Hvordan skiller tanker og bønner seg fra hverandre?
Religion og spiritualitet har vært en del av dagliglivet siden eldgamle homininer prøvde å forstå betydningen av kjæres død. Rituell dekorasjon av hodeskallene til sine kjære under den paleolittiske perioden for 500 000 år siden, gjennom grunnleggelsen av ritualistiske templer, som f.eks. som Gobekli Tepe for omtrent 12 000 år siden, er et vitnesbyrd om deres forsøk på å gi mening om hendelser i livet som da var utenfor deres forståelse. Nyere arkeologiske og nevrobiologiske bevis tyder på at etter hvert som den menneskelige hjernen utviklet seg, dukket det opp spesifikke kognitive evner som var parallell med oppfinnelsen av guder og deres rolle i menneskelivet. Så snart gamle homininer kunne snakke, antok de sannsynligvis også at gudene deres snakket språket deres og visste hva de tenkte. Å be ble en måte å kommunisere med deres ærede døde og deres guder på.
De troendes hjerner
Bildestudier har oppdaget at hjernen til religiøse troende, som er mer sannsynlig å be, fungerer annerledes enn hjernen til ikke-troende. For eksempel er det mer sannsynlig at ikke-troende behandler sensorisk informasjon, for eksempel noe de ser, i en mer overveiende måte som involverer høyere kortikale områder, kalt top-down prosessering, involvert i argumentasjon. Derimot er det mer sannsynlig at religiøse troende tolker visuell informasjon på en mer emosjonell eller intuitiv måte, kalt bottom-up-behandling, som involverer eldre hjernesystemer. Religiøse troende deler denne nedenfra og opp-behandlingen
Bønn er absolutt den vanligste alternative intervensjonen som brukes av mennesker fra alle religioner rundt om i verden. Enkeltpersoner som ber er overbevist om at deres innsats vil lykkes. Dessverre har det aldri blitt frembrakt noen empiriske, vitenskapelig strenge bevis som beviser bønnens kraft. Hvorfor be? Sanne troende, i motsetning til ikke-troende, viser ingen interesse for å bekrefte at bønnene deres er effektive når de blir spurt. Nyere studier av psykologer har vist at religiøse mennesker har mindre strenge standarder for bevis når de vurderer ikke-vitenskapelige påstander. Til tross for total mangel på bevis, er de fortsatt overbevist om at bønner fungerer.
En nylig publikasjon vurderte om de troendes bønn bruker et distinkt mønster av aktivering av spesifikke hjerneregioner, sammenlignet med stille meditasjon av ikke-troende. Forfatterne trakk den generelle konklusjonen at handlingen å be, som er assosiert med et sett av emosjonelle og kognitive endringer, er korrelert med aktivering av spesifikke hjerneregioner som er forskjellige fra de som er aktive når de ikke er aktive ber.
De 25 publiserte studiene som ble undersøkt i deres analyse involverte både strukturelle og funksjonelle MR-undersøkelser, samt elektroencefalografiske registreringer av religiøse emner som er engasjert i bønn, en mystisk opplevelse, religiøs resitasjon, eller bare ser på religiøse bilder, og emner som er engasjert i ikke-religiøse oppgaver.
Navet i Standardmodus nettverk
Analysen deres konkluderte med at noen få spesifikke regioner aktiveres mens de ber, sammenlignet med ikke-religiøse tanker. En av de mest konsistente endringene ble sett i precuneus-området. Precuneus er en del av parietallappen. Det er et kjernenav i standardmodusnettverket, som er aktivt under bevissthetstilstander relatert til selvrefleksjon, divergerende tenkning og dagdrømmer. Mange av studiene rapporterte også økt aktivitet i den orbitale frontale og mediale prefrontale cortex, spesielt under en mystisk opplevelse eller langvarig bønn. Den mediale prefrontale var også aktiv i deltakere som engasjerte seg i religiøs resitasjon. I motsetning til dette, bare å observere et religiøst bilde eller symboler aktiverte ikke disse hjerneområdene. Strukturelle avbildningsstudier har rapportert endringer i den anatomiske strukturen til disse frontale kortikale områdene hos religiøse individer. Hjernen til religiøse troende har unike anatomiske endringer som ikke er tilstede i hjernen til ikke-troende.
Forfatterne erkjente de potensielle begrensningene ved deres analyse, men til tross for disse begrensningene, tyder studiene på at den typiske religiøse eller bønnfulle erfaring har spesifikke nevrobiologiske korrelater som er forskjellige, spesielt hos troende, fra de nevrobiologiske korrelatene for stille kontemplasjon i ikke-troende. Avslutningsvis involverer tanker og bønner forskjellige hjerneregioner, i tillegg kan hjernen til troende og ikke-troende fungere på ganske forskjellige måter.