Hvordan en teori fra 1958 kan hjelpe deg med å oppdra gode barn

Som klinisk psykolog blir jeg ofte spurt av foreldre om en versjon av "Hvordan hjelper jeg barna mine til å bli produktive medlemmer av samfunnet?" Dette er et viktig spørsmål. Like viktig er spørsmålet: "Hvordan oppdrar jeg glade og sunne barn?" Heldigvis er svaret på begge spørsmålene det samme: innpode de riktige verdiene. Dette blir vanskeligere ettersom verden er stadig raskere og full av utfordringer. La oss innse det: Verden barna våre kommer til å arve er ikke i fantastisk form. Som foreldre, lærere og mennesker generelt har vi et ansvar for å sette neste generasjon klar for suksess.

Forskjellen mellom moral og verdi er nyansert og kan være et innlegg i seg selv. For våre formål er verdier det et individ anser viktig, mens moral er en følelse av rett og galt knyttet til samfunnet. Menneskelig moral, i konseptet, har eksistert så lenge vi har samhandlet med hverandre. Jeg forestiller meg at tidlige jeger-samlere ble kastet ut av bandet hvis de gikk i strid med gruppens samfunnsnormer, noe som sannsynligvis sikret bortgangen til den fornærmende parten. Religiøse tekster så vel som filosofer veide inn i hva som er moralsk eller umoralsk i et gitt samfunn, med varierende relevans i dag. For eksempel vil Hammurabis kodeks av de fleste bli betraktet som barbarisk, med dens vekt på et bokstavelig "øye for øye", selv om den også la vekt på samfunnsorden. Aristoteles avanserte sin versjon av dydsetikk, hvorav mange fortsatt er relevante i dag, med fokus på «riktig handling».

Disse skriftene om moral og etikk kan være interessante, nyttige og i noen tilfeller begge deler. Det er imidlertid en teori om moralsk utvikling fra 1958 som jeg fokuserer på i denne skriften på grunn av dens varige relevans. Med utgangspunkt i arbeidet til Jean Piaget foreslo den amerikanske psykologen Lawrence Kohlberg en tilgjengelig og relevant teori om moralsk utvikling som jeg føler kan i stor grad informere foreldrene om i dag.

Kohlberg teoretiserte at individer går gjennom seks stadier av moralsk resonnement fra barndom til voksen alder. Utvikling fra et stadium til det neste er ikke garantert, og barn (og voksne) kan gå tilbake til tidligere former for moralsk funksjon. Dessuten når de fleste av oss aldri sluttfasen. De er som følger:

Prekonvensjonell moral (yngre barn)

1. stadie.Lydighet og Avstraffelse Orientering: Hvis barnet blir tatt og blir straffet, var handlingen dårlig. Hvis de slipper unna med det, ikke så ille. I dette stadiet, frykt straff fører til god oppførsel i stedet for noen dypere følelse av rett eller galt.

Trinn 2. Individuell og utvekslingsorientering (eller egeninteresse): Riktig oppførsel er generelt det som anses å være i barnets beste. Det kan også være det som er mest praktisk for barnet. Andres behov vurderes vanligvis ikke med mindre de også gagner barnets egeninteresse.

Konvensjonell moral (eldre barn, ungdom og noen voksne)

Trinn 3.Godt mellommenneskelig forhold (eller god gutt/flink jente): I dette mer avanserte stadiet forstår eldre barn og ungdom at atferden deres påvirker andre mennesker, og de prøver å leve opp til forventningene til foreldre, lærere og andre viktige personer i deres bor.

Trinn 4. Lov og orden: Her går individer utover det som direkte kan påvirke deres umiddelbare sosiale krets (folk de kjenner), og de begynner å vurdere den bredere innvirkningen på samfunnet som helhet.

Postkonvensjonell moral (noen voksne, ikke oppnådd av alle)

Trinn 5.Sosialkontrakt og individuelle rettigheter: På dette tidspunktet kan det som er "rett" eller "rettferdig" erstatte lovene i et individuelt samfunn. Reglene er mer nyanserte. Et eksempel på dette kan være et Robin Hood-scenario med ran fra de rike for å mate de fattige. Kohlberg bruker eksemplet med sin fiktive "Heinz" som stjal en medisiner å redde livet til sin syke kone siden menneskeliv veier tyngre enn eiendomsrett.

Etappe 6. Universelle prinsipper: Her beveger vi oss utover det som er riktig for en gitt situasjon eller til og med et gitt samfunn. I stedet er det en universell menneskelig etikkkodeks som overskrider en person eller land. Noe som sivil ulydighet kan falle innenfor dette riket. På dette stadiet kan det hende at den fiktive Heinz ikke stjeler medisinen, men starter en større bevegelse for å gjøre den mer tilgjengelig for mange individer, inkludert hans kone.

