Det du ser er det du ser etter

Vi tenker ofte på at verden eksisterer "der ute", og at vi ganske enkelt åpner øynene og ser den for hva den er. Vi har også en tendens til å tro at vi observerer andres reaksjoner og plukker ut hva som er relevant basert på hva som faktisk er der. Selv om dette beskriver vår eNår du opplever persepsjon, er sannheten faktisk en ganske annen.

Ansiktsarreksperimentet gir kraftig bevis på at folks oppfatning av sosiale interaksjoner oppstår fra deres forventninger. Oppsettet av studien, utført av Kleck og Strenta¹, er som følger: Deltakere som går inn i studien blir informert om at det handler om hvordan fysiske deformiteter påvirker mellommenneskelige interaksjoner. For å utforske dette får deltakerne et betydelig arr i ansiktet og blir deretter bedt om å overvåke handlingene og holdningene til de andre. En makeupartist setter arret i ansiktene til deltakerne og får dem til å se på det i speilet. Deretter legger hun til litt fuktighetskrem for å forhindre sprekker, og deltakerne har noen korte sosiale interaksjoner. De kommer senere tilbake og rapporterer om disse interaksjonene.

De med arr i ansiktet opplevde interaksjonene som mye mer anspente og nedlatende enn kontroller. Dette gir mening, ikke sant? Tross alt vet vi at folk behandler mennesker med store vansiringer annerledes, ikke sant?

Vel, det viser seg at da makeupartisten la til fuktighetskremen, fjernet hun faktisk arret. Så personen hadde faktisk ikke noe i ansiktet. I stedet opplevde de rett og slett den relasjonelle verden annerledes fordi de hadde forskjellige forventninger til hvordan den ville bli.

Det er vanskelig å understreke hvor kraftig denne forventningseffekten er.

Tenk for eksempel på det berømte «gorilla-eksperimentet». ² I den blir enkeltpersoner bedt om å se en gruppe passere en basketball rundt og telle nøye hvor mange ganger ballen ble passert i et minutt. Ikke overraskende kan de fleste gjøre denne oppgaven relativt enkelt.

Det som imidlertid er bemerkelsesverdig med dette eksperimentet er at mens dette skjer, kommer en person i en gorilladrakt inn i gruppen, lager en visning og går deretter. Når du ser det, kan du ikke gå glipp av det. Imidlertid mislykkes omtrent 50 prosent av personene som teller passene fullstendig i å se gorillaen. Når du går tilbake og ser på videoen, er det utrolig at noen ikke vil legge merke til gorillaen. Men det er kraften i forventningene til å danne det vi ser eller, i dette tilfellet, ikke ser.

Arbeidet til den kognitive filosofen Andy Clark gjør slike fenomener forståelige i sin nylige bok, Opplevelsesmaskinen: Hvordan våre sinn forutsier og former virkeligheten. Den sentrale ideen i boka heter prediktiv prosessering, som er teorien om at vi bygger våre perseptuelle erfaringer og handler i henhold til våre spådommer. Et av de mest overbevisende virkelige eksemplene han gir på prediktiv prosessering i aksjon er en bygningsarbeider som hopper av en stor rygg bare for å lande på en 10-tommers spiker og få den til å trenge gjennom støvelen og stikke ut den andre side. Unødvendig å si at mannen var i smerte.

Imidlertid endret hans perseptuelle opplevelse seg dramatisk da, etter at støvelen var forsiktig fjernet, det ble tydelig at neglen tilfeldigvis gikk mellom tærne hans og aldri gjennomboret hans hud. Kvalen hans var fullstendig en funksjon av hans oppfatninger. Hvis det høres vanskelig ut, sjekk ut eksperimentene med gummihånd³, som viser hvor lett folk kan bli overbevist om at en gummihånd faktisk er deres hånd, slik at hvis den knuses med en hammer, vil personen hoppe tilbake i smerte.

Poenget er at det du ser i stor grad er definert av hva du ser etter og forventer å se. Dette er en kraftig innsikt av mange grunner. For det første fremhever det at vår perseptuelle kunnskap alltid er et samspill mellom den som vet og det som er kjent. For det andre hjelper det å forklare hvordan og hvorfor folk kan være på nøyaktig samme arrangement, men se det helt annerledes. For det tredje, som denne bloggen om mennesket identitet matrisen gjør det klart⁴, vi har mye fleksibilitet i hvor vi retter vår Merk følgende og hvordan vi rammer inn det vi oppfatter og hva det betyr for hvem vi er. Selv om forventningens kraft kan være litt alarmerende og foruroligende, kan den også være veldig styrkende, og det er en av de store innsiktene i kognitive og narrative tilnærminger til psykoterapi å innse hvor viktig rammen vår er for å forstå hvordan vi opplever og føler om verden rundt oss.