Fire kraftige leksjoner fra Disneys Encanto

Ja, dette er nok et innlegg om Encanto, og ja det er spoilere :-) Gå og se det! Like mye som barn glede i dans og sang til den pulserende nye musikalen (min femåring vil være både Bruno og Luisa), er det selve historien som gir gjenklang hos så mange voksne.

"We Don't Talk About Bruno," fra filmen, er topper nå Billboard-listene på nummer 1. Det er et dumt, dansbart, hjemsøkende, musikalsk komplekst og vakkert ensemblestykke, men det understreker også en av nøkkelplottene poeng av filmen - impulsen til å unngå noen som tvinger oss til å møte en mindre enn ideell skjebne (ikke ulikt vår skyt-eller-ignorer-budbringeren Klima forandringer "debatter" som Adam McKay forsøkte å skildre i sin nylige film, Ikke se opp).

Brunos karakter – en av mange magiske Madrigal-familiemedlemmer – er en seer som kan fortelle noen når gullfisken deres kommer til å dø, eller når de kommer til å bli skallet, noe de upassende skylder på ham. Når han ser et syn som truer familiens magiske bolig og setter niesen hans, Mirabel, i sentrum av den usikre profetien, trekker han seg tilbake i selvpålagt eksil for å beskytte henne og seg selv, så vel som deres familie. Madrigalmatriarken, deres Abuela, kan ikke tolerere sprekker i fundamentet deres.

Mirabel, den varme, vittige hovedpersonen er allerede sårbar for familiehån; hun er det eneste familiemedlemmet som ikke mottar en spesiell gave ved mirakelseremonien hennes (av ukjente årsaker). Søster Luisa er sterk i hulk-kaliber, Isabella er vakker og kan skape fjell av roser med en bølge av henne armen, helbreder mamma folk med mat, og søskenbarna hennes kan kontrollere været, skifte form eller høre ting fra miles borte. Det viser seg imidlertid at Mirabels sanne gave er følelsesmessig autentisitet.

I motsetning til populært visdom, å føle seg fin eller glad hele tiden er ikke en oppskrift på velvære, som følelse forskere har funnet. For eksempel personer med større fleksibilitet for å oppleve både positive og negative følelser i deres passende setting viser større motstandsdyktighet enn de med mindre fleksibilitet. Selv om Mirabel åpner filmen med en optimistisk introduksjon av familiekreftene, avleder lokale barns spørsmål om hennes egne, og selv om hun først prøver å holde en stiv overleppe ved sin yngre fetters mirakelseremoni, og instruerer seg selv: "Ikke vær opprørt eller sint på alle. "Føl ikke anger eller trist i det hele tatt." "Og jeg har det bra, jeg har det helt fint; Jeg vil stå på siden mens du skinner ..." innrømmer hun raskt i neste linje: "Jeg har det ikke bra, jeg har det ikke bra." fortsetter med å uttrykke sin frustrasjon over at hun ikke har en magisk gave og er lei av å "vente på en mirakel."

Kanskje er det nettopp fordi hun bor i utkanten av det mirakuløse dynastiet at Mirabel har evnen til å se ting slik de er, ikke slik de ideelt sett burde være. Dermed kan hun alene se de bokstavelige/metaforiske sprekkene i familiens hus/mytologi lenge før noen andre gjør det (unntatt den selvforviste Bruno). Abuela hennes synes bekymringene hennes er truende og irettesetter henne skarpt for at hun forestiller seg dem, eller enda verre, forårsaker problemer selv.

Mirabel, uforferdet, sporer tappert opp Brunos opprinnelige visjon og hjelper familiemedlemmene hennes å komme overens med deres individuelle og kollektive sårbarheter. De ønsker å være fullt ut mennesker i stedet for overmenneskelige. Luisa føler seg noen ganger svak eller liker å gråte; Isabella ønsker å forestille seg en verden som inkluderer kaktus så vel som roser ("Det er ikke symmetrisk eller perfekt, men det er vakkert og det er mitt"). Denne spirende (!) bevisstheten filtrerer til slutt opp til Abuela, hvis egen traumatisk fortiden har ført henne til å definere seg selv og familien sin utelukkende i form av deres magiske krefter, og har ført dem i sin tur til frykt skuffer henne.