Ved å ta hensyn til Kohlbergs teori, har foreldre en mulighet til å bidra til å fremme prososial, sunn moralsk utvikling hos barna sine. Det er klart at noen stadier krever at en viss hjerneutvikling oppstår, så en 5-åring er ikke utviklingsmessig forberedt på å hoppe til trinn 5. Faktisk er det faktiske stadiet mindre viktig enn om barnet utvikler egenskaper og atferd som kommer til å fremme alderstilpassede, positive menneskelige interaksjoner. Disse egenskapene legger igjen grunnlaget for at de en dag kan være en kilde til det gode i samfunnet og verden. For å bidra til å lette denne utviklingen anbefaler jeg at foreldre vurderer følgende trinn:

• Undersøk ditt eget nivå av moralsk utvikling. Det er viktig å spørre oss selv om vi fokuserer på de riktige valgene av de riktige grunnene. Noen av oss blir fortsatt fanget i å glede andre (flink gutt/flink jente) eller unngå straff. Noen ganger kan vi være moralsk solide på noen områder, men har "blinde flekker" på andre. Å gjøre en fullstendig oversikt over vårt eget nivå av moralsk utvikling hjelper oss med å sette en baseline for modellering av sunn og prososial atferd for barna våre, som er neste forslag.
• Tjen som modell for barnet ditt. Vi vet at barna våre ser på oss og tar generelt inn enda mer enn vi tror de gjør. På nesten alle stadier observerer barn hva vi gjør og hvordan vi fungerer som et referansepunkt for hva som er akseptabel oppførsel. Ved å handle i samsvar med våre egne verdier, bidrar vi til at barna våre har det rette settet med verktøy til å utvikle sitt eget moralske kompass.
• Prikk-til-prikk. Her modellerer vi ikke bare akseptabel oppførsel, men kommuniserer også "hvorfor" til det vi gjør. Vi setter ord på handlingene våre for å gjøre det lettere for barna våre å forstå det moralske budskapet bak oppførselen. Et eksempel kan være å forklare hvorfor vi returnerer en lommebok til politiet eller den rettmessige eieren. Over tid vil barn internalisere både den positive atferden de er vitne til, men også det underliggende budskapet for lignende eksempler de kan møte i sitt eget liv en dag.
• Gjør en kurskorrigering. Effektiv disiplin og passende konsekvenser har blitt utforsket grundig i psykologiske studier. Kroppsstraff har blitt utelukket som effektiv, og det gir mening basert på Kohlbergs tenkning. Tenk deg en straff for å slå ens søster som en spanking. Dette ville være helt forvirrende for barnet og holde dem fast i trinn én, bare for å unngå spanking. I stedet åpen kommunikasjon av den problematiske atferden (for å fremme forståelse) og en naturlig og rimelig konsekvens slik at "straffen" passer til "forbrytelse” hjelper barn til å effektivt endre atferden sin over tid. Generelt akseptable former for disiplin har en tendens til å være fjerning eller forsinkelse av privilegier, konsekvenser og timeouts. Empati og medfølelse kan bidra til å fremme det rette miljøet for barn å være åpne for leksjonen for hånden.

Selv om denne artikkelen først og fremst fokuserer på foreldreskap, kan lærere også bruke denne modellen til å inkorporere konseptet i læringsstrukturen deres. Noen skoler, inkludert min sønns, introduserer teorien om moralsk utvikling (inkludert Kohlbergs og andre) i deres historiepensum. Det er relevant ettersom de undersøker formålet og motivasjonen bak en fungerende regjering (eller ikke), borgerplikt og opprettelsen av rettferdige lover. Uten tvil er Kohlbergs teori relevant for de fleste familier. Den erstatter verken religiøs doktrine, siden de fleste store religioner snakker om en "høyere makt" enn mennesket, og den er heller ikke avhengig av religiøs lære dersom familien din ikke følger en organisert tro.

Det skal bemerkes at Kohlbergs teori ikke er uten kritikk. Den er teoretisk i konstruksjon, og en "virkelig verden"-applikasjon krever litt sideveis tenkning. I tillegg fokuserte Kohlbergs studier på datidens hvite menn i overklassen. Forsker Carol Gilligan foreslår dette kjønnpartiskhet vurderer ikke relasjonsmoralens «annerlede stemme», inkludert prinsippene om medfølelse og omsorg. Derfor er det viktig å vurdere disse stadiene som et utgangspunkt i ditt eget foreldreskap og unngå enhver generell generalisering. Det viktigste er at foreldre legger vekt på sunn og prososial utvikling hos seg selv og sine barn. Dette kan føre til større harmoni i våre hjem, våre lokalsamfunn og verden selv. Dette er virkelig måten å være endringen vi ønsker å se i verden, i denne generasjonen og den neste.