Sosiale mediers positive kraft for unge mennesker

Takket være bestevenninnen min (som jeg møtte i en alder av 13) og hennes utrolige arkivevner, er tenåringsårene våre bevart som en tidskapsel fra 90-tallet. Nylig avdekket hun (og delte umiddelbart på Instagram) en av notatene våre som jeg hadde gitt henne i åttende klasse, komplett med farget blekk og dumme tegninger.

Hun lagret de fleste av disse notatene, individuelle ark med notatbok som inneholder presserende sosiale kommentarer om hendelser på J.T. Hutchinson Junior High School, fagmessig brettet for effektiv levering til utstrakte hender eller skap ventiler. Disse notatene var våre daglige livslinjer for hverandre, og fungerte som tilsiktede koblingspunkter og vennskap.

Nesten 30 år senere har unge mennesker byttet papir og penner mot notater som er delt via smarttelefoner og teksttråder. Eller Snapchat. Eller Instagram. Antall leveringsmetoder har vokst eksponentielt siden 1994.

Dagens medier kan være mer sofistikerte, men de bidrar til å møte de samme kjernebehovene tenåringer besitte: å føle seg knyttet til fellesskapet av venner og jevnaldrende.

Mye av det vi i dag forstår om ungdom og sosiale medier skjev mot det negative. Og dette er nødvendig, da vi må forstå hva som kan være skadelig med disse plattformene.

Likevel har oppdagelser av det negative en tendens til å stille spørsmål om det motsatte – hvis vi vet hva som er skadelig, hva er nyttig? Ikke overraskende ligger svaret i sammenheng.

Springtide Research Institutes siste rapport, The State of Religion & Young People 2023: Exploring the Sacred, viste at mens noen unge mennesker ikke trodde at hellige øyeblikk kunne skje på nettet, uttrykte andre at de kunne – og kunne være like meningsfulle som de offline. Unge menneskers beskrivelser av hva som gjorde disse øyeblikkene hellige varierte veldig, men den røde tråden var hvordan digitale grensesnitt tillot dem å koble seg til noen eller noe viktig.

I dette tilfellet fungerte digitale rom som bindevev mellom det fysiske, det emosjonelle og det metafysiske, og fungerte som et beholder for unge mennesker til å oppleve tilknytning og de medfølgende følelsene – oftere enn ikke kom disse øyeblikkene deres velvære.

Så hva om sosiale medier kunne være en del av velværeløsningen i stedet for patologiproblemet? Nåværende forskning begynner å utforske disse mer nyanserte disseksjonene, og peker på hvordan sosiale medier-interaksjoner kan fremme positive resultater.

• Forskerne Soojung Jo og Mi Young Jang gjennomgått tidligere studier for å forstå hvordan unge mennesker oppnår følelsesmessig velvære via sosiale medier. De fant at følelsesmessig velvære på sosiale medier er definert som

Å være glad og opprettholde følelsesmessig helse gjennom relasjoner med andre via internettbaserte kommunikasjonsplattformer.

Velvære oppstår vanligvis når unge mennesker henvender seg til sosiale medier for å få kontakt med andre, føle seg trygge eller få informasjon. Som et resultat får de bedre forhold til jevnaldrende og mer positivt humør.

• Forskerne Chia-chen Yang, Sean Holden og Jati Ariati skapte et rammeverk for å forstå unge menneskers bruk av sosiale medier angående deres psykiske velvære. Modellen inkluderer aktiviteter utført på sosiale medier, motiver for bruk av sosiale medier og kommunikasjonspartnere knyttet til sosiale medier.

Modellen deres viser at:

• Bruk av sosiale medier er assosiert med økt trivsel når unge engasjerer seg aktivt, direkte i samspill med følgere som de har relasjoner til, aktivt skaper eller deler innhold, eller bruker det til å opprettholde eller være underholdt.
• Sosiale medier er assosiert med redusert velvære når unge bruker det for å kompensere for noe som mangler. Bruken deres er mer passiv (dvs. surfing), og kommunikasjonspartnerne deres er hovedsakelig de som de ikke har sterke relasjoner til.

Legg merke til hva som ligger i kjernen av det som er forbundet med positivt velvære i stedet for det negative. Det er tilstedeværelsen av tilkobling versus et søk for å lindre frakobling.

De som opplever positive resultater samhandler med mennesker de er nær og mottar sosial støtte basert på deres interaksjoner med innholdet deres. De som opplever negative utfall søker etter forbindelser og henvender seg til sosiale medier for å fylle et tomrom.

Selv da, forskning viser at noen ganger føler disse unge fortsatt at de kommer til kort, enten de virkelig ikke er det kontakt med andre eller forbindelsene de opplever tilfredsstiller bare ikke deres behov for nærhet.

For at sosiale medier skal være en kanal for positive resultater, er unges motivasjon for bruk av betydning. For at de skal bli guidet til sosiale medier for underholdning, er det en god sjanse for at deres kjernebehov for vennskap og tilknytning blir dekket andre steder. For at de ønsker å bruke sosiale medier for å opprettholde relasjoner, betyr det at disse relasjonene ble dannet og stivnet offline.

For å gjøre sosiale medier til et sted for positive resultater, er det som betyr mest hva som skjer utenfor det. Sosiale og digitale rom kan ikke være det eneste stedet hvor livet, og forbindelsen som følger med det, skjer. For å sikre at denne teknologien fungerer som en kanal for velvære, er en av de mest virkningsfulle tingene vi kan gjøre som voksne å sikre at unge mennesker bruker den som en av mange veier for tilkobling i stedet for å oppsøke den som den primære måten å produsere på den.

Enten ark med brettet notatbokpapir eller en serie direktemeldingstråder (DM) vil unge mennesker bruke det som er tilgjengelig for dem til å skape meningsfulle forbindelser. Som voksne må vi bidra til å sette vilkårene slik at sosiale medier forblir et verktøy og ikke blir en krykke.