserte seg på jazzpiano. En uke senere fremførte vi en duett på en lokal restaurant hvor han ble ansatt som vanlig scenekunstner. Selv om jeg ikke har mye erfaring med å improvisere jazzmusikk, er jeg ikke spesielt stolt av leseferdigheter, og vi fant ikke en sjanse til å øv på forhånd, på en eller annen måte, gikk halvannen time raskt da vi gikk over fra de rullende partiturene på iPad-er som inneholdt alle splitter nye stykker til meg. Da jeg først tok på meg rollen som en entertainer, var jeg ikke lenger bekymret for "maktforskjellen" mellom oss når det gjelder hvor vi er i våre respektive musikkarrierer. Jeg legger rett og slett hele mitt hjerte i å være synkronisert med pianoet og gjøre mitt beste for å livne opp atmosfæren og gjøre middagsopplevelsen mer behagelig. Som et resultat var jeg i flyt hele veien.

Det var ikke bare gruppestrukturen i seg selv som lette flyttilstanden, da jeg en uke etter å ha opptrådt med jazzpianisten, skåret ut min egen nisje på en annen restaurant ved å sette opp en kveld med fiolinmusikk bestående av klassisk, folkemusikk, film, etnisk og verden musikk. Opplevelsen overbeviste meg videre om at når jeg møter kundene mine hvor de er når de appellerer til deres estetiske smak og leverer det etter min beste gjetning kan være typen musikk som resonerer med dem, jeg er mer sannsynlig å oppleve flyt og mindre sannsynlighet for å føle angst. Som et resultat opplevde jeg ingen spenning etter å ha utført nonstop i to timer.