Hva opplever vi når terapeuten vår er fullt tilstede?

"Ekte frihet er evnen til å pause mellom stimulans og respons, og i den pausen velge hvilken retning vi skal kaste full vekt - sinn, kropp, følelser og ånd." – Rollo May, Ph.D.

Vi hører ofte om viktigheten av å «være til stede» som arbeidsgiver, arbeidstaker, kollega, forelder, ektefelle eller venn; mens du lager kunst, samtaler, middag. Selv om dette virker overanbefalt, vagt eller skremmende for noen, gjør å dyrke tilstedeværelse arbeidet som terapeut mer effektivt.

En venn ser et slag for lenge på smartklokken sin (eller leser rett opp en e-post på den) mens vi snakker med dem. På telefon med partneren vår prøver vi å formidle en viktig erfaring fra arbeidsdagen vår og legge merke til deres Merk følgende drift. Barna våre er mer interessert i TikTok enn vår eksistens.

Vi har alle opplevd lignende tilfeller av manglende tilstedeværelse fra viktige andre, og vi mistenker at vi sjekker ut og tuner ut ganske ofte selv. Og likevel har vi alle opplevd noen hvis fullstendig tilstedeværende oppmerksomhet fikk oss til å føle oss dypt sett og hørt. Hva handler det om, egentlig?

Hva opplever vi når vår terapeut er fullt tilstede i terapirommet hos oss? Er det sikkerhet? Rolig? Følelsesmessig forbindelse?

Hvordan vet vi at terapeuten vår er til stede? Er det deres øyne, uttrykk, holdning, eller hvordan de gjentar nøyaktig det vi har sagt? Vet de akkurat det rette øyeblikket for å gripe inn?

Hvordan vet vi når terapeuten vår ikke er tilstede, og hvordan føles det for oss? Henger øynene deres? Ser de bort, pirrer utålmodig i setet sitt eller feiler i kommentarene? Intervenerer de klønete på en måte som føles skurrende? Snakker de til oss versus til oss?

Tilstedeværelse er sentralt for effektiv terapi

Store metaanalyser av ledende psykoterapi resultatforskere Bruce Wampold, Ph. D., og Zac Imel, Ph. D., fant visse "vanlige faktorer" forutsi gode resultater av terapi, uavhengig av hvilken terapimetode (f.eks. CBT, DBT, psykodynamisk, etc.) er brukt. Disse faktorene inkluderer det terapeutiske forholdet (båndet mellom klient og terapeut), empati, samarbeid (avtale om oppgaver og mål), innpode mening og håp, og reparere brudd (brudd i det terapeutiske forholdet).

Kirk Schneider, Ph.D., en ledende eksistensielt-humanistisk psykolog, skriver at terapeutisk tilstedeværelse er navet i fellesfaktorhjulet. Tilstedeværelse lar de vanlige faktorene trives.

En eksistensiell definisjon av tilstedeværelse

Schneider definerer terapeutisk tilstedeværelse som: "...en kompleks blanding av anerkjennende åpenhet, samordnet engasjement, støtte og uttrykksevne, og den både holder og belyser det som er håndgripelig viktig i klienten og mellom klient og terapeut.”

Tilstedeværelse innebærer helligdom, hellig rom, mot, styrke og sikkerhet (holder) samtidig som vi viser hva som er fysisk, følelsesmessig, fantasifullt og intuitivt følte like viktig i øyeblikket (lysende). Den tilstedeværende terapeut hjelper klienten føle hvordan de blokkerer seg fra det som er viktig og dermed fra deres frihet og vekstmuligheter.

Tilstedeværelse og det virkelige forholdet

Folk kommer ofte til terapi på grunn av problemer med hvordan de kobler seg til øyeblikket, med seg selv, med andre og med verden. Tilstedeværelse inviterer klienten inn i det følte øyeblikket av deres opplevelse av den terapeutiske relasjonen, og viser nye måter å koble seg på og forholde seg på.

Tilstedeværelse gir næring til det vi kaller det virkelige forholdet. Det vil si et autentisk arbeid med de uuttalte, og ofte ikke anerkjente, følelsene, følelsene og prosessene som foregår mellom terapeut og klient under det som blir sagt og gjort. I eksistensiell terapi, dette prosess er ofte viktigere enn innhold av terapi. Innhold refererer til overflaten av det som blir sagt og gjort – det vi tilsynelatende «arbeider på».

Det er øyeblikk når jeg er så innstilt på klienten at tiden skifter, bremser ned eller forsvinner. Jeg tenker, men overtenker ikke. Jeg er klar over hvordan kroppen min registrerer sanseopplevelsen i rommet.

Jeg føler med den emosjonelle påkjenningen under og mellom klientens ord. Det er en energisk forbindelse og en intuitiv forståelsesbygging mellom oss. Jeg er fullt ut her nå.

I andre øyeblikk er det en kamp å holde oppmerksomheten min fra å vandre. Tiden trekker. Jeg overanalyserer en klients ord, og vi mister følelsesmessig forbindelse. Klienten intellektualiserer tørt problemene sine, og vi mister det som er merkbart betydelig.

