Vennlighetens psykologi

Felles visdom tilsier at vennlighet – egenskapen ved å være vennlig, sjenerøs og hensynsfull – er en altruistisk handle, som betyr til fordel for andre. Dette er selvfølgelig sant, da vi alle kjenner følelsen når noen andre gjør noe som gjør oss glade.

En rekke psykologiske studier har imidlertid vist at det å være snill på en eller annen måte også gagner individet som uttrykker vennlighet til andre, både mentalt og fysisk. En studie fra 2018 publisert i Journal of Experimental Psychology, for eksempel fant ut at generøsitetshandlinger hevet nivået på lykke og senket blodtrykket til godhetsgiveren. Artikler publisert i Tidsskrift for sosialpsykologi, Journal of Positiv Psychology, og Følelse har vist at selv små vennlighetshandlinger som å holde døren for en fremmed, klappe et dyr eller kjøpe kaffe til en kollega kan ha en positiv innvirkning på en person.

Det mest fantastiske, kanskje, ganske enkelt å observere eller huske "prososial oppførsel" mot venner, fremmede og seg selv har vist seg å øke trivsel, ifølge Sonja Lyubomirsky, professor i psykologi og direktør for Positive Activities and Well-Being Laboratory ved University of California, Riverside.

Å være snill er bra for ens sinn og kropp. Ens selvtillit kan bli forsterket når du er hjelpsom, sjenerøs eller hensynsfull, og ens humør forbedres ettersom kortisol, en hormon korrelert med understreke nivåer, frigjøres. Serotonin og dopamin, nevrotransmittere som produserer følelser av tilfredshet og velvære, har også vist seg å bli frigjort når man begår en tilfeldig eller ikke-så-tilfeldig handling av vennlighet.

Heldigvis, så å si, ser det ut til at flere mennesker rundt om i verden erkjenner fordelene med vennlighet og tar skritt for å spre ordet. World Kindness Movement, en ideell organisasjon uten politisk, kommersiell eller religiøs tilknytning som har eksistert i mer enn 25 år, fortsetter å få medlemmer. Organisasjonens oppgave er å "inspirere enkeltpersoner til større vennlighet ved å koble nasjoner for å skape en snillere verden," med medlemmer fra Australia til Zimbabwe.

Til tross for alle verdens problemer, eller kanskje som reaksjon på dem, er det anekdotiske bevis som tyder på at verdien av vennlighet får sosial valuta. «Be Kind»-t-skjorter har blitt mote, og «vennlighetskampanjer» har blitt lansert på mange skoler i USA. I tillegg har en god del selskaper tatt i bruk vennlighet i sine misjonserklæringer eller inneholder ordet i sine reklame, forankring av verdien i forbrukerkulturen.

Hvorfor har godhet blitt populær? I likhet med sine altruistiske søsken, empati og medfølelse, er vennlighet avhengig av å sette seg i en annen persons sko, noe som gjør det til en demonstrasjon av uselviskhet. Mer enn det, men en handling av vennlighet er et forsøk på å forbedre livet til et annet individ, som man kan antyde representerer menneskeheten på sitt beste. Kort sagt, vennlighet tjener som en påminnelse om at vi er uutslettelig bundet sammen som en art.

Utvide den logikken, vedta en filosofi av og tilnærming til livet bare rundt å være snill kan være en kraftig kilde til velvære for seg selv og andre, et viktig konsept som potensielt kan være til nytte for hele livet vårt.

Gitt alt dette, er det kanskje på tide at vi trekker tilbake konseptet IQ, som fortsatt spiller en viktig rolle i arbeid og utdanning. I stedet for å måle ens Intelligenskvotient for å finne ut hvem som skal bli forfremmet eller plassert i begavede programmer, med andre ord, kanskje vi bør legge mer vekt på en persons KQ, eller Kindness Quotient. Verdier som vennlighet, empati og medfølelse gir større mulighet til å gjøre verden til et bedre sted, og vi bør gjøre alt vi kan for å bidra til å dyrke disse egenskapene.