Det mest gripende øyeblikket i filmen kommer i en rå gjenfortelling av Abuelas tidlige opplevelse av forskyvning i Colombia, da mannen hennes og faren til hennes trillingsbarn blir drept foran henne. Hun beklager til Mirabel, "Og jeg beklager at jeg holdt meg for hardt, bare så redd jeg skulle miste deg også." Det er et øyeblikk som så mange av oss kanskje lengter etter, men aldri full erfaring: en forelder eller besteforeldre som innser den psykologiske skaden som deres eget forsvar kan ha forårsaket utilsiktet og beklager dem. Madrigalene gjenoppbygger til slutt sin elskede "casita" ved hjelp av samfunnet deres, og denne gangen er det Mirabel som gjenoppliver magien med hele familien rundt seg. Filmen er full av kraftig psykologisk innsikt.

Å ignorere eller forsøke å glemme smertefulle opplevelser er vanligvis ikke en adaptiv strategi.

Selve handlingen med å forsøke å undertrykke uønskede tanker kan føre til det psykologer kaller "ironisk rebound" (avdøde Dan Wegner ville spurt deg ikke å tenke på en hvit bjørn. Prøv det. Hvordan går det?) fordi vi hele tiden må identifisere tanker og følelser vi prøver å unngå for å omgå dem, kan vi bli desto mer bevisste på dem når vi er stresset, sliten eller på annen måte overbelastet. Foruroligende minner kan komme tilbake og hjemsøke oss enda sterkere enn de kanskje hadde sett dem i øynene. Når traumer erkjennes, kan det integreres i vår egen livsfortelling på en måte som gjør oss i stand til både å føle og reflektere, og komme oss produktivt videre. Noen arbeidsshow at det å skrive eller snakke om en traumatisk opplevelse lar oss skape en meningsfull historie som hjelper til med å transformere følelsesmessig smerte til en mulighet for vekst.

Viktigere, å dele sin nød med andre er en avgjørende måte å få sosial og emosjonell støtte på. Hvis ingen vet at du lider, kan de ikke hjelpe deg å helbrede. Å ha tilgang til sosial støtte oppveier utallige følelsesmessige vanskeligheter fra post-partum depresjon til suicidal ideasjon. Vi utviklet oss i fellesskapet; det kreves en landsby for å hjelpe madrigalene med å gjenoppbygge hjemmet sitt («Legg ned lasten» synger de i kor mens de tilbyr sine tjenester.) På en beslektet kommentar er det ofte antatt at gråt i seg selv kan være utrensende for den som gråter, men noen undersøkelser tyder på at gråt er mest fordelaktig når det gjøres i nærvær av sympatiske andre. Den funksjonelle verdien av tårer er å bli trøstet – det er et signal fra spedbarnsalderen at noe er galt og trenger lindrende eller adressering.

Intergenerasjonell overføring av traumatisk tap er et reelt fenomen.

Mange kliniske psykologer har studert "arven av stillhet" som følger traumatiske opplevelser, slik som de mange ødeleggende tapene jødiske familier opplevde i hendene på nazistene i verdenskrigen II. Min egen polske bestemor rømte fra Europa til New York, etter at nazistene tok Polen og drepte faren hennes på gaten. I sitt forsøk på å unnslippe smerten av sine egne ufattelige tap, klarte hun ikke å virkelig erkjenne plutselig død av mannen hennes fra et hjerteinfarkt og dermed forhindret min mor i å sørge over hans tap. Barn er utsøkt innstilt på de følelsesmessige "reglene" i husholdningen og er raske til å lære det de ikke skal vite eller snakke om (Bruno inkludert). De er også motivert til å tåle under vanskelige forhold for å beskytte foreldrenes følelsesmessige sårbarheter, akkurat som familiemedlemmene i Encanto følte seg presset til å være perfekt for deres Abuela, som selv prøvde å tåle sitt eget traumatiske tap.

