Brooklyn, hunden som inspirerte fallet til Greyhound Racing

"Min greyhound og jeg anbefaler deg å lese dette fantastiske memoaret!" – Dr. Jane Goodall

Hvis du noen gang har vært i tvil om at greyhound racing aldri burde ha begynt, fortsatte ikke mindre å vokse som en svært voldelig og hjerteløs global blodsport, vil all usikkerhet raskt forsvinne når du leser Christine Dorchak og Carey Theils nye bok, Brooklyn Goes Home: The Rise and Fall of American Greyhound Racing and the Dog that Inspired a Movement. Brooklyns historie, sammen med historien til hans kjærlige mennesker, vil røre deg dypt.

Jeg er henrykt over at Christine og Carey kunne ta seg tid til å svare på noen spørsmål om den nye boken deres, en inspirerende, medrivende page-turner om en fantastisk hund—en sann overlevende—og kraften til medfølelse, utholdenhet, positiv tenkning, og kjærlighet.

Marc Bekoff: Hvorfor skrev du Brooklyn går hjem?

Christine Dorchak og Carey Theil: Vi skrev Brooklyn går hjem av to hovedgrunner. Vi ønsket å hedre en helt spesiell greyhound som kom inn i livene våre, forandret oss på måter vi ikke kunne forestille oss, og gjorde oss til bedre mennesker. Vi trodde også at historien vår om å bekjempe grusomheten ved hundeveddeløp kunne tjene til å inspirere andre til å strekke seg etter forandring i deres eget liv. I likhet med Brooklyn, som ble etterlatt for å dø på en kinesisk hundebane, møtte vi ødeleggende odds og ble slått ned mange ganger. Vi hadde ingen penger, ingen innflytelse og ingen politisk ekspertise, men likevel lyktes vi fordi vi var villige til å lide tap og så begynne på nytt.

MB: Hvordan forholder boken din seg til din bakgrunn og generelle interesseområder?

CD/CT: Vi er fullstendige motsetninger. Vi to vokste opp med mer enn ti år fra hverandre, på alternative kyster. En av oss ble oppdratt veldig tradisjonelt og den andre ganske liberalt; den ene var en dyrekjær "Jersey Girl" som ble advokat, og den andre en poet og sjakkmester som ble politisk strateg fra Pacific Northwest.

Dette Yin og Yang viste seg å være en unik balanse av motsetninger som kanskje er grunnen til at vår organisasjon overlevde og lyktes mot alle profetier om det motsatte. Når det er sagt, delte vi det samme målet, det å stoppe en foreldet og forlatt kommersiell virksomhet som kostet uskyldige hunder livet. Industrialisert greyhound racing ble oppfunnet i California i 1919, og vår amerikanske feil har blitt etterlignet i flere land fra Storbritannia til Australia til Vietnam. Det er vårt mål å snu denne trenden.

MB: Hvem er din tiltenkte målgruppe?

CD/CT: Brooklyn går hjem er skrevet for alle som noen gang har elsket og mistet en hund, men boken vår er ikke bare for hundeforkjempere. Strategiene vi brukte, for å søke inkrementell endring mens vi holder oss forankret i oppdraget vårt, kan brukes i enhver kamp for sosial rettferdighet. Vi lærte å være tro mot våre mål og å lære av våre feil. Vi kom til å forstå og godta at noen ganger måtte vi tape for å vinne. Faktisk, ved mer enn én anledning, åpnet fryktelige nederlag en skinnende vei til seier. Et av styremedlemmene våre er en Vietnam-veteran, og han fortalte oss tidlig at vår første jobb var å "bli på banen" og holde fokus, enten dette være i form av å opprettholde våre politiske kampanjer, utdanne publikum om hundeveddeløp, eller hjelpe redde greyhounds fra lukkende hund spor. Det enkle rådet har forankret alt vi har forsøkt å oppnå for greyhoundene det siste kvart århundre.

MB: Hva er noen av emnene du fletter inn i boken din, og hva er noen av hovedbudskapene dine?

CD/CT: Folk kan lese boken vår som en politisk fremgangsmåte, som den er! Vi beskriver vårt stat-for-stat-fremstøt for å forby hundeveddeløp over hele USA, og vi introduserer leserne for den mangfoldige gruppen mennesker som kom sammen for å hjelpe greyhounds på veien. Disse menneskene, demokrater og republikanere, gamle og unge, kom fra flere samfunnslag, men var forent i den enestående troen på at hunder er familievenner, ikke racingmaskiner. De ble med oss ​​år etter år, ofte fra sammenstøtende sider, for å bli likesinnede forkjempere for de grå. Vår egen hund Brooklyn ble det levende symbolet på denne delte medfølelsen og kjærligheten. Gjennom historien hans håper vi å vise at selv i disse sprukne tider er endring mulig. Faktisk er det uunngåelig.

MB: Hvordan skiller boken din seg fra andre som er opptatt av noen av de samme generelle temaene?

CD/CT: Det er vanskelig å sette ord på hvor mye vi har lært og vokst i løpet av kampen for å få slutt på greyhound racing. Kampen i seg selv var vår lærer, det samme var milde Brooklyn. Han viste oss at det viktigste er å elske. Gjennom alle tiårene har korrupsjonen av greyhound racing alltid blitt overskinnet av besluttsomhet, grusomhet og lidenskap til dyreforkjempere som har gjort så mange uselviske ofre bare for å gjøre hva er riktig. Kanskje det er den virkelige lærdommen, at bare ved å møte mørket kan vi oppdage lyset som finnes i alle, til og med en hvit og fawn mynde med milde øyne og brune flekker som en Guernsey-ku.

MB: Har du håp om at når folk lærer mer om disse fantastiske hundene, vil de behandle dem med mer medfølelse, respekt og verdighet?

CD/CT: Som Brooklyn var for greyhound-forkjempere, tror vi at milde hunder er sanne ambassadører for andre dyr som trenger hjelp. Brooklyn ble født i Australia, hvor han mislyktes som racer. Så, før han i det hele tatt var to år gammel, ble han sendt ut til verdens verste hundespor. Det var nei adopsjon programmet på Yat Yuen Canidrome i Macau, og hver hund som løp der døde der – 400 i året! Det kunne også vært Brooklyns skjebne, men takket være fantastiske mennesker som jobbet med oss ​​rundt om i verden, ble banen stengt og han ble fraktet til sikkerhet sammen med 532 andre overlevende hunder. Han var undervektig, pelsen matt og skitten, og han hadde store sår på bena. Tretten tenner, slitt ned til røttene etter år med tygging på stengene i buret hans, måtte fjernes.

Da han ble diagnostisert med kreft og deretter fikk hjerneslag, burde han ha dødd igjen, men han levde! Brooklyns personlige historie om å overleve og måten han med glede hilste hver dag som en gave lærte oss å verdsette tiden vår på denne jorden mer enn noen gang før.