Hvorfor (og hvordan) spinner katter?

Katter er ustadige dyr. Det er ofte vanskelig å vite om de elsk oss eller hat oss.

Spinning er et av de svært få tegnene vi med sikkerhet kan ta for å være en klar indikasjon på hengivenhet eller i det minste på å være rolig i selskapet vårt.

Men er det å spinne noe katter gjør for å vise oss at de har det bra med at vi er i nærheten av dem? Er spinning noe de gjør i det hele tatt?

Det er to tanker om spinning. De har begge fancy navn, men den generelle ideen er grei.

I følge teorien om "aktiv muskelsammentrekning" har katter en eller annen form for kontroll over sin spinning: Det er et resultat av potensielt frivillige handlinger. Så det er noe katter gjør. Det er beslektet med tale i den forstand.

Alternativet er den enda mer vitenskapelig klingende "myoelastisk-aerodynamiske" teorien, som benekter alt dette. I følge denne teorien er spinning ulikt tale. Det er mer som ufrivillig snorking, som katter ikke har kontroll over.

Det er et rent fysiologisk trekk ved hvordan luft stimulerer kattens strupehode på en måte som utløser selvopprettholdende lavfrekvente svingninger i kattens stemmebånd.

EN ny studie bruker svært uvanlige metoder for å avgjøre mellom disse to teoriene. Det som er uvanlig er at denne studien ikke brukte katter, i hvert fall ikke levende katter. Den brukte strupehodet til døde katter.

De åtte kattene som bidro til dette eksperimentet døde alle fredelig, og strupehodet deres ble deretter fjernet og plassert i et miljø med fuktig luft eller en viss temperatur. Spørsmålet var om disse strupehodene, helt løsrevet ikke bare fra enhver intensjon om å kommunisere alt, men også fra selve dyrene de en gang tilhørte, er i stand til å produsere den samme spinningen lyder.

Det overraskende resultatet er at hver av de åtte strupehodene (igjen løsrevet og plassert i et rør med fuktig varm luft) produserte selvopprettholdende lavfrekvente svingninger. Alle de åtte strupehodene laget spinnende lyder. Uten noen katter vedlagt.

Viser dette eksperimentet at spinning er en rent fysiologisk reaksjon som katter ikke har kontroll over? Nei. Bare fordi disse strupehodene produserte spinnelyder i seg selv, betyr ikke dette at katten din ikke har kontroll over spinning.

Ingenting i dette eksperimentet utelukker muligheten for at katten din spinner når hun er komfortabel med deg. Det dette eksperimentet viser er at den spinnende lyden også kan produseres når ingenting slikt skjer.

Så spinning, på noen måter, er verken som snorking eller som tale. Det er mer som å heve øyenbrynene, smile eller blunke. Vi kan heve øyenbrynene for å formidle alle slags kommunikative intensjoner. Men noen ganger går øyenbrynene våre opp.

Det samme gjelder spinning. Det kan være et resultat av at katten din føler seg komfortabel med deg. Men det kan også ha helt andre triggere, som ikke har noe å gjøre med noe hjertevarmende. Poenget er at du aldri kan være sikker, noe som øker kompleksiteten i kattesinnets mysterier.