Hva er det som gjør oss lykkelige?

Hva er det som egentlig gjør oss glade? Som psykolog og en meditasjon lærer i disse kaotiske og hjerteskjærende tider, får jeg ofte dette spørsmålet. jeg finner Det gode liv, av Robert Waldinger, MD, og ​​Marc Schultz, Ph. D., for å være en utmerket ressurs. Denne boken bygger på en forskningsstudie på over 80 år, som startet i 1938 med 724 deltakere. Studien inkluderer nå 1300 etterkommere av de opprinnelige deltakerne. Det er verdens lengste vitenskapelige studie av lykke. Forfatterne lurte på hvilke tiltak som ville forutsi helse og lykke. De trodde opprinnelig at kolesterol eller blodtrykk ville være viktig. Det var det ikke. Det viste seg at tilfredshet i forhold var den beste prediktoren for et lykkelig og sunt liv.

Hvis du måtte gjøre en ting som ville sette deg selv på kurs for helse og lykke, hva skulle det være? Forskningen er entydig. Gode ​​relasjoner gjør oss lykkeligere og sunnere. Periode. Og den oppmuntrende nyheten er at det er det aldri for sent. Positiv endring er alltid mulig. Folk som var mer sosialt knyttet hadde mindre risiko for å dø uansett alder.

Men jeg får ofte pushback når jeg nevner denne forskningen. "Men jeg har blitt såret i forhold, jeg er ikke sikker på at jeg vil ta risikoen." Eller: "Jeg er en innadvendt, Jeg liker å være alene." Jeg forstår. Ofte når vi har blitt skadet barndom, bærer vi disse sårene inn i voksenlivet. Og vi antar ofte at vi blir lykkeligere, eller tryggere, uten nære kontakter. Å være nær andre oppfattes ofte som en risiko.

Hvordan åpner vi oss for nye opplevelser og unngår å kjempe mot våre traumatisk kamper igjen og igjen? Det sies at "en trist sjel kan drepe deg raskere, langt raskere enn en bakterie." Men, hvis du er alene og føler stresset og ensom, det er en del av det som bryter ned helsen din. Faktisk tenker forskerne nå ensomhet er like farlig for helsen din som røyking en halv pakke sigaretter eller å være overvektig. Hvis du har hatt en urovekkende dag, og du grubler på det, og ikke har en fortrolig, forblir kroppen din i kamp-eller-flukt-modus, noe som bidrar til høyere nivåer av stress hormoner og betennelse. Dette kan slite ned flere kroppssystemer. Gode ​​relasjoner kan være beskyttende for helsen vår.

En måte å få kontakt med andre på er å være genuint interessert i andre mennesker. En enkel måte å gjøre dette på er å øve på nysgjerrighet. Det er et valg vi kan ta akkurat nå. Det vitenskapelige beviset er at relasjonene våre er de mest verdifulle verktøyene for å opprettholde helse og lykke. Å investere i det som kalles "sosial fitness" er ikke bare en investering i nåtiden, det er en investering i hvordan vi lever i fremtiden.

Hva med vanskelige forhold? Eller en vanskelig barndom?

Som forskning påpeker, gavmildhet er en oppadgående spiral. Målet er å finne en måte å takle livet på som ikke skyver kjærligheten unna. Og hvordan tar vi ikke ting for gitt? Alt er åpent for forfall. Akkurat som trær trenger vann og sol for å vokse, trenger de Merk følgende og næring; forhold gjør det også.

Studien viser at kvaliteten på barndommen påvirker voksenlivet. Den kritiske koblingen mellom barndomserfaring og positive sosiale forbindelser for voksne er evnen til å bearbeide følelser.

Fra våre relasjoner som barn, i våre familier, lærer vi hva vi kan forvente av andre. Disse vanene er med oss ​​resten av livet. De definerer hvordan vi kobler oss til andre og vår evne til å engasjere oss på gjensidig støttende måter.

Så hva kan vi gjøre for å takle det? Vi kan tune inn på vanskelige følelser i stedet for å prøve å ignorere dem. Prøv å se dine emosjonelle reaksjoner som nyttig informasjon i stedet for noe som må skyves bort.

Kan du for eksempel "fange" andre som oppfører seg bra, akkurat som du kan gjøre med en partner? Vi er vanligvis dyktige til å merke når folk oppfører seg dårlig, men ikke så dyktige til å legge merke til når folk oppfører seg bra.

Den kanskje mest kraftfulle tilnærmingen jeg har funnet er å være åpen for muligheten for at folk oppfører seg annerledes enn vi forventer. Jeg tenker på dette spesielt i høytiden når andre kan være så utfordrende. Jo mer klare vi er til å bli overrasket av folk, jo mer sannsynlig er det at vi legger merke til når de gjør noe som ikke samsvarer med forventningene våre. Denne innsatsen for å legge merke til er spesielt viktig i våre familier.

Denne ferdigheten øker over tid

Vår evne til å behandle følelser er formbar. Faktisk er det å håndtere følelser noe vi blir bedre på etter hvert som vi blir eldre. Med øvelse kan vi lære å bli bedre til å håndtere følelser i alle aldre.

For denne kommende høytiden skal jeg prøve å la familiemedlemmer være seg selv uten å dømme. Og så se på hvordan dagen eller begivenheten ville vært annerledes. Kan dette øyeblikket være nok? I stedet for å ønske at min mor/bror/slektninger skulle oppføre seg eller handle slik jeg vil at de skal, kunne jeg ikke kjempe i øyeblikket?

Å gjenkjenne en annen for hvem de er, med alle særegenhetene intakt, og møte dem der de er, kan gå en lang vei mot å utdype en forbindelse.

Mark Twain gir meg perspektiv: "Det er ikke tid, så kort er livet, for krangling, unnskyldninger, halsbrann, å stille til regnskap. Det er bare tid til å elske, og bare et øyeblikk, så å si, for det."