2 Takknemlighetspraksis som forbedrer ditt velvære

Jeg kan ikke tenke på et annet land hvis opprinnelseshistorie er så dypt sammenvevd med takknemlighet som USA. I Canada, hvor jeg vokste opp, feiret vi Thanksgiving - en måned tidligere enn amerikanere gjør, antagelig for å falle sammen med den tidligere høstingen. Men det var ikke den massive ferien det er i USA. Millioner av mennesker fortrengte seg ikke over hele landet, og kjempet mot overfylte flyplasser og motorveier for å dele et måltid med familien.

Det fransk-kanadiske ordet for Thanksgiving er "le jour de l'action de grâces" - bokstavelig talt oversatt som handlinger av nåde, som kommer fra hjertet, og uttrykt i ord eller handlinger. Begrepet har en religiøs opprinnelse i Bibelen. Faktisk inkluderer de fleste religioner i deres kjerne takknemlighet – nåde før måltider, takknemlighet i bønner, takk for rikelig høst.

Mens flere land rundt om i verden - 17 på dette tidspunktet, har vedtatt Thanksgiving som en nasjonal høytid, er det ikke, som det er i USA, en del av nasjonens

DNA. Bortsett fra at det er for noen innfødte amerikanske nasjoner hvis tradisjoner de tidlige europeiske nybyggerne fordrev. Hva kan vi lære av disse tradisjonene for å forbedre vårt velvære?

*Ifølge Dr. Robert (Rocky) Crocker, an integrerende medisin utøver og direktør for strategiske partnerskap ved Andrew Weil Center for Integrative Medicine, respekt for alle og respekt for det hellige i alt er iboende i praksisen og forståelsen til mange urfolk, inkludert indianere, Canadas første nasjoner og urbefolkningen i Australia. Han burde vite - bestemoren hans var Choctaw hvis forfedre hadde blitt tvunget bort fra landet deres i Mississippi av President Andrew Jackson på 1830-tallet og marsjerte til støvskålen i Oklahoma, i det som ble kjent som Trail of Tårer. Mens Crocker ikke ble oppdratt i sine forfedres tradisjoner, gjenoppdaget han dem i voksen alder etter en periode med alvorlig jobbrelatert brenne ut.

Det er en haug i det østlige sentrale Mississippi kalt Nanih Waiya, som Choctaw ærer som fødestedet til folket deres - stedet der folket deres først dukket opp fra jorden. Crocker hadde hatt en transformasjonsopplevelse der som barn: da han gikk på krykker for en bensykdom, arbeidet han med å klatre til toppen av haugen og ble overveldet av det han så rundt seg.

Som voksen besøkte han den haugen igjen og hadde en lignende opplevelse. Deretter brukte han et år på å lese alt han kunne for å lære om åndelig tradisjoner – Bibelen, indianere og buddhistiske tradisjoner – og overraskende nok også om kvantefysikk. Fra disse lærdommene hentet han de åndelige praksisene som han nå starter hver dag og bærer med seg gjennom hver eneste dag: Det er respekt og væren bevisst av det hellige i alt og alle. Det er en kunnskap om den gjensidige avhengigheten mellom oss og alt og alle mennesker rundt oss; det som skjer med én person eller en del av skaperverket påvirker alle andre. Det er ansvaret for å forlate jordens hellige alter bedre enn hvordan vi fant det. Og så er det takknemlighet.

Crocker starter nå hver morgen utendørs i en åndelig praksis som hjelper ham å komme inn i verden med bevissthet, vendt mot nord, sør, øst, vest, over og under, og føler takknemlighet og tilknytning til naturen og alt og alle i den.

Praksisen med takknemlighet har gjenklang i mange tradisjoner. I jødisk observasjon resiteres en bønn hver morgen som takker Gud for oppvåkning, og velsignelser resiteres ved starten og slutten av hvert måltid for å takke Gud for å sørge for mat og næring. I kristendommen starter en lignende takknemlighetsbønn - ritualet for å si nåde - hvert måltid. Takknemlighetspraksis er så innebygd i vestlig kultur at det er kjernen i en av amerikanernes mest elskede høytider. Takknemlighet gjenspeiles også i det gamle ordtaket "Count your blessings" - udødeliggjort av Bing Crosbys dyp baryton som sang Irving Berlins "Count Your Blessings (Instead of Sheep)" til Rosemary Clooney på 1950-tallet film hvit jul: "Når jeg er bekymret og jeg ikke kan sove, teller jeg velsignelsene mine i stedet for sauene." Dette er tilfeldigvis også et godt råd; Å telle mine egne velsignelser – tingene jeg er takknemlig for – hjelper meg absolutt når jeg føler meg bekymret og har problemer med å sovne.