Verdt å merke seg her også er forskning på epigenetikk (tanken om at livsomstendigheter kan påvirke genetisk uttrykk), som har vist at foreldre som opplever traumatiske opplevelser, som krig, kan påvirke barna deres, ikke bare i form av næring, men også ved at de går i arv hemmet genetisk respons på stress. Nedstrømseffektene av traumer stikker dypt, bokstavelig talt.

Å være sterk er overvurdert.

Luisas situasjon har gitt gjenklang hos mange seere – presset om å alltid være den sterke som kan bære andres byrder (bokstavelig talt esler og kirker, men metaforen er klar), mens hun synger: "Gi det til din søster, din søsters sterkere. Se om hun kan holde på litt til. Hvem er jeg hvis jeg ikke kan bære alt?" Faren ved å idealisere uendelig styrke i møte med motgang er at vi kan undervurdere det underliggende stresset det kan forårsake og unngå å søke støtte. Dette problemet går på tvers av mange populasjoner – f.eks. forskning har vist at forsøk på å legemliggjøre en "sterk svart kvinne"-stereotypi, som karakteriserer svarte kvinner som stoiske og selvoppofrende, er assosiert med "selvstillende" som igjen forutsier depresjon.

Videre "modell minoritet" stereotyp av asiatiske amerikanere, som antar at de er ensartet kompetente og tilfredse, er tydelig i strid med de følelsesmessige realitetene til ethvert menneske og kan skjule psykiske helseproblemer så vel som motivasjon å søke terapeutisk intervensjon. Til slutt sosialiseres menn som gruppe for å unngå både følelser og uttrykk for sårbarhet ved en kostnad for deres egen psykiske helse. De er også mindre tilbøyelige til å søke sosial støtte, og mer utsatt enn kvinner for såkalt eksternaliserende atferd som rusmiddelbruk og aggresjon.

[Ironisk nok, om ikke overraskende, ikke bare var det tilsynelatende en oppoverbakke kamp å gjøre Luisas karakter så muskuløs, men merchandising rundt Encanto har først og fremst fokusert på de mer tradisjonelle kvinnene – den slanke Disney-aktige skjønnheten Isabella og den spunky og ungdommelige Mirabel. Luisa er tilsynelatende mindre sterkt omtalt, selv om barn roper etter hennes image mer enn de andre. Til tross for filmens leksjon om å bare være deg selv, ser det ut til at kreftene har klamret seg til tradisjonelle "regler" for hvem som kan appellere til seerne. Det er definitivt på tide å gi opp den spesielle skjønnhetsmytologien, og anerkjenne den sterke, elskelige, og trenger-for-en-ferie Luisa kom til å høste like mye om ikke mer beundring enn andre.

Historier er sterke.

Akkurat som historiene som familier forteller seg selv om hvem de er kan være sterkt overbevisende, så kan også historier om slike historier. Som terapeuter har bemerket, kan filmen fungere som en linse for å forstå vår egen sliter tydeligere, spesielt hvis det er sterke likheter og identifiseringspunkter (det er, Latina kvinner som er førstegenerasjons). Og ofte lar de beste historiene oss bevege oss fra det spesifikke til det generelle (som min mediepsykologiske kollega Melanie Green ville påpeke); Jeg så min egen bestemors situasjon i Abuela fordi de delte en historie om eksil, ødeleggende tap og gjenoppbygging. Vi kan utvide vår empatiske horisont for både andre og oss selv ved transportere inn i fortellinger og identifisere seg med karakterer som har noe å lære oss.

I en tid da så mange av oss prøver å takle pågående tap av kjære, av sosialt liv og aktiviteter, og av en grunnleggende selvtillit i en sunn og trygg fremtid, vil vi gjøre klokt i å innrømme det vi har det ikke bra. Og ved å gjøre det kan vi bane vei for selvmedfølelse, sosial støtte og motstandskraft. Som Bruno, via talent ekstraordinær Lin-Manuel Miranda, klokt instruerer oss: "Slipp det inn, slipp det ut, la det regne, la det snø, la det gå..."