Narkotika, dopamin og fri vilje

I følge Janice Joplin, fri vilje, som frihet, "er bare et annet ord for ingenting som er igjen å tape."

Ifølge Sigmund Freud, fri vilje er når "demoniske krefter av gjentakelsestvangen" slapper av sin kontroll over nytelsesprinsippet (Utover nytelsesprinsippet).

I følge Google er fri vilje evnen "til å ta valg som ikke er bestemt av tidligere valg eller guddommelig intervensjon."

Så det er mange definisjoner av begrepet. Når jeg tenkte på det, innså jeg at jeg ikke hadde noen forståelse for fri vilje. Jeg var forvirret. Når jeg er forvirret, henvender jeg meg til biologi når jeg kan.

Fri vilje og hjernen

Hvis det er noe slikt som en biologi av fri vilje, ligger dens essens i nevrotransmitteren dopamin. Fra sitt primære sted i midthjernen sender dopaminerge nevroner aksoner til praktisk talt alle deler av hjernen.

Denne frigjøringen av dopamin ble antatt å svare på opplevelsen av nytelse. Men det er bevist feil. Frigjøringen av dopamin reagerer ikke på opplevelsen av nytelse. Frigjøringen av dopamin reagerer på

forventning av glede. Dermed fungerer frigjøringen av dopamin som en forutsigelse-en spådom om at noe godt sannsynligvis vil skje - og dermed all tilhørende atferd, handlinger og minner bør noteres og forsterkes slik at disse banene kan huskes og potensielt gjentatt.

Svingningen i nivået av dopamin fungerer derfor som en veiledning for fremtidig atferd.

Hvis noe bra uventet skjer, stiger nivået av dopaminfrigjøring, noe som indikerer at man bør ta det til etterretning. Hvis levering av noe godt forventes, men ikke kommer frem, går dopaminfrigjøringen ned, noe som indikerer at man bør snu sin Merk følgende andre steder. Hvis noe godt forventes, og faktisk noe godt materialiserer seg, forblir dopaminfrigjøringen konstant, noe som indikerer at ny læring er ikke alt som er nødvendig – veien man hadde vært på og spådommen om hvor den ville føre var begge gode.

Dermed gir nivået av dopamin – når det stiger, synker, forblir det samme – en biologisk uttalelse om verdien av en forventet hendelse.

Disse spådommene er fysiologisk, det vil si at de gjenspeiler organismens forventning om en kommende hendelse. Utfall som viser seg å være konstruktive blir verdsatt og forsterket. Utfall som viser seg å være uproduktive blir devaluert og forkastet. Svingninger i dopaminoverføring vil oppmuntre eller motvirke påfølgende fokus og valg basert på slik læring. Denne fysiologiske responsen er en del av en biologisk ligning.

Avhengighet

Avhengighet endrer ligningen.

Stoffmisbruk, den kraftigste avhengigheten, oppstår som den siste vanlige veien til farmakologisk manipulering av visse sentrale nevrotransmittere, dopamin er kritisk. En farmakologisk dose, sammenlignet med den fysiologiske, er overveldende.

Kokain, for eksempel, tvinger fram en massiv, farmakologisk økning i nivået av dopamin. Etter å ha tatt kokain, øker nivåene av dopamin, uansett konsekvensene av oppførselen - bra, dårlig eller likegyldig.

Hvis man, som følge av misbruk av kokain, mister jobben sin, vennene sine, sine ekteskap, hvis man mister alt håp - kan man snøfte en ny linje og nivået av dopaminoverføring vil gå opp. På denne måten kan man fremtvinge en positiv prediksjon som ikke har noe med tidligere resultater å gjøre. Man kan tvinge frem en positiv sinnstilstand. Den farmakologiske dosen kan fremtvinge spådommen om at «dette vil føre til noe godt», uansett hvor det går.

Rusmisbruk tar kontroll over dopamin, og flytter kontrollen fra det fysiologiske til det farmakologiske. Nivået av dopamin fungerer ikke lenger som en prediktor basert på opplevelsen av læring, hukommelse, eller utfall. Det er i stedet å lage en prediksjon basert på farmakologisk manipulasjon.

Denne kraften til dopamin til å forutsi og veilede kan opprettholdes enten fysiologisk eller farmakologisk. Med økende nivåer av dopaminoverføring, føler man at man tar et valg til det bedre, uansett om det er det økende nivået av dopamin har blitt fremmet av tidligere erfaring og et positivt resultat eller ved å snorke mer kokain. De øker begge nivået av dopamin. De etterlater begge en følelse sterk og selvsikker. De etterlater begge en følelse av at man har tatt et valg til det gode.

De etterlater begge en følelse i live, men i virkeligheten er forskjellene på ens helse store.