Hjelper eller skader kjæledyreie ditt velvære?

Samtidig som kjæledyr kan være en kilde til lykke, gi selskap og bli "en i familien," kjæledyr kan også være problematiske og forårsake stress og belastning. En fersk studie undersøkte forholdet mellom kjæledyreierskap og eiernes velvære (Chopik et al., 2023).

Denne studien så på kjæledyreierskap og flere mål på velvære, med dataene samlet inn under pandemien. Overraskende nok var det ingen sammenheng mellom å eie et kjæledyr og generell velvære, basert på de kvantitative dataene. Når deltakerne ble bedt om å reflektere over det å eie et kjæledyr, reagerte de positivt i stedet for negativt.

Hva skjer?

Mens mange drar nytte av å eie et kjæledyr, berike livet deres, kan andre oppleve at det er en byrde som kan senke deres velvære. Disse forskjellige typene kjæledyreieropplevelser kan "kansellere hverandre", noe som fører til ingen total effekt av kjæledyreierskap på trivsel. La oss se på dyreeierskaps positive og negative sider for å forstå bedre.

De positive

Kameratskap.

Et kjæledyr kan tjene som en følgesvenn. Det kan redusere følelsen av ensomhet og sosial isolering. Mange dyreeiere snakker om de positive følelsene de opplever når de kommer hjem til et kjæledyr som er overlykkelig over å se eieren sin komme tilbake. En kvinne nevnte at hun "tar kjæledyret sitt overalt. Vi deler våre daglige erfaringer. Jeg føler sjelden at jeg er alene."

Min kone - et ekte "kjæledyr" - er aldri lykkeligere enn å ha kattene hennes deler sofaen mens hun leser eller ser på TV.

Oppdragelse. Kjæledyreierskap lar noen mennesker ta vare på og pleie et kjæledyr som drar nytte av eierens hengivenhet. Noen dyreeiere som har bestemt seg for ikke å få barn, sier at oppdrett av et kjæledyr tjener et lignende formål: å ta vare på og pleie et annet levende vesen.

Beskyttelse. Noen hundeeiere er avhengige av kjæledyrene sine for beskyttelse (i tillegg til andre grunner). Imidlertid kan ethvert kjæledyr gi en følelse av psykologisk trygghet og trygghet.

Terapi. Kjæledyr, alt fra fugler til hunder til hester, har blitt brukt til å hjelpe til med terapeutiske intervensjoner.

De negative

Understreke. På samme måte som foreldreskap kan være stressende på grunn av bekymring for et barns helse, sikkerhet og normale utvikling, kan kjæledyreiere oppleve en lignende kilde til stress. Noen eiere opplever at de ikke er psykologisk klare til å ta vare på et kjæledyr. Andre innser at de ikke har tid til å vie til kjæledyrpleie (begge grunner til at så mange kjæledyr blir forlatt eller gitt opp for adopsjon, dessverre).

Økonomi. Å eie et kjæledyr kan være en betydelig økonomisk forpliktelse. Kostnaden for mat, veterinærtjenester, lisensiering, stell og ombordstigning (for ikke å nevne kjæledyrleker) kan belaste familiens budsjett.

Sorg. Med en relativt kort forventet levetid vil kjæledyreiere sannsynligvis miste sine eller flere kjæledyr. Følelsen av sorg for et tapt kjæledyr kan ta en psykologisk toll, som er en grunn til at mange kjæledyreiere bestemmer seg for ikke å erstatte kjæledyrene sine.

Kjæledyreierskap og trivsel forklart

For å vende tilbake til forskningen, er en hovedårsak til at det ikke er et overordnet forhold mellom kjæledyreierskap og trivsel at for mange andre variabler spiller inn. For hver eier hvis kjæledyr bidrar til deres lykke og positive psykologiske tilpasning, var en annen eiers erfaring med kjæledyreier i stor grad negativ.

Som i mange tilfeller kan individuelle forskjeller, både i kjæledyrseieren og kjæledyret, avgjøre om velvære forbedres eller hindres av opplevelsen.