Er det håp for å få slutt på New Zealands krig mot possums?
Børstehalepossum, innfødt og truet i Australia, blir sett på som et "skadedyr" i Aotearoa New Zealand.
Kilde: Andrew Mercer/Creative Commons
Jeg har lenge vært interessert i og dypt plaget av New Zealands uopphørlige krig mot dyrelivet, hvis mål er å drepe alle ikke-innfødte rovdyr innen 2050.1 Av denne og mange andre grunner var jeg glad for å lære om Dr. Emily Majors forskning på hvorfor possums og andre dyr er i fokus for denne brutale kampanjen. Hennes Ph.D. avhandling kalt "Possums er like kiwi som fish and chips” er et must å lese for å forstå hvorfor New Zealands krig begynte og fortsetter og hvordan en forståelse av psykologien bak å drepe såkalte "skadedyr" kan være en måte å avslutte drapet på, som inkluderer å lære ungdommer å drepe possums og andre dyr og være stolte av deres drapsmåter fordi det legger vekt på drepe over medfølelse.
Her er hva Emily hadde å si om sin banebrytende forskning som fortjener et globalt publikum der hun krever omformulering utdanning, redefinerer naturen og inkorporerer prinsippene for medfølende bevaring og bevaringspsykologi.2
Marc Bekoff: Hvorfor valgte du å ta Ph.D. oppgave om dette emnet, hvorfor brukte du denne iøynefallende tittelen, og hvordan henger interessene dine sammen med din bakgrunn og generelle interesseområder?
Emily Major: Min interesse for "skadedyr"-arter startet da jeg innså rottegiftens enorme grusomhet. En dag fant jeg en tamme rotte som bodde under skuret utenfor. Da jeg forberedte meg på å ta ham til veterinæren, så jeg forskrekket på at han raskt ble dårligere og blødde fra nesen og øynene og gikk bort i armene mine. Hans død påvirket meg dypt. Ingen vesener fortjener det - "skadedyr" eller annet.
Jeg har siden blitt en akademisk aktivist, hvor jeg undersøkte artsisme og "skadedyr" for min doktorgrad. Veilederen min foreslo å utforske børstehalepossum, siden de er New Zealands "offentlige fiende nummer én." En av deltakerne mine har laget oppgavetittelen ved å si: "Possums er like Kiwi som Fish and Chips." Ingen av dem er virkelig "herfra", men har over tid blitt en del av stoffet til New Zealand samfunn.
MB: Hvem håper du å nå i ditt interessante og viktige arbeid?
EM: Jeg har til hensikt å bygge bro mellom de som bryr seg om bevaring og de som bryr seg om possums (eller andre "skadedyr"). Selv om våre verdier er fokusert på forskjellige arter, er de ikke så forskjellige. Samarbeid er nøkkelen til å løse disse problemene. Vi kan beskytte innfødte arter samtidig som vi unngår grusomhet mot possums – de er ikke gjensidig utelukkende ideer.
MB: Hvorfor skulle kolleger og andre som er interessert i bevaringspsykologi og medfølende bevaring være interessert i forskningen din?
EM: Selv om det er en del eksisterende forskning på hvordan "skadedyr"-arter behandles i bevaring, var det et klart gap i alternative bevaringsperspektiver i Aotearoa New Zealand. Historien som dukket opp er gjenskapt i ulike sammenhenger rundt om i verden. Å forstå hvordan de spiller ut globalt kan gi forskere potensialet til å utforske alternative, mer medfølende fremtider.
MB: Hva er noen av hovedemnene du vurderer?
EM: Min forskning vurderte medfølende bevaring og de alternative perspektivene til possum-som-"skadedyr"-fortellingen i Aotearoa New Zealand. Dette arbeidet utforsket også inkludering og belønning av små barn i drap, fangst og lokking av "skadedyr", noe som vekket alvorlige bekymringer om deres sunne utvikling av empati.
Mine deltakere inkluderte Māori, Moriori, Pākehā (New Zealandere av europeisk avstamning) og tauiwi (utlendinger som ikke er født i New Zealand) som har utkantsynspunkter på bevaring. De var redningsmannskaper, dyreforkjempere, rådgivere for biologisk mangfold, medisinske og pedagogiske fagfolk og/eller akademikere.
Feilutdanning ble identifisert som den primære årsaken til at possums ble innrammet, med deltakere som refererte til tilhørighet, miljømessig "renhet", Pākehā identitet, og økonomisk propaganda som noen av drivkreftene bak dette. Possums ble deretter nektet straffefølelse og syndebukk for problemer som er mer menneskeskapte. Det er lettere å skylde på possums enn å se på menneskelig jord (ab) bruk og forbruk.
Fire temaer dukket opp som potensielle løsninger: 1) reframing av utdanning, 2) jakten på alternative «kontroll»-metoder, 3) avkolonisering av bevaring, og 4) redefinering av naturen. En deltaker, som svar på diskusjonen rundt medfølende bevaring, hevdet at vi "ikke skulle forvalte skog som slakterier." Individuelle dyr betyr like mye som de bredere artene. Det er her medfølende bevaring kan tilby støtte.
MB: Hvordan skiller arbeidet ditt seg fra andre som er opptatt av noen av de samme generelle temaene?
EM: Denne forskningen var den første i sitt slag som utforsket grundig forkjemper for børstehalepossum og medfølende bevaring i Aotearoa New Zealand. De biologiske vitenskapene og bevaringsvitenskapene studerer allerede utnyttelsen, objektiveringen og utryddelsen av denne "skadedyr"-arten. Denne forskningen tar en mer feministisk tilnærming ved å fokusere på prinsipper om medfølelse og empati. Det er klar støtte for at alternative metoder skal prioriteres – vi trenger bare at ressursene settes på plass for å se hvordan dette realistisk kan oppnås.
MB: Har du håp om at når folk lærer mer om hva som skjer i New Zealand, vil de gjøre det bli mer interessert i å forfølge bruken av humane, ikke-dødelige protokoller for å håndtere problemene for hånden?
EM: Hvis du skulle stille meg dette spørsmålet i begynnelsen av min forskning, ville jeg vært skeptisk til at jeg kunne utfordre de landsomfattende anti-"skadedyr"-narrativene. På den tiden følte jeg at problemet var helt uoverkommelig; hatet og vitriolen var for sterk.
Jeg har imidlertid sett på egenhånd hvordan perspektiver endres. For eksempel har jeg fått flere studenter til å stoppe meg på campus for å fortelle meg at deres syn på possums har utviklet seg på grunn av en veiledning eller forelesning jeg holdt. Selv om de kanskje fortsatt verdsetter innfødt flora og fauna, var de også i stand til å se hvordan bevaring trenger medfølelse. Naturen til disse anti-possum-holdningene er at de er avhengige av normalisering av misbruk og grusomhet mot possums. For denne arten er det det ikke sett på som overgrep eller grusomhet.
Jeg føler meg trygg på at bare ved å ha diskusjoner kan vi jobbe for å finne en løsning som kan beskytte innfødte arter samtidig som vi reduserer grusomhet og skader mot possums. Det er fullt mulig og innen rekkevidde. Vi trenger bare at natur- og samfunnsvitenskapene jobber sammen for å finne en medfølende løsning.