De skjulte utfordringene ved å oppdra et barn med ADHD

Av Suzanne Allen, Psy. D.

I 2016, National Household utdanning Undersøkelse samlet inn av U.S. Census Bureau fanget informasjon om pedagogisk involvering fra foreldre til barn med ADHD sammenlignet med foreldre uten barn med ADHD. Resultater fra denne studien fant at foreldre med et barn diagnostisert med ADHD hadde tre ganger større sannsynlighet for å motta telefonsamtaler fra skolen om barnet sitt, dobbelt så stor sannsynlighet for å motta notater om barnet fra skolen, og tre ganger større sannsynlighet for å møte en veiledning rådgiver. Det er trygt å si at mange av disse samtalene, notatene og møtene ble brukt til å adressere emosjonelle, atferdsmessige eller akademiske bekymringer i klasserommet og er negative og stressende for foreldre.

Til tross for disse stressende interaksjonene, hadde foreldre til barn med ADHD 77 prosent større sannsynlighet for det delta på foreldre- og lærerkonferanser, og viser et høyt engasjement med barnet sitt utdanning.

I motsetning til alle disse stressende skoleinteraksjonene, fant studien at foreldre til barn med ADHD (sammenlignet med foreldre til nevrotypiske barn), hadde 29 prosent mindre sannsynlighet for å delta på et skole- eller klassearrangement, det vil si «de morsomme tingene». Disse dataene indikerer at foreldre til barn med ADHD i gjennomsnitt er ha flere negative interaksjoner med barnets skole og færre muligheter til å nyte eller ha det gøy med barnet, jevnaldrende og andre foreldre.

I mitt kliniske arbeid ser jeg mange foreldre som føler seg engstelige før familiesammenkomster, bursdagsfeiringer, klasseturer eller en enkel tur til lekeplassen. Disse situasjonene kan skape angst for en forelder som kan forutse en potensiell sammenbrudd eller konflikt med jevnaldrende og påfølgende vurderinger fra andre foreldre eller voksne. Ofte kan denne forventningsangsten eller tidligere negative opplevelser til slutt skape unngåelse. I likhet med skolestatistikken kan det være at foreldre til barn med ADHD har mindre mulighet til å ha det gøy, sosialisere og motta støtte enn andre foreldre.

Men dette går langt utover bekymringene det foreldreskap et barn eller tenåring med ADHD er vanskeligere eller enda mindre hyggelig; det innebærer faktisk en risiko for større psykiske helseproblemer. Forskning fra Journal of Abnormal Child Psychology identifisert at foreldre til barn med ADHD opplever høyere stressnivåer, mindre tilfredshet som forelder og høyere forekomst av depresjon enn foreldre til andre barn.

Når et barn eller en familie føler seg inkludert, støttet og forstått, har de det bedre og vi har det bedre som fellesskap. En bredere og mer nøyaktig forståelse av ADHD som et underskudd i regulering (Merk følgende, følelser, energi, annet eksekutive funksjonerosv.) vs. bare et underskudd i oppmerksomhet vil bidra til å bygge mer nøyaktige tolkninger av barns oppførsel, mer målrettet og spesifikk støtte, og større empati for utfordringene som mennesker med ADHD møter hver dag.

Tips for lærere og skolefagfolk

• Lær deg selv og dine kolleger om ADHD. Nevropsykolog og ADHD-ekspert Russell Barkley tilbyr for eksempel gratis og lett tilgjengelige videoer og nettressurser med oppdatert forskning.
• Være bevisst av kommunikasjonen din med en forelder til et barn eller tenåring med ADHD. Skill positive observasjoner fra mindre hyggelige, og sørg for å dele gode øyeblikk og fremgang med en familie i tillegg til områder for vekst eller intervensjon.
• Inviter foreldre til et barn med ADHD til å delta på morsomme klassefunksjoner så vel som de mer akademisk-fokuserte arrangementene. Med hjelp av en rådgiver eller annen støtteperson, brainstorm på forhånd hvordan denne begivenheten kan være mer vellykket for et barn og deres forelder. Sett rimelig mål for deltakelse.

Tips til andre foreldre eller familiemedlemmer

• Bli utdannet om ADHD. Større forståelse fører til større empati.
• Vær inkluderende. Hvis du er komfortabel, spør forelderen hvordan du kan hjelpe familieutflukten til å bli mer vellykket, eller hvordan du bør reagere hvis ting går galt.
• Gi et ekte kompliment til barnet eller forelderen. De kunne virkelig ha nytte av å høre noe positivt om barnet sitt og vite at du ser alle fasetter av barnet deres.

Tips til foreldre til barn med ADHD

• Fortsett å utdanne deg selv om ADHD. Det kan være lett å bli sittende fast i det daglige foreldreoppdraget, og små påminnelser fra bøker, sosiale medier, eller podcaster kan hjelpe deg med å minne deg på utfordringene som ADHD kan by på og kan holde deg i en mer effektiv tankegang.
• Gi deg selv en klapp på skulderen og mye bekreftelse. Dette er vanskelig, og du gjør så godt du kan.
• Ta en pause fra mennesker og situasjoner når det trengs, men minn også deg selv på at du og barnet ditt har rett til de morsomme tingene i livet også.
• Vurder å være sårbar og del med noen at du bekymrer deg for at du eller barnet ditt blir dømt. Noen ganger når vi skaper fortellingen eller roper ut elefanten i rommet, kan vi få mer hjelp og støtte fra andre.