Når foreldre og barns emosjonelle stiler kolliderer

Jeg har sett et interessant mønster dukke opp de siste årene med de unge (som betyr vanligvis under 25) klienter jeg jobber med. På plussiden er alle gjennomtenkte, dype, godt likte og hyggelige mennesker.

De er dyktige studenter, idrettsutøvere og utøvende artister. Disse unge menneskene drives av generelt sunne verdier og er fast bestemt på å gi et meningsfullt bidrag til verden.

Med andre ord, på overflaten fremstår de som høytfungerende og veltilpassede mennesker som virker på god vei til å leve målrettede og tilfredsstillende liv.

Likevel, under overflaten, sliter de. Ingen når alvorlighetsgraden til en diagnoserbar psykiatrisk lidelse, men de ser alle ut til å lide av det jeg kaller «neuroser hos de privilegerte». Jeg vet at begrepet nevrose brukes ikke lenger i diagnostisering av psykiske lidelser.

Samtidig, slik jeg unnfanger det, fanger den essensen av vanskelighetene disse unge menneskene (antagelig mange flere som dem) sliter med i dagens Amerika. Som er innhyllet i en overflodskultur og en kollektiv ambisjon om å ønske mer.

Noen av de vanligste utfordringene de møter inkluderer:

• ustabil selvtillit,
• perfeksjonisme,
• frykt for å mislykkes,
• behov for godkjenning og validering,
• negativ sosial sammenligning,
• en opptatthet av resultater og,
• forventninger og press (både selvpålagt og fra andre).

Disse utfordringene viser seg igjen i hva disse ungdommene tenker, følelsene de opplever, hvordan de oppfører seg, nivået de presterer på og hvordan de samhandler med andre:

• ikke føler seg verdig kjærlighet eller respekt,
• betinget selvkjærlighet,
• hard selvdømmelse og kritikk,
• mangel av selvtillit,
• selvbevissthet og bekymring for å bli dømt,
• overtenking, grubling og bekymring,
• følelser av skyldfølelse og skam,
• lav toleranse for understreke,
• hyppige anfall av frustrasjon og sinne,
• dårlig følelsesmessig regulering,
• følelser av ensomhet,
• problemer med å etablere eller opprettholde sunne relasjoner, og
• forfølge usunne forhold.

Man kan hevde at utfordringene og symptomene jeg nettopp beskrev ganske enkelt er en del av den menneskelige tilstanden som alle unge mennesker må navigere i, og jeg vil til en viss grad være enig. Stort sett alle bærer i disse dager med seg en følelsesmessig bagasje fra barndommen som vanskeliggjør noen aspekter av deres senere liv.

Samtidig, for de som lider av disse nevrosene, er det vanligvis ganske enkelt å koble de usunne mønstrene av tenkning, følelser og atferd som de viser i nåtiden til usunne aspekter av familielivet i forbi.

For eksempel å bli oppdratt av foreldre som er seg selv perfeksjonistisk, dømmende eller sint vil sannsynligvis produsere proporsjonale mønstre hos barna deres. Og det er faktisk tilfellet med mange av mine klienter; vi var i stand til å se disse sammenhengene og deretter "pakke ut" deres følelsesmessige bagasje.

Likevel vokste noen av mine klienter, inkludert en nylig, opp i kjærlige familier med støttende foreldre. Det var ingen tegn til nevroser, langt mindre psykisk sykdom eller giftig foreldreskap i deres oppvekst. Så mysteriet de og jeg måtte løse var hvordan disse unge menneskene fikk nevrosene sine.

Jeg hadde problemer med å akseptere en klients (jeg vil kalle henne Megan) konstante avslag på å se noen usunnhet hos foreldrene eller familien hennes livet (jeg kalkulerte først det opp til hennes beskyttende motstand mot å innrømme at foreldrene hennes kan være ansvarlige for henne vanskeligheter). Vi fortsatte å grave, men klarte ikke å avdekke noen ledetråder i familien hennes som kan forklare hennes nåværende kamp.

Så, under en av våre metaforiske grappling-økter, hadde Megan det som var for meg (og hennes) fire åpenbaringer som så ut til å forklare hvor nevrosene hennes kom fra:

1. Foreldrene hennes møtte ikke hennes følelsesmessige behov fordi deres følelsesmessige stiler ikke stemte overens med hennes egen.
2. Denne feilstillingen førte til at hun følte seg følelsesmessig underernært i henne barndom.
3. Denne "sulten" etter å få dekket sine følelsesmessige behov førte til at hun oppsøkte følelsesmessig næring fra sine jevnaldrende og vår mediemedierte populærkultur.
4. Dessverre var næringen hun mottok fra disse eksterne kildene "forurenset", noe som førte til fremveksten av nevrosene.

