Den palestinske søken etter betydning og Hamas-vold

Eyal Waldman, en israelsk høyteknologisk tycoon, åpnet først FoU-sentre på Vestbredden for fem år siden, og la til flere for to år siden i Gaza, og ansatt hundrevis av palestinske utviklere.

Han sa: "Jeg tror det er veldig viktig for de to nasjonene å komme sammen. En positiv ting skapes når folk begynner å jobbe sammen og se hvordan spenningene avtar og samarbeid virker. Dette er bra for alle sider.»

Den 7. oktober 2023 drepte Hamas Waldmans datter Danielle mindre enn en kilometer fra der faren hennes hadde åpnet en innovativ, høyteknologisk fabrikk i Gaza.

Hvorfor skulle Hamas brutalt angripe Israel 7. oktober, vel vitende om at en massiv israelsk reaksjon sannsynligvis ville forlate tusenvis av Gazanere døde, og ødelegger det skjøre stoffet i Gazas økonomi som Waldman og andre gjorde store anstrengelser for å bygge?

Vold kan sees på som rasjonelt dersom voldsutøverne mener det tjener deres mål. Vold er primordiale midler for å oppnå materie og betydning. Faktisk, vår tiår lange forskning

viser at søken etter betydning og verdighet er drivkraften bak den mest voldelige ekstremismen rundt om i verden. Betydning er en følelse av sosial verdi, og viktig, av å bli verdsatt. Denne forskningen antyder at behovet for å bekrefte palestinernes betydning ved å påføre Israel, dets nemesis, den største smerte, var den underliggende årsaken til Hamas’ angrep.

Divergerende veier til betydning

Betydning kan gå tapt ved å komme til kort en sosial verdi og kan oppnås ved å måle opp mot den. Ulike sosiale verdier kan gi betydning. For eksempel, i de fleste kulturer høster rikdom respekt mens fattigdom er ydmykende. Å tjene kollektivistiske verdier som nasjonalisme eller religion avler betydning, og å forråde dem avler forakt.

Noen ganger kan ulike betydningsgivende verdier kollidere. Man kan ha det bra økonomisk mens man er nasjonal eller religiøs identitet er stigmatisert. Eller man kan ha det dårlig økonomisk mens man føler seg stolt over sin nasjon eller religion. I slike tilfeller har identitetsbekymringer en tendens til å trumfe materielle hensyn.

Forskning publisert i 2007 av antropologen Scott Atran og kolleger fant at palestinere hadde en tendens til å være avsky for å gå på akkord med verdier som var "hellige" for gruppen deres. Dessuten reagerte de med enda større fiendtlighet mot kompromisser over de hellige verdiene når kompromissene inkluderte økonomiske insentiver.

Det er ikke økonomien

Å misforstå denne dynamikken har hatt tragiske konsekvenser gjennom historien til den israelsk-palestinske konflikten. Etter seksdagerskrigen i 1967 initierte Moshe Dayan, Israels legendariske forsvarsminister, politikken om "åpen" broer», slik at palestinere fra Vestbredden kan reise fritt til både Israel og Jordan for forretninger eller arbeid. Politikken forbedret palestinernes økonomiske situasjon betydelig.

Samtidig ydmyket imidlertid Israels nybyggeraktiviteter, arrestasjoner av palestinere og jingoistiske uttalelser fra israelske nasjonalister palestinere. Dette førte til den første intifadaen (1987-1993), en serie protester og opptøyer fra palestinerne, som avsluttet «åpne broer»-politikken og de økonomiske fordelene den ga.

Senere, da Israel ensidig trakk seg ut av Gaza i 2005, fungerte tidligere president for Verdensbanken, James Wolfensohn, som en spesialutsending for Gaza-frigjøring, planla å bringe til Gaza og Vestbredden 1,5 milliarder dollar i finansiering for økonomisk utvikling. Innen da, men palestinske følelser av ydmykelse var av en slik størrelsesorden at den økonomiske planen hadde liten sjanse. I 2006 vant Hamas, en islamistisk organisasjon som var opptatt av å ødelegge Israel, det palestinske parlamentsvalget, og i 2007 overtok den Gaza-stripen.

Forsøk på å pasifisere palestinere med økonomiske midler har fortsatt gjennom årene og ble stadig avvist. Trump/Jared Kushner-planen fra 2019 tilbød enorme investeringer fra arabiske, europeiske og amerikanske investorer, men palestinerne avviste den. Så sent som i desember 2022 presenterte Asaf Ashar, marine- og transportekspert, for palestinerne en detaljert plan for utviklingen av Gaza-havnen. Også den ble avvist.

Til tross for de gjentatte feilene i økonomiske initiativer for å redusere palestinsk militans, vedvarte "ønsketenkningen" om at det kunne fungere. Faktisk blir den relaterte misforståtte troen på at Hamas for tiden fokuserer på styring og økonomi av mange holdt i stor grad ansvarlig for de tragiske feilene i israelsk beredskap 7. oktober: Oppfatningen om at økonomiske hensyn ville holde Hamas-militansen i sjakk kan ha lurt den israelske regjeringen inn i en falsk følelse av sikkerhet og redusert deres årvåkenhet.

En vei mot å bryte den onde sirkelen

Med arbeidsledigheten i Gaza på nær 50 prosent (72 prosent blant kvinner), har palestinske ungdommer uten tvil lite håp om en verdig tilværelse annet enn gjennom militans. Dermed presser de gjentatte avvisningene av økonomiske insentiver palestinere mot militans og motstand. En ond sirkel utvikler seg der betydning gjennom vold trumfer økonomiske hensyn, og etterlater vold som den eneste veien til ære og mening.

I stedet for å prøve å bringe fred gjennom økonomiske midler, tyder psykologisk forskning på at beste håp for fred er gjennom å anerkjenne og ta opp palestinernes bestrebelser på betydning. Ellers vil voldsspiralen fortsette med hver side av konflikten som påfører den andre smerten, og på sin side hevner deres skam og ydmykelse. Økonomisk utvikling kan hjelpe – men ikke på prisen av vanære.