Men hvor mange av oss tar oss tid til bevisst å føle takknemlighet med jevne mellomrom? Hvis du ikke finner et øyeblikk eller et sted å gjøre dette midt i en travel arbeidsdag, prøv å gå ut før du starter dagen og ta deg tid til å se deg rundt. Ta inn horisonten, de større og mindre tingene du ser - et tre, et blad, lysrefleksjonen på bladene eller på en bygnings vinduer og dører. Føl knaset av grus eller det glatte fortauet under føttene og vindens børste på ermet. Lytt til rush av trafikk eller fuglekvitter. Pust dypt og sakte. Prøv å bevisst føle takknemlighet for alt som er rundt deg og for alle menneskene i livet ditt som er meningsfulle for deg, inkludert de på jobben.

Det denne takknemlighetspraksisen gjør, er å forbedre hjerne-hjerte-forbindelser, bevege deg understreke respons tilbake langs den regnbuekurven av stressrespons og ytelse. Samtidig forbedrer takknemlighetspraksis hjerneregioner som tjener sosiale interaksjoner og mellommenneskelige relasjoner, og føler seg bra dopamin belønning og anti-smerte endorfinbaner. Alt dette reduserer stressresponsen, slik at du kan starte dagen på et roligere sted, slik at du ikke faller over kanten når dagens stress slår inn. angst og nød.

Fra hjernens synspunkt er det å forsterke det positive en mer effektiv måte å redusere stress på enn å prøve å redusere det negative. En gang, på et panel jeg modererte, fortalte Dalai Lama meg det stress er ikke et ord i den buddhistiske tradisjonen. Jeg spurte ham hvorfor han mediterte. Hans svar: meditasjon var en vei til kjærlighet og medfølelse.

Jeg tror jeg lærte frokostritualet mitt av faren min, som, når været var fint, spiste frokosten sin utendørs på terrassen vår med utsikt over morens hage, og jeg ble ofte med ham. Han nippet til sin tykke tyrkiske kaffe fra et stort hvitt porselenskrus med ordet Pappa påskrevet den med rullebokstaver. Jeg tror min mor, søster og jeg hadde gitt ham kruset en farsdag, og han likte det. Han snakket ikke mye, om i det hele tatt, mens vi spiste, og han hadde alltid en bok å lese.

Mens vi satt stille og spiste frokostene våre, så han av og til opp på meg og sa: «Hør på lydene av fred.» Jeg spurte en gang: "Hva er lydene av fred?" Og han sa: "Bare hør." Alt jeg hørte var en hund som bjeffet, tennisballer som ploppet på grusen på tennisbanen over gaten, fuglekvitter, vinden i trærne.

Det var på midten av 1950-tallet, bare 10 år etter slutten av andre verdenskrig, hvor min far hadde blitt internert i en konsentrasjon eller arbeidsleir på et sted som heter Transnistria. Noen ganger hadde han nevnt Transnistria før han døde, men det var først etterpå, på shivaen etter begravelsen hans, at en av hans gamle rumenske kolleger fortalte meg at han hadde vært i leiren – som ligger mellom dagens Moldova og Ukraina. Det var da jeg skjønte at lydene av fred ikke var noe min far tok for gitt; de betydde noe enda dypere enn bare lyden av fuglene og trærne.

Da han ba meg lytte, satte han stor pris på det faktum at han levde og at min mor, søster og jeg var der for å nyte livet med ham. Den dag i dag tar jeg meg et øyeblikk til å være stille og lytte til lydene rundt meg under frokosten, ute på terrassen min, og føle takknemlighet for alt og alle i livet mitt.

Så for å forbedre ditt velvære, ikke øv takknemlighet bare på Thanksgiving. Begynn hver dag med å stille deg til jordens fire hjørner med takknemlighet for alt du ser og føler og hører, og avslutt dagen med å telle dine velsignelser, i stedet for sauer. Du vil aktivere disse dopamin-belønningsbanene og anti-smerte-endorfinbanene, som reduserer stresset ditt respons, og forbedre hjerneregioner som støtter dine mellommenneskelige relasjoner, for å starte dagen på en vei mot å bli vi vil.