Hva er min klients opplevelse av meg i de veldig forskjellige øyeblikkene?

Svaret deres på spørsmålet ovenfor er ofte den viktigste delen av terapien og overlader vårt forhold og samarbeid.

Mellommenneskelig nevrobiologi

Daniel J. Siegel, M.D., en psykiater, professor ved UCLA og ledende skribent innen mellommenneskelig nevrobiologi, skriver:

"Når de ikke er integrert, har systemer en tendens til å bevege seg mot kaos, stivhet eller begge deler. En nytolkning av psykiske plager avslørt i symptomene på de ulike syndromene ved psykisk lidelse er at disse hver kan sees på som et eksempel på kaos eller rigiditet. I dette perspektivet utføres det å hjelpe de med psykisk lidelse gjennom prosessen med å dyrke integrering. Hvordan kan vi oppnå dette? Vi dyrker trivsel og integrering gjennom våre relasjoner som er fylt med terapeutisk tilstedeværelse. Tilstedeværelse er portalen for integrasjon å oppstå.»

Tilstedeværelse er sannsynligvis en prosess med "nevrale integrasjon" hvor det limbiske området av hjernen (følelse og frykt) integreres godt med den pre-frontale cortex (rasjonelle, utøvende) regionen i hjernen.

Eksistensiell psykologi og psykoterapi har lenge diskutert viktigheten av terapeutisk tilstedeværelse: integrering av polariteter som aksept og endring, frihet og grenser, innsnevring og ekspansjon, mening og mystikk, isolasjon og tilhørighet, trygghet og vekst, ro og årvåkenhet, det verdslige og det transcendente, det rasjonelle og følelsesmessig.

Videre involverer områder av hjernen som ser ut til å reflektere opplevelsen av tilstedeværelse, ifølge Siegel, også tilpasset kommunikasjon, følelsesregulering, responsfleksibilitet, empati, fryktmodulering, intuisjon, moral, og innsikt i seg selv.

En frakobling mellom klienter og terapeuter

Shari Geller, Ph. D., en ekspert på tilstedeværelse og selvmedfølelse, opprettet Therapist Presence Inventory (TPI) for klienter og terapeuter for å måle tilstedeværelse etter en terapisesjon.

Klientversjonen (TPI-C) består av tre spørsmål på en Likert-skala fra 0 til 7: «Terapeuten min var der i øyeblikket med meg," "Tapeuten mins svar var virkelig i tråd med det jeg opplevde i øyeblikket," og "Terapeuten min virket distrahert."

Terapeutversjonen består av 21 spørsmål som utforsker prosessen med tilstedeværelse, opplevelse av tilstedeværelse og fravær av tilstedeværelse. Noen få eksempler fra TPI-T: "Jeg var klar over min egen interne opplevelsesflyt," "Jeg følte meg sliten eller kjeder seg," "Jeg følte meg helt oppslukt av min klients opplevelse og likevel sentrert i meg selv."

Geller bestemte spørsmålene i TPI-skalaene basert på en kvalitativ studie der hun intervjuet terapeuteksperter om tilstedeværelse.

Gellers senere studie viste at klienter som opplevde bedre resultater vurderte terapeuten sin som høyere tilstede. Disse sesjonsresultatene besto av klienters innsikt i seg selv, andre, verden og positive atferdsendringer.

Imidlertid opplevde ikke klienter bedre resultater når terapeuter vurderte seg selv som høyere i nærvær. Det var hvordan klienten så terapeuten, ikke hvordan terapeuten så seg selv, som var viktig.

Dette reiser spørsmålet: Hva opplever egentlig klienter av terapeutisk tilstedeværelse med egne ord? Og må dette verktøyet revideres for å inkludere spørsmål som er hentet mer fra klientopplevelsen?

Ny forskning som utforsker klientopplevelsen

Jeg gjennomfører en studie for å utforske hva klienter sier og opplever om terapeutens tilstedeværelse. Jeg vil bruke TPI-skalaen og gjennomføre dybdeintervjuer med klienter, sammenligne hva klienter sier i intervjuer med TPI-resultatene.

Jeg vil gjøre observasjoner og stille oppfølgingsspørsmål for å hjelpe klienter, for eksempel å oppdage hva de følte fysisk og emosjonelt i en økt på bestemte øyeblikk med sin terapeut. Jeg vil føre en dagbok over disse observasjonene.

Hvis tilstedeværelse er like viktig i terapi som i livet, så trenger terapeuter en bedre forståelse av når vi uttrykke tilstedeværelse på en måte som resonerer med klienter og gir bedre resultater og når klienter ikke finner oss tilstede. Vi trenger at kundene lærer oss hvordan vi kan være tilstede på en måte som fungerer. Det som "fungerer" i terapi, på slutten av dagen, er det som fungerer for klienten.

For å finne en terapeut nær deg, besøk Psychology Today Therapy Directory.