La oss utforske hver av disse erkjennelsene i større dybde.

Emosjonelle stiler var ute av synkronisering

Megan er en temperamentsmessig svært emosjonell ung kvinne; hun har alltid følt følelsene sine sterkt. Denne følelsesmessige sårbarheten gjorde at hun var overfølsom for signaler fra omverdenen.

Som barn følte Megan seg noen ganger dypt overveldet av følelsene sine og søkte foreldrenes støtte for trøst og perspektiv. Dessverre er begge foreldrene hennes ganske stoiske mennesker. Selv om de prøvde å trøste Megan, forsto de aldri følelseslivet hennes og kunne ikke tilby henne den trøsten hun trengte.

På sin side følte Megan seg aldri virkelig forstått av foreldrene. Med andre ord, Megans og foreldrenes emosjonelle stiler var ikke på linje.

Følelsesmessig underernært

På grunn av feiljusteringen mellom hennes emosjonelle stil og de til foreldrene, Megan's emosjonell utvikling gikk ikke så grundig eller raskt som det kunne ha gjort. I tillegg ble hennes emosjonelle behov aldri tilstrekkelig tilfredsstilt, noe som førte til at hun følte seg dårlig næret følelsesmessig og med en økt følelsesmessig behovstilstand.

Søker emosjonell næring andre steder

Denne tilstanden av følelsesmessig deprivasjon førte til at Megan oppsøkte næring hvor som helst hun kunne, spesielt fra sine jevnaldrende og vår populærkultur, som i disse dager formidles av internett. Dessverre er det heller ikke kilder for sunn følelsesmessig næring.

KollegerSelv om de kanskje bryr seg om noen, er de generelt egosentriske og mer opptatt av å møte sine egne behov enn andres behov. På sin side bryr ikke vår populærkultur og dens relaterte teknologi seg om mennesker; i stedet bryr teknologiselskaper seg om penger.

Usunn emosjonell "diett"

Megans emosjonelle deprivasjon, kombinert med en prefrontal cortex i stadig utvikling som hindret henne i å ta bevisste valg om hva hun konsumert følelsesmessig, fikk Megan til å akseptere enhver følelsesmessig "mat", selv om den var usunn (på samme måte som en sulten person ville spise søppelmat bare for å mette deres appetitt). Dette kosthold av emosjonell søppelmat inkludert:

• Bekymringer vedr kroppsbilde.
• Trenger å være populær.
• Trenger å bli akseptert.
• Tap av autentisk jeg.
• Mottakelighet for usunn påvirkning.
• Opprettelsen av et falskt selv som ble "matet" av hennes jevnaldrende og populærkulturen sørget for at Megan kunne opprettholde sitt jevne kosthold med emosjonell støtte, uansett hvor forurenset den var.

Denne dietten med emosjonell søppelmat tilfredsstilte Megans umiddelbare behov for emosjonell hjelp. Men som tilfellet er med ekte søppelmat som smaker godt og lindrer sultkvalene våre, tar det sin toll psykologisk og følelsesmessig med konstant forbruk.

En ny klarhet

Mens Megan og jeg jobbet gjennom disse åpenbaringene i økten vår, så jeg en velsmakende forandring i henne; henne kroppsspråk åpnet seg, pusten hennes ble dypere, kroppsspenningen som tidligere hadde vært tydelig bleknet, og ansiktsuttrykket hennes ble mer avslappet. Da vi avsluttet økten, sa hun: "Nå forstår jeg hvorfor jeg gjør det jeg gjør, selv når det er klart for mitt rasjonelle jeg at det definitivt ikke er bra for meg."

Som jeg har funnet med de fleste av mine klienter, hadde Megan endelig forstått hva som «fikk henne til å tikke». Forklaringen på hvorfor Megan hadde vært å tenke, føle, oppføre seg og samhandle på usunne måter som hun hadde så lenge ga henne en følelse av kontroll som hun aldri følte før.

For første gang følte hun seg ikke lenger som et offer for seg selv som fortsatte å sabotere hennes innsats for å bli den personen hun ønsket å være. I stedet var Megan nå på et sted for å begynne å nære seg på bare den sunneste følelsesmessige maten som ville gjøre henne i stand til å gjenopprette kontakten med sitt autentiske jeg og bli den beste versjonen av seg selv.