Tryllekunstners overraskende mentale helseresiliens

Kan du tenke deg en komiker, skuespiller, poet eller forfatter som led av psykiske lidelser? Kanskje du tenker på skuespiller Robin Williams eller komiker Stephen Fry. Kanskje var det forfatteren Virginia Woolf. Alle tre hadde godt dokumenterte kamper med bipolar lidelse.

Psykiske sykdommer har vært forbundet med kreativ tenking i lang tid. For eksempel ble matematikeren John Nashs kamp med schizofreni udødeliggjort i filmen Et vakkert sinn (2001).

Forskning støtter denne koblingen, og viser at personer med psykiske lidelser som schizofreni er mer sannsynlig å jobbe i kreative jobber. Det viser også at kreative grupper, bl.a stå opp komikere, kunstnere og forskere, er ofte mer sannsynlig å møte utfordringer med sin mentale helse.

Men er alle kreative mennesker skapt like? Vår nye studere hadde som mål å utforske om en unik kreativ gruppe som aldri hadde blitt studert før - tryllekunstnere - viste lignende tilbøyeligheter til noen psykiske sykdommer som schizofreni. Vi så også på om det var mer sannsynlig at de hadde en nevrodivergent forskjell, for eksempel autisme. Mange forskere mener at både psykiske lidelser og nevrodivergens kan øke kreativ tenkning. Vitenskapsmannen Temple Grandin er et kjent eksempel; hun krediterer sin erfaring med å være på autismespekteret for utviklingen av en

klem maskin som hjelper til med å håndtere husdyr på en mer human måte, og ble senere adoptert av andre autistisk mennesker.

Psykiske helsetilstander kan variere fra angst eller depresjon til personlighetsforstyrrelser eller psykose. Når noen opplever psykose, måles det på en kontinuum, med bare de som opplever visse mønstre og episoder som blir diagnostisert med schizofreni.

Personer som ikke er klinisk diagnostisert med schizofreni - for eksempel de med færre episoder eller mindre intense symptomer på psykose - opplever noen ganger tankene vandrer og uorganisert tenkning. Dette kan være utfordrende for fokus, men kan være gunstig for å fremme kreativitet.

Magikere er unike ved at de både lager sine egne show og fremfører dem. Slik sett ligner de på komikere. Mange andre kreative grupper enten oppretter eller utfører, men ikke begge deler. Men i motsetning til komikere er det mye mer som står på spill i en magisk forestilling. Hvis en komikers vits faller flatt, kan det være et øyeblikk ubehagelig, men det er usannsynlig at det ødelegger hele showet. Med noen gode vitser som får publikum til å le, kan en komiker komme tilbake på sporet. I kontrast kan ett mislykket triks være katastrofalt, og mulighetene for å komme seg under en magisk handling kan være få og langt mellom.

Tryllekunstnere må derfor være ekstremt presise i fremføringen og ha svært tekniske ferdigheter, samtidig som de underholder publikum. Dette unike arbeidsmiljøet og ferdighetssettet gjør dem til en spennende kreativ gruppe å studere. Vi utførte vår egen forskning med bistand fra en profesjonell tryllekunstner.

Magikere mangler magisk tenkning

Vår studie inkluderte 195 tryllekunstnere, primært fra Storbritannia og USA, med et gjennomsnitt på 35 års erfaring med å utføre magi. Dette inkluderte nærbilder av magikere, mentalister, korteksperter og magikere på store scener. Magikerne fylte ut spørreskjemaer som vurderte deres tendenser til autistiske og psykotiske egenskaper. Disse ble deretter sammenlignet med et utvalg av ikke-magikere med en lignende aldersgruppe og og kjønn distribusjon, samt andre kreative grupper som komikere, poeter, skuespillere og musikere.

Magikerne viste ikke en disposisjon for autistiske trekk, og scoret på samme måte som befolkningen generelt. Imidlertid scoret magikere Nedre på nesten alle psykotiske symptomer sammenlignet med det generelle utvalget og til medlemmer av andre kreative grupper. Spesielt magikerne demonstrerte en meget høy konsentrasjonsevne, lavere nivåer av sosial angst, og færre tilfeller av uvanlige opplevelser, forvrengte tanker og hallusinasjoner. Alle disse egenskapene er svært fordelaktige for magikeres arbeid, da de gjør dem i stand til å fokusere og ta hensyn til håndverket uten distraksjoner.

Magikerne vi studerte viste heller ikke en tendens til antisosial oppførsel og hadde gode selvkontroll. Selv om disse egenskapene er verdifulle for mange kreative grupper, som artister og komikere, er de mindre kritiske for en magisk forestilling. Magiske forestillinger er sosiale begivenheter, som ofte involverer publikum og noen ganger bruker assistenter; å være vennlig og kjærlig er en nøkkelingrediens for et vellykket show.

I denne forbindelse ligner tryllekunstnere mer på forskere, som også har en tendens til å skåre lavt på psykotiske symptomer: Begge krever høye nivåer av organisering og utholdenhet i arbeidet. Dessuten, akkurat som forskere ofte utforsker forskjellige løsninger på det samme problemet, kan magikere utføre det samme magiske trikset på flere måter.

Magikere varierer i nivået av kreativitet i forestillingene sine. Mens noen magikere kan være nervøse og nyskapende (se David Copperfields berømte flyveillusjon nedenfor), kan mange bygge vellykkede karrierer ved å utføre kjente triks, noen ganger med sine egne justeringer, uten behov for å lage nye triks.

I motsetning til andre kreative grupper som har mer fleksibilitet i arbeidet og kan improvisere under deres forestillinger, magiske show krever disiplin og må gjentas på nøyaktig samme måte for triksene å jobbe.

Magikerens ed om ikke å avsløre hemmelighetene bak triksene gjør at de kan utføre de samme triksene gjentatte ganger uten at publikum får kjeder seg og bevarer også handlingens mysterium.

Psykisk sykdom og utviklingsforskjeller kan derfor være kontraproduktive for magikerens arbeid. Det er mulig at aspirerende tryllekunstnere med høyere nivåer av psykotiske og autistiske trekk synes det er vanskelig å lykkes i yrket.

Til syvende og sist illustrerer vår studie at ikke alle kreative individer er skapt like, og assosiasjonen mellom kreativitet og psykopatologi kan være mer kompleks enn tidligere antatt.

Dette innlegget er også publisert på The Conversation og delt her under en Creative Commons-lisens.