Å dyrke medfølelse for andre

Dette innlegget ble skrevet sammen av Lizabeth Roemer, Ph.D., og Josh Bartok.

I en tidligere blogg, kom jeg med noen forslag for å dyrke selvmedfølelse, selv når vi ikke føler det. Jeg la merke til Dr. Shelly Harrell viktig observasjon at selvmedfølelse kan se ut til å ignorere vår iboende forbindelse med andre, mens et gjensidig avhengig syn på selvet, f.eks. som finnes i mange urfolkskulturer, lar oss se hvordan omsorg for andre hjelper oss å ta vare på oss selv og laster versa. En klassisk buddhistisk tekst, kalt Sedaka Sutta, sier: «Når man tar vare på seg selv, tar man vare på andre. Å ta vare på andre, man tar vare på seg selv."

Dessuten, en studie av Ellen Lee og kolleger fant at både selvmedfølelse og medfølelse for andre forutsier psykisk og fysisk velvære over tid. Medfølelse lar oss virkelig koble til andre mennesker og utdyper vår følelse av delt menneskelighet. Så her snur jeg Merk følgende til måter å dyrke medfølelse for andre, selv når det er vanskelig.

Følg med.

Det første trinnet i å ta vare på andre er ganske enkelt å ta hensyn til andre: å legge merke til hva som skjer med dem. Ved å se og lytte med empati, kan vi bli kjent med hva andre opplever, inkludert smerten og lidelsen som kan oppstå for dem. Vi kan legge merke til en skjelving i stemmen deres, et trist blikk i øynene deres, et stopp i pusten. Eller vi kan lese beretninger om ting som skjer med mennesker vi ikke kjenner, men som vi deler en felles menneskelighet med. Å vende seg mot andres lidelse i stedet for instinktivt eller impulsivt å vende seg bort er det første trinnet i å gi opphav til medfølelse.

Håndtere vår egen nød.

Samtidig kan vi legge merke til hva som oppstår for oss som svar på det vi observerer. Ofte er den største barrieren for medfølelse for andre nøden vi opplever på grunn av folks lidelse (inkludert nøden av maktesløshet) eller måtene deres lidelse fremkaller eller resonerer med smertefulle følelser i oss. Når vi er i stand til å bremse ned og observere våre egne reaksjoner med omsorg og medfølelse, kan vi lettere hindre dem i å avspore forbindelsen og omsorgen for andre. (Jeg beskriver noen strategier for å håndtere følelser i mer dybde her.)

Noen ganger finner jeg det nyttig å bringe bevisstheten min til kroppen min og puste dypt, og forestille meg at jeg gjør meg selv (og spesielt hjertet mitt) stort nok til å holde både meg selv og andre. Jeg synes det er nyttig å huske at det å bry seg om andre ikke betyr å ignorere meg selv fordi vi er sammenkoblet. Så igjen, omsorg for andre inkluderer omsorg for oss selv. Når jeg sliter med medfølelse eller vanskelige følelser, kan det være nyttig for meg å koble meg til igjen mine verdier i disse øyeblikkene. Hvis jeg bryr meg om å være i forhold til personen hvis smerte plager meg, så vil jeg det motstå den naturlige trangen til å vende seg bort fra smerten deres og i stedet vende meg mot den slik at jeg kan delta til det.

Legg merke til dommer som oppstår, og ikke kast bensin på disse fordømmende bålene.

Selvfølgelig vil det være tider når kritiske eller dømmende tanker om andres lidelse dukker opp i oss. Vi tror kanskje at andre burde uttrykke sin nød annerledes eller burde ha gjort noe annerledes, eller at vi ikke ville finne situasjonen deres så opprørende som de ser ut til å være. Vi kan legge merke til slike tanker når de dukker opp, men vi trenger ikke å følge dem; vi trenger ikke å gi dem vår oppmerksomhet eller energi.

Hvis vi verdsetter å være i et forhold, kan vi i stedet koble oss til følelsene vi observerer og omsorgen vi har for smerten deres, selv om vi kanskje ikke fullt ut forholder oss til hver eneste detalj av opplevelsen deres. (Dette ligner på måten vi kan legge merke til våre vurderinger av oss selv, men ikke tro eller klamre oss til dem – på denne måten, øve å bry seg om andre er øvelse i å ta vare på oss selv, og i å ta vare på oss selv øver vi på ferdighetene til å bry oss om andre.)

Gi slipp på å ha rett.

Nært knyttet til våre vurderinger er en naturlig tendens til å se vårt eget perspektiv som "riktig", som lett kan bli til å gjøre andre mennesker "feil". Dette behovet å ha rett blir en forvrengning av rettferdig sikkerhet og er ofte en annen måte å forsøke å unngå nøden som kan komme fra fullstendig tilkobling til lidelse. Og det kan tjene til å distansere oss fra vår felles menneskelighet og la oss føle oss frakoblet og alene.

Vi kan legge merke til når denne følelsen av rettferdighet oppstår og underholde muligheten for at andre perspektiver og erfaringer også er gyldige. Dette betyr ikke at vi må avvise, se bort fra eller ugyldiggjøre vår egen erfaring - bare at vi kan prøve å holde begge deler.

Vurder gode handlinger.

Det er mye lettere å kontrollere våre handlinger enn våre tanker og følelser. Derfor er en måte å praktisere medfølelse på når det føles vanskelig å engasjere seg i en medfølende handling, å gjøre noe snill for noen andre, uansett hvor lite medfølende vi måtte føle. Vi kan gjøre dette til en vane: Hver dag kan vi gjøre en innsats for å engasjere oss i en slags vennlighet for fremmede og for mennesker i livene våre. Legg merke til hvordan det føles når du gjør noe omsorgsfullt eller snillt for en annen person. Dette kan være å fortelle noen hva du setter pris på ved dem, gi noen plass på bussen, sjekke inn på noen som har det vanskelig, eller høre på noen snakke om noe opprørende dem.

Og husk, svikt i medfølelse er naturlig og menneskelig – og de kan skille oss fra hverandre og forstyrre relasjoner og velvære. Å bringe bevissthet og intensjon til andres lidelse kan hjelpe oss til å koble oss tilbake til vår felles menneskelighet og redusere vår følelse av isolasjon. Praksis med medfølelse for andre kan blandes med praksis med selvmedfølelse, styrke vår følelse av omsorg for oss selv og andre og åpne hjertene våre ytterligere.