Sandwichgenerasjon: Ikke glem din mentale helse

La oss innse det, mens høytiden gir glede og mulighet til å tilbringe ekstra tid med venner og familie, kommer det også med mye stress. Hovedårsakene: hektiske og travle timeplaner, økonomisk press, bekymringer for å gi gaver, dysfunksjonen ved å være rundt visse familiemedlemmer og manglende evne til å være sammen med sine kjære.

Mens jeg kunne fokusere denne månedens «The Courage of Connection»-innlegg rundt det faktum at høytidene får 66 % av folk til å føle seg ensommere, men jeg ønsket å skrive om et tema som skjer i mitt eget liv, og i mange av livene til de rundt meg som ikke blir snakket nok om: stresset høytidene gir den "sandwich generasjon." Smørbrødgenerasjonen er gruppen voksne med foreldre på 65 år eller eldre som enten oppdrar et lite barn eller fortsatt støtter et voksent barn økonomisk. Disse voksne må sørge for sine egne barn og også, på en eller annen måte, for sine aldrende foreldre. Denne omsorgen kommer i form av generell Omsorgsgivning ansvar som man kan forvente, som å tilby måltider, turer eller grunnleggende helsehjelp, men også store stressfaktorer som økonomisk og følelsesmessig støtte til sine kjære. Denne gruppen mennesker vokser raskt, med

mer enn halvparten av amerikanerne i 40-årene "sandwich" mellom en aldrende forelder og sine egne barn.

Å måtte være omsorgsperson i enhver kapasitet er utrolig hardt arbeid. Å kaste høytiden inn i blandingen kan fort ta gleden ut av det som skal være den mest fantastiske tiden på året. Vi er ofte så opptatt med å ta vare på andre i denne tiden at vår egen mentale helse og egenomsorg stuper. Men det trenger ikke alltid være tilfelle.

For å hjelpe mine andre sandwichgenerasjons-ere til å få mest mulig ut av høytiden og beskytte vårt eget velvære, ville jeg gi noen råd om hvordan du kan ta vare på deg selv denne ferien årstid:

1. Forstå stressfaktorene dine: Før ferien begynner for fullt, lag en liste over hva som stresser deg mest med å ta vare på barna og omsorgen for foreldrene dine. Den mentale belastningen ved å ta vare på to forskjellige grupper mennesker kan være veldig overveldende, så det kan være nyttig å identifisere de vanskeligste delene av jobben for deg. Er det å handle gaver til alle? Legetimer før nyttår? Vil du kjøre alle rundt til ferieaktiviteter og arrangementer? Er du bekymret for hvilke temaer som vil bli tatt opp ved middagsbordet? Hvis du kan lage en liste over hva som stresser deg mest og holder deg våken om natten, vil du kunne kommunisere med de rundt deg hva kan tas av tallerkenen din, hva kan unngås, eller samarbeid med en terapeut om hvordan du bedre kan håndtere disse stressfaktorene når de oppstå.
2. Kommunisere til interessenter: Med listen ovenfor i tankene, hvordan kan du kommunisere til nøkkelinteressenter (dine barn, dine foreldre, dine søsken eller andre familiemedlemmer) for å sette sine forventninger, etablere grenser og sette deg opp for suksess? Kanskje det er å fortelle familien din at du bare skal delta på én familiemiddag på juledag og ikke kjøre rundt til alle andres hus. Eller kanskje det er at du rett og slett ikke har det i deg å kjøpe gaver til alle utvidede familiemedlemmer. Prøv å fortelle alle tidlig hva dine forventninger er, når du er tilgjengelig for å hjelpe, og når du trenger å fokusere på andre ansvarsområder. Kommuniser "nei" til folk tidlig, slik at de kan legge andre planer og ikke forvente ting fra deg som du ikke klarer å gi.
3. Ta deg tid til egenomsorg: Å finne tid til deg selv i ferien kan virke umulig som omsorgsperson, men bare noen få minutter her eller der vil gjøre en forskjell. Hvis du føler deg overveldet av alle dine slektninger i huset ditt, gå ut og prøv å ta noen dype åndedrag og se på naturen rundt deg. Lag deg en kopp te, gå inn i et rom, lås døren og ta en liten stund for deg selv. Eller sett deg inn i bilen, slå på litt musikk og kjøre rundt og se på ferielys i nabolaget ditt. Bare å bruke noen minutter på deg selv, spesielt i tider med stress, vil gjøre en større forskjell enn du tror på din mentale tilstand og din evne til å fortsette å håndtere alt som er på tallerkenen din.
4. Identifisere og bruke emosjonell støtte: Her er hvor "Courage of Connection" virkelig kommer inn i bildet. Noen ganger kan det føles veldig isolerende å være omsorgsperson, og det er også utrolig tidkrevende, så du kan ikke engang innse at du ikke har tilbrakt kvalitetstid med mennesker i livet ditt utenom de du bryr deg om til. Prøv å åpne opp for venner og familie om hva du har å gjøre med og hvordan du har det. Det er en god sjanse for at de ikke har noen anelse om hva du har gått gjennom og vil tilby sin støtte og kanskje til og med deres hjelp for noen av tingene på listen over "stressorer". Du kan også finne lokale støttegrupper for omsorgspersoner i ditt område gjennom byens samfunnssenter eller gjennom barnets eller foreldrenes legekontor. Bare det å ha noen som kan lytte til deg eller forstå hva du går gjennom kan være veldig trøstende og styrkende.
5. takle sorg og tap: Som medlem av smørbrødgenerasjonen er det sannsynlig at du nylig har mistet en forelder og håndterer sorgen og tapet forbundet med det. Eller du kan ha å gjøre med en eldre forelder som har Alzheimers eller demens, og opplever den fysiske tilstedeværelsen av dem med deg i ferien, men belastningen av å ikke ha dem der mentalt for å delta i noen av dine årlige aktiviteter sammen. Gi deg selv nåde i løpet av denne tiden til å jobbe gjennom følelsene dine. Å gjøre ditt beste kommer til å se annerledes ut hver dag. Det kan virkelig hjelpe å dele en fond hukommelse eller del det du går gjennom med en nær venn, et familiemedlem eller til og med en terapeut. Bare å få noen følelser fra brystet vil lette belastningen, og kan til og med hjelpe deg med å se tilbake på de spesielle årene du delte med din kjære.
6. Søker profesjonell hjelp: Vi hører ofte «det tar en landsby» for å oppdra et barn. Omsorg for både barn og foreldre er aldri lett, så jeg oppfordrer deg til å vurdere å snakke med en profesjonell om hvordan du har det. En autorisert terapeut eller psykiatrisk leverandøren kan tilby deg mer hjelp enn en venn eller et familiemedlem, spesielt hvis du trenger et objektivt sted å dele stress eller angst. Du vil ikke være i stand til å ta godt vare på andre hvis du ikke tar vare på deg selv, så regelmessige eller til og med sporadiske innsjekkinger med en profesjonell kan bidra til å sikre at du har det bra.

Ferien kan bli mer stressende for de av oss som har omsorg for både en forelder og et barn, men de kan fortsatt være hyggelige og minneverdige. Det viktigste å huske er at du ikke er alene. Jeg utfordrer deg til å åpne opp for familie, venner eller til og med en terapeut denne høytiden for å dele reisen din og søke råd. Familiemedlemmene dine er utrolig heldige som har deg som omsorgsperson, og for å fortsette å gjøre en god jobb må du prioritere din egen psykiske helse og få kontakt med andre.

For å finne en terapeut, besøk Psychology Today Therapy Directory.