Alkoholens psykologiske grep: hvorfor vi drikker

"Dunsk!" En høy lyd fra kjøkkenet vekket meg.

"Ikke dette igjen," sukket jeg. Da jeg skrudde på kjøkkenlyset fant jeg søppel over hele tregulvet vårt. Foran rotet sto den 1 år gamle katten min og så på meg.

Avduking av menneskelig atferd: Jakten på nytelse og unngåelse av smerte

For omtrent en måned siden ble katten min plutselig interessert i søppelbøtten vår under vasken. Ubønnhørlig labbet den lille bråkmakeren og labbet og labbet til en liten åpning lot ham åpne skapdøren. Det var ingenting jeg kunne gjøre for å stoppe ham.

Det tok meg en hel uke med hodepine før jeg oppdaget at en boks med tømt kattemat hadde falt bak søppelbøtta og trillet bak i skapet. Katten hadde luktet fisken og trodde han ville finne et festmåltid hvis han kom bak søppelbøtta.

Akkurat som kattens nådeløse søken etter den vanskelig tilgjengelige fiskegodbiten, viser mennesker ofte atferd drevet av en dypere begrunnelse som ikke umiddelbart er åpenbar. Mange ganger ser vi bare den urolige oppførselen. Vi innser ikke at det ofte er en logisk årsak bak hver oppførsel, forstyrret eller ikke.

Katten min fortsatte å komme tilbake til skapet fordi han trodde at hvis han kunne komme seg bak søppelbøtta, ville han få en deilig godbit. Drikkere går tilbake til flasken fordi de tror de kan finne det de ønsker på bunnen.

De doble kreftene: nytelse og smerte

To enkle grunner er kjernen i handlingene våre: å prøve å føle seg bra eller å prøve å unngå å føle seg dårlig. Denne ideen forklarer alt fra hvorfor vi elsker sjokolade til hvorfor noen av oss tar en drink.

Ifølge psykolog Sigmund Freud, disse to enkle motivasjonene er ansvarlige for våre daglige beslutninger. Vi plukker opp sjokoladebaren for gledens sus når den smelter i munnen vår. Vi spytter ut den brennende kaffen og husker å blåse på den neste gang før vi tar en slurk.

Instinktivt gjentar vi det som gir oss glede og viker oss bort fra smerten.

Det samme prinsippet ligger bak vårt valg av å drikke alkohol. Tillokkelsen til en drink lover ofte flyktige øyeblikk av nytelse: en summing som løfter vekten fra skuldrene, en følelse av selvtillit i sosiale situasjoner, eller en flukt fra hverdagslige gjøremål. Hjernen vår lærer å assosiere den flyktige gleden med væsken i flasken, så vi kommer tilbake, gang på gang.

The Lure of Liquor: Pleasure in a Bottle

Akkurat som katten min ikke kunne motstå ideen om en skjult godbit, finner mange av oss det vanskelig å motstå det alkohol ser ut til å love. Vi forbinder øl med binding, vin med avslapning, og shotsrunder med fest og feiring. Alkohol representerer for mange mer enn bare en drink. Det blir et symbol på ønskede tilstander.

Vår oppfatning av alkohol dannes ikke i et vakuum. De dyrkes over tid gjennom observasjoner og ytre påvirkninger. Tenk på hvor ofte vi ser folk i filmer eller på TV ha det bra med en drink i hånden.

Disse scenene holder seg med oss, og forbinder drikking med moro og vennskap. De forsterker subtilt vår tro på at alkohol er lik gode stunder og nytelse.

Unngå ubehag: Alkohol som en flukt

Men det er en annen side ved denne mynten – unngåelse av smerte. Utover å søke nytelse, er det å unngå smerte kanskje en enda kraftigere kraft. Katten min prøvde ikke bare å komme seg bak skapdøren for et festmåltid. Det som sannsynligvis motiverte ham enda mer var instinktet hans for å unngå sult.

Alkohol fungerer ofte som en mild bedøvelse, og gir midlertidig lindring fra livets stikk, det være seg bedøvelsen av en smertefull hukommelse, demping av angst av sosiale interaksjoner, eller drukning av hvisken om selvtillit. Alkohol lover en kortvarig flukt.

Forebyggende mestring: Alkohol som beskyttende rustning

Over tid kan vi begynne å drikke ikke fordi vi allerede føler oss dårlige, men fordi vi er bekymret for at vi kan føle oss dårlige senere, som å ta en drink før sengetid for å unngå lyver våken bekymret.

Noen kan grue seg til slengingen som følger med søvnløshet. De tenker kanskje: "Et par drinker vil hjelpe meg å krasje og unngå den frustrasjonen." Det er denne forventningsangsten, den frykt av potensielt ubehag, som fører til at individer strekker seg etter flasken selv før de møter situasjonen. Ved å gjøre det blir alkohol en forebyggende rustning mot trusler om smerte eller dømmekraft.

Avdekke de skjulte begjærene bak hver slurk

På samme måte som å grave frem den skjulte kattematboksen var avgjørende for å forstå kattens oppførsel, er det avgjørende å avdekke de dypere motivasjonene bak alkoholbruk. Vi ser ofte bare urolig oppførsel, som at katten havner i søpla om natten eller drikker som fortsetter å drikke til tross for legenes advarsler, partneres ultimatum eller kjæres bønner. Vi skjønner ikke at det er et oppriktig ønske om glede eller lettelse bak hver skjenking.

For å motstå lokking av alkohol, viljestyrke alene er ofte ikke tilstrekkelig. Jeg måtte finne og kvitte meg med den tomme kattematboksen for å løse kattens søppeldunk.