De sosiale, kulturelle og juridiske utfordringene ved dobbelt statsborgerskap
Som en del av min doktorgradsforskning ved University of Minnesota, gjennomførte jeg en studie med mål om å tilby en presis forståelse av dilemmaene innvandrere står overfor når de vurderer prosessen med naturalisering for å bli amerikansk innbyggere. Dens relevans strekker seg til alle nyankomne immigranter i USA, og noen viktige takeaways er beskrevet her.
Forskningen min fokuserte på begges erfaringer Jemenitter i Amerika, som ikke har fått amerikansk statsborgerskap, og jemenittiske amerikanere, som enten er naturalisert eller født som amerikanske statsborgere. Spesifikt utforsker studien deres møter i USA høyere utdanning institusjoner (HEI). Fordi mange har arabisk som morsmål, kommuniserer jemenitter i Amerika og jemenittiske amerikanere ofte på engelsk som en andrespråk, ofte preget av en merkbar utenlandsk aksent som kan utgjøre utfordringer for effektiv verbal kommunikasjon.
Ett spesielt intervju, utført på arabisk, involverte en deltaker kjent som Mohammed (et pseudonym som brukes for å sikre anonymitet). Her presenteres et utdrag fra vår omfattende todagers samtale, redigert for klarhet og relevans.
Mohammed, som kom fra den nordlige regionen av Yemen, utmerket seg akademisk på videregående, og tjente en prestisjetung stipend fra departementet for høyere utdanning og vitenskapelig forskning i Yemen for å satse på høyere utdanning i USA stater. Ved å velge Mississippi på grunn av dets pulserende jemenittiske samfunn, fant Mohammed et støttende nettverk som tilbyr ikke bare etnisk solidaritet, men også åndelig og økonomisk bistand til nyankomne jemenittiske studenter.
Han delte innkvartering med tre andre stipendmottakere, alle en del av stipendgruppen hans, og snakket hovedsakelig på arabisk i husstanden. Imidlertid møtte Mohammed utfordringer med å integrere seg med amerikanske jevnaldrende under sin akademiske reise, noe som resulterte i begrensede muligheter til å engasjere seg i engelsk utenfor klasserommet. Følgelig varierte hans engelskkunnskaper, selv om han gikk videre, fra en nybegynner til et middels nivå, noe som tydeliggjorde hans status som arabisk som morsmål.
Da han fullførte studiene ved en samfunnshøyskole i Mississippi, møtte Mohammed en betydelig dilemma som betydelig endret banen for livet hans som internasjonal student i USA stater. I samsvar med sine jemenittiske kulturelle verdier, avsto han fra å engasjere seg i noen form for romantisk forhold med kvinner, og holder seg strengt til den kulturelle normen som forbeholder seg seksuell aktiviteter for ekteskap. Stilt overfor kompleksiteten av romantisk kultur innenfor de amerikanske høyskoler og tvunget av sine kulturelle prinsipper, valgte Mohammed å fremskynde ekteskapsprosessen med en jemenittisk jente.
Imidlertid utgjorde denne avgjørelsen en betydelig utfordring ettersom jemenittiske amerikanske jenter ofte krever en betydelig medgift, spesielt hvis den potensielle bruden er en amerikansk statsborger. Denne praksisen skyldes i stor grad erkjennelsen av at ekteskap fungerer som den mest levedyktige veien for å oppnå naturalisert U.S. statsborgerskap, noe som fikk mange jemenittiske amerikanske familier til å inkludere denne juridiske fordelen som en økonomisk komponent i medgiften forhandlinger.
I følge Mohammed ble ideen om å gifte seg med en jemenittisk amerikansk jente så overbevisende at det i betydelig grad påvirket hans evne til å konsentrere seg om studiene. Motivert av behovet for å oppfylle sine følelsesmessige og kulturelle forpliktelser, ble Mohammed drevet til å søke ekteskap i ung alder. Hans besluttsomhet om å etablere et permanent liv i USA førte til at han ønsket å oppnå naturalisert amerikansk statsborgerskap, en status som ville endre hans midlertidige F-1-visum - som begrenset arbeidsmuligheter og langvarig opphold - til en mer stabil og sikker stilling som lar ham oppholde seg og jobbe i USA på ubestemt tid.
I jakten på dette målet satte Mohammed i gang omfattende forskning og engasjerte seg i lokalsamfunnet, og identifiserte til slutt en potensiell brud hvis familie krevde en medgift på $30 000, i tillegg til de tradisjonelle utgiftene til et jemenittisk amerikansk bryllup på til sammen $20,000. Konfrontert med denne økonomiske hindringen og begrenset av hans månedlige stipend på $500, gjorde Mohammed det utfordrende beslutning om å stoppe utdanningen midlertidig og søke arbeid, ta opp ulovlig arbeid som bensinstasjonsbetjent, hvor han ble lønnet kontant.
Gjennom dedikert arbeidskraft og strenge besparelser klarte han å samle de nødvendige $50 000 for å foreslå til jenta, som han aldri tidligere hadde samhandlet med eller kurtisert i den konvensjonelle amerikanske måte. Uavskrekket av amerikanske kulturelle normer, forble Mohammed standhaftig i å opprettholde de tradisjonelle jemenittiske standardene for romantikk og ekteskap, som eksemplifiserer hans urokkelige engasjement for hans kulturelle arv selv mens han bodde i USA stater.
Etter å ha ankommet USA som internasjonal student i 2015, kulminerte Mohammeds reise med ekteskapet hans i 2018 og påfølgende naturalisering som amerikansk statsborger i 2022. Overveldet av glede over å oppnå sitt etterlengtede amerikanske statsborgerskap, la Mohammed ut på en reise til Saudi-Arabia, i påvente av en mer gunstig mottakelse på grunn av sin nyvunne status. Til hans forferdelse reiste imidlertid saudiske myndigheter – forvirret over ulikheten mellom hans tradisjonelle jemenittiske utseende, tale og oppførsel, og hans amerikanske statsborgerskap – tvil angående autentisitet av hans amerikanske pass.
I sine forsøk på å hevde sin amerikanske identitet, møtte Mohammed skepsis og mistenksomhet, og understreket kompleksiteten i å navigere i den intrikate dynamikken til dobbelt statsborgerskap i en global kontekst. Til tross for hans forsøk på å utnytte støtten fra den amerikanske ambassaden som svar på tilfeller av diskriminering av lokale myndigheter, Mohammeds erfaringer, sammen med opplevelsene til en av hans jemenittiske venner - en mednaturalisert amerikansk statsborger fengslet i Malaysia for å ha en liten mengde marihuana – avslørte begrensningene for den diplomatiske intervensjonen som den amerikanske ambassaden kunne tilby i slike omstendigheter. Denne sterke erkjennelsen understreket grenser som diplomatiske enheter kan operere innenfor, og fremhever utfordringene som står overfor individer med dobbelt statsborgerskap når de navigerer i de juridiske og sosiale kompleksitetene til forskjellige nasjoner.
Mohammeds fortelling fungerer som en gripende refleksjon av ambisjonene som deles av mange jemenitter internasjonale studenter, drevet av et inderlig ønske om å oppnå amerikansk statsborgerskap på alle måter nødvendig. Noen vurderer til og med å verve seg til den amerikanske hæren, og ser på det som et potensielt middel for å navigere i kompleksiteten til visum- og immigrasjonsprosedyrer. Innenfor denne sammenhengen blir forestillingen om at det ønskede resultatet rettferdiggjør enhver metode stadig mer utbredt.
Midt i denne jakten forblir Mohammed og hans jevnaldrende ofte uvitende om forviklingene som kjennetegner funksjonen til det amerikanske rettssystemet, både nasjonalt og internasjonalt. I jakten på naturalisert amerikansk statsborgerskap kan de overse historiske hendelser, som president Franklin D. Roosevelts signering av Executive Order 9066 i 1942, noe som førte til urettferdig fengsling av 120 000 individer av japansk avstamning, hvorav flertallet var amerikanske statsborgere. På samme måte kan de se bort fra virkningen av executive orders, for eksempel de som er signert av Donald Trump, som begrenset innreise for borgere fra muslimske land, inkludert Jemen, til USA.
Betatt av lokket til amerikansk statsborgerskap og den tilhørende globale innflytelsen, konsentrerer Mohammed og andre seg ofte utelukkende om oppfattede fordeler, og unnlater å fullt ut vurdere forviklingene og begrensningene ved deres doble statsborgerskap fra Jemen og USA stater. Denne utelatelsen understreker betydningen av å erkjenne de bredere kompleksitetene og implikasjonene som ligger i jakten på statsborgerskap innenfor et mangefasettert sosiopolitisk landskap.