Forekomsten av depresjon og angst øker blant unge mennesker

Et av de siste temaene i vår 24-timers nyhetssyklus er hvor deprimerte unge amerikanere blir. Enten du ser på priser på angst, depresjon, eller selvmord, tenåringer er uforholdsmessig berørt. Teorier om årsakene til denne trenden florerer og inkluderer ensomhet forårsaket av Covid, fremmedgjøring forårsaket av sosiale medier, altfor involverte foreldre som undergraver barna sine motstandsdyktighet, og livsstilsendringer.

Både depresjon og angst er sterkt knyttet til måten vi tenker på de tingene som skjer med oss. Aaron Beck, en pykiater kjent for sin banebrytende forskning på stemningslidelser postulerte at depresjon stammer fra tre kognitive faktorer han refererte til som den kognitive triaden. Disse inkluderer negative tro på deg selv, verden rundt deg og fremtiden. Så, hva om vi prøvde å finne ut hva det er ved dette øyeblikket i historien som får så mange av våre unge mennesker til å føle seg så håpløse.

Negative oppfatninger om deg selv: En del av å gå fra ungdom til voksen innebærer å utvikle de akademiske, sosiale og arbeidsmessige ferdighetene som er nødvendige for å bli uavhengig. Dette er absolutt ikke noe nytt, men i vår teknologiske verden finner mange unge mennesker på å trene til langt opp i 20-årene for å forberede seg på

karriere av valg. I løpet av denne tiden forblir de ofte avhengige av familien for økonomisk og sosial støtte og er det stadig å bli fortalt at deres verdi som person avhenger av deres utdanning og karriere suksess.

Andre ungdommer finner seg selv i å prøve å konkurrere på dette økonomiske spillefeltet uten utdanning og familieressurser som er nødvendige for å være konkurransedyktige. I mellomtiden blir de utsatt for en nådeløs parade av mennesker på sosiale medier som ser ut til å være mer attraktive, mer dyktige og mer vellykkede enn de er. Hvis du aldri kan leve opp til forventningene til foreldrene dine, skolene, arbeidsgiverne og jevnaldrende og er det Hvis du stadig sammenligner deg med umulige sosiale medier-standarder, er det vanskelig å se deg selv positivt. Mens tenåringer alltid har måttet utvikle sine egne identitet og uavhengighet, vil jeg hevde at dette var lettere å gjøre når du sammenlignet deg selv med de virkelige menneskene rundt deg i stedet for photoshoppede influencere.

Negative oppfatninger om de rundt deg: I deres søken etter å finne ut av sine egne mål, tenåringer observerer obsessivt menneskene rundt dem. Hvis de ser foreldrene deres strever med å klatre opp bedriftsstigen, eller jobber overdrevent for å holde seg på plass, kan de anta at deres egen innsats ikke vil lønne seg enten eller det miljøet vi lever i er så urettferdig at det ikke er verdt å prøve å komme seg videre. Mens sosiale problemer, politisk konflikt, og mistro av ledere er ikke noe nytt, vår 24-timers nyhetssyklus gjør absolutt hver eneste rynke i systemet tydelig tydelig. Når du kaster inn bevisst feilinformasjon og oppløsning av tillit til institusjoner, inkludert religiøse organisasjoner, universiteter, vitenskapelig forskning og selskaper, er det ikke overraskende at mange unge mennesker føler at det ikke er noen de kan stole på.

Men det nye er ikke korrupsjonen, men snarere vår konstante eksponering for den. Etter dagens standarder er det utrolig å tenke på at befolkningen generelt ikke visste at FDR brukte rullestol, at John F. Kennedy hadde affærer mens han bodde i Det hvite hus, at mange institusjoner rett og slett dekket over dårlig oppførsel til sine ansatte, eller at våre militære handlinger ikke alltid var modige.

Selv om det er vanlig for forståsegpåere å hevde at tidligere generasjoner var modigere enn ungdom i dag, ignorerer de ofte det faktum at det var mye lettere å føle stolthet over landets handlinger da nyheter ble sensurert for å gi bare positive syn på hva skjedde. For eksempel, under andre verdenskrig, ble blitzen i London fremstilt som bevis på nazistenes onde hensikter og tapperhet til britene. Omfanget av den allierte blitzen på byen Dresden ble ikke vist, selv om byen nærmest ble jevnet med jorden og sivile tap var høyere enn i London, beregnet som en prosentandel av totalen befolkning.

Negativ tro på fremtiden: Dagens tenåringer lever livene sine omgitt av historier om økonomiske kriser, katastrofale klimaendringer og grusomheter som skjer rundt om i verden. Så kanskje er det ikke overraskende at mange er bekymret for levedyktigheten til fremtiden deres. Nærmere 60 % av unge voksne sier at de bekymrer seg for å få barn på grunn av klimaendringer, mange frykt de vil aldri betale ned studielånene sine eller eie et hus, og de fleste stoler ikke på de voksne som nå har ansvaret for å gjøre noen meningsfulle forbedringer i utsiktene.

Men er dette sant? Er deres utsikter dårligere enn tidligere generasjoner? Materielt sett lever vi lettere liv enn praktisk talt noen annen befolkning i verdenshistorien. Vi står overfor store problemer når det gjelder å rette opp sosiale og rasemessige ulikheter, og kompleksiteten i den globale økonomien gjør det vanskelig å forstå, ikke bry seg om å forutsi, hvordan ting vil slå ut. Men sett i stor skala, er menneskerettighetene over hele verden i ferd med å bli bedre, vi har fått på plass sosiale sikkerhetsnett som Medicare og Social Security, som ikke var tilgjengelig i dette landet bare en 100 år siden, og selv millennials overgår spådommen om at de aldri ville være i stand til å bygge velstående liv for seg selv fordi de ble myndige under en økonomisk avslå.

Frykt, angst, proaktiv mestring, og optimisme i betydningen å møte, ikke ignorere, utfordringer kan læres og læres. Vi trenger alle å bli mediekunnskaper, og bevisst stille spørsmål ved den konstante informasjonsflyten. Vi kan insistere på at våre medier er mer ansvarlige (løsningsjournalistikk), og vi må tenke mer logisk og mindre følelsesmessig om sosiale medier. Som med de fleste teknologier, utviklet og implementerte vi den uten å tenke på de langsiktige konsekvensene.

Men selv dette er ikke nytt. Vi utviklet medisinske teknikker for å holde alvorlig syke mennesker i live før vi begynte å slite med livskvalitetsproblemer. Vi produserte og brukte atomvåpen før vi klart tok opp de etiske spørsmålene som var involvert. Men siden virkningen av teknologi og sosiale medier har vært roligere og mer lumske enn en bombe, har virkningen vært vanskeligere å oppdage og bekjempe. Det betyr ikke at vi ikke bevisst kan velge å håndtere dens innvirkning på livene våre, og å snakke, eksplisitt og ofte, med barna våre om verdien og dens problemer.

Hvis vi vil at ungdommene våre skal føle seg bedre med verden, er det bedre å trappe opp spillet vårt. Det er alltid lettere å kritisere og klage enn det er å finne løsninger på problemer. Det er alltid lettere å romantisere fortiden eller å demonisere fremtiden enn det er å anstrenge seg for å få til meningsfull endring i nåtiden, i den virkelige verden.

Ungdommene rundt oss kan ha flere år foran seg enn oss, men de vet ikke alltid hvordan de skal sette ting i perspektiv eller å legge strategier for å løse problemer. Akkurat som du ikke kan endre det politiske landskapet hvis du ikke stemmer, kan du ikke gjøre verden bedre hvis du sitter på sidelinjen og klager. Hvis vi vil at neste generasjon skal være mer proaktiv og robust, må vi vise dem hvordan de gjør det og hvorfor det er viktig for dem, menneskene rundt dem og fremtiden.