Utvide psykologisk støtte med pararådgivning

Psykologisk helse er hjørnesteinen i vellykkede karrierer, vellykkede ekteskap, effektiv barneoppdragelse og til og med fysisk helse. På ett eller flere punkter i nesten alles liv vil deres psykologiske velvære imidlertid bli utfordret.

Vitenskapen forteller oss at den beste prediktoren for psykologisk velvære er forbindelse til støttende venner, kolleger og familie. Men i noen tilfeller er det kanskje ikke nok. I slike tilfeller kan det være viktig å stole på veltrente helsepersonell.

Til tross for galant innsats har vi imidlertid ikke klart å gi tilstrekkelig tilgang til psykiske helsetjenester selv i de beste tider. Med mangel på kulturelt kompetente og traume informerte klinikere, kombinert med ventetider som varer i uker og til og med måneder, har vi tydeligvis ikke klart å tilby tilstrekkelige tjenester til mange samfunn - spesielt til undertjente, til kulturelle, rasemessige og etniske minoriteter, og til de som jobber i offentlig sikkerhet og andre nødssituasjoner tjenester. Dette gjelder spesielt for overlevende i kjølvannet av kriser og katastrofer.

I tillegg har vi ikke klart å fjerne stigma knyttet til å søke psykisk helsetjenester. Kanskje det er på tide med et tektonisk skifte i trening og praksis.

Pararådgivning

I 2006, mens jeg var ved Johns Hopkins Center for Public Health Preparedness, forfattet jeg en artikkel som ba om utvidelse av psykologiske støttetjenester ved bruk av andre leverandører enn klinikere for psykisk helse (Everly & Flynn, 2006). Jeg utvidet senere denne forestillingen i artikler skrevet i 2019 og i 2023 (Everly, 2019, 2023). Jeg refererte til tilnærmingen som «peer paracounseling». Ved å gjøre det har jeg foreslått opprettelsen av en ny rolle i det funksjonelle kontinuumet av psykologisk helsehjelp. Peer paracounseling er ikke praksisen for profesjonell rådgivning, snarere er det den psykologiske analogen til samfunnets paramedisin. Pararådgivning kan ses for seg som en funksjonell integrering av tre prosesser: 1) subakutt psykologisk førstehjelp, 2) Allan Iveys mikrorådgivningsteknikker og 3) Cherie Castellanos gjensidige kollegastøtte. Men til syvende og sist er det egentlig en form for coaching basert i Albert Bandura sosial læring modeller. Den er spesielt designet for å bli implementert av de uten annen formell opplæring i mental helse.

Pararådgivning innebærer et avansert ferdighetssett som overgår ferdighetene til kriseintervensjonisten, men som fortsatt mangler ferdighetene til psykologen eller sosialarbeideren. Det er ment å fostre mennesker motstandsdyktighet ved å fylle det subakutte epokegapet mellom akutt emergent kriseintervensjon og utvidet rådgivning og psykoterapi. Det krever avansert opplæring utover kriseintervensjon, men stopper før diagnose og behandling.

Selv om det opprinnelig var ment for nødtjenester, kan pararådgivning brukes til å utvide psykologisk støtte til et bredt spekter av jevnaldrende grupper slik som helsepersonell, lærere, militærveteraner, flyselskaper og andre fagfolk innen transport, korrigeringspersonell og til og med presteskap. Pararådgivning kan også betraktes som en nyttig lederkompetanse.

FN har uttalt at psykisk helse er hjørnesteinen i samfunnets struktur. Alt som truer det, truer samfunnet som helhet, men alt som styrker det kan styrke samfunnet. SAMHSA omfavner allerede bruken av jevnaldrende i samfunnet for å håndtere spesifikke psykiske helseutfordringer. Psykologisk førstehjelp har blitt brukt med suksess i lokalsamfunn, og til og med i Tyrkia etter jordskjelvene, i Ukraina under krigen, og nå skal nytten snart testes i krigen i Gaza. Kanskje peer paracounseling kan være et nyttig verktøy for å utvide og intensivere bruken av psykologiske støttetjenester for alle som trenger det, men som ikke har tilgang til tradisjonell omsorg.

© George S. Everly, Jr, PhD